Билет оказался выигрышным, но... Вместо денег я выиграл скидку. На услуги какого-то здешнего борделя - видимо, сотрудничают с храмом. Очень сомнительный выигрыш... Но тоже может пригодиться, если заведение приличное.
- Лотерейный билет?..
Ах да, она же и этого не знает... Пришлось объяснить.
- И ты что-то выиграл?
- Кое-что - согласился я и попытался сунуть бумажку в карман, однако рогатая ловко выхватила её у меня из рук.
- Хм?.. Скидка на услуги борделя? Хм, если подумать, у меня довольно давно не было секса...
Она задумчиво посмотрела на меня.
- В принципе, можем помочь друг другу...
Она приняла позу, которая могла бы быть эротичной... В чьём-то другом исполнении.
Я подошёл к ней и отвесил щелбан промеж рогов.
- За что? - обиженно произнесла девчонка. - Это потому, что я красная?
- Нет, это потому что ты у меня подшефная, и я тебя должен другому учить - хмыкнул я. - И вообще.
Отобрав у неё лотерейку, я направился к выходу; мне всё-таки ещё нужно осваивать барьер...
У двери остановился и обернулся.
- И, к слову, мне казалось, что я не твой типаж.
- У тебя есть свои плюсы - всё ещё обиженно буркнула она.
Переданный каоро груз, который требовал столь сложной - и постоянно поддерживаемой - защиты, представлял из себя кубический амулетизированый контейнер, деревянный, около сорока сантиметров в высоту. Требовалось доставить его адресату аж через три сферы отсюда; далековато... И в случае неудачи путешествие может затянуться. Возможность столкновения с Пожирателями или пиратами, ремонт... На всё это может уйти больше месяца.
Кошак платил щедро, но проблема в том, что если мы застрянем в какой-нибудь дыре, у меня будут сложности с выполнением обета... хотя, главное принести жертву, а уж богини с ней как-нибудь разберутся. В конце концов, не храм финансирую, а жертвую богам...
Я проверял барьер вокруг размещённого в трюме куба, когда послышались чьи-то шаги. Галатея...
Она, не обращая на меня внимания, нахмурившись смотрела на куб.
- Что такое? - осведомился я. Женщина вздрогнула.
- Н-не знаю - нервно сообщила она. - Но эта штука меня беспокоит.
- Женская интуиция? - хмыкнул я, однако сатир покачала головой.
- Нет, но я не могу объяснить. С ним что-то не так...
- Это само собой, иначе нам не платили бы столько... Но капитан взяла эту работу, а она знает, что делает.
- Наверное... - без уверенности в голосе согласилась Галатея, вставая у меня за спиной и выглядывая на куб из-за моего плеча. - Но оно меня всё равно беспокоит.
- Не стоит себя накручивать, во всяком случае...
Я взял её за руку и потянул прочь из трюма. Всё равно с барьером уже закончил...
Несколько дней всё шло спокойно; мы даже взяли попутный груз. Однако вскоре я начал ощущать давление на барьер, окружающий контейнер каоро - слабое, но определённо присутствующее. Давление, идущее изнутри барьера... Вернее, изнутри контейнера на барьер.
Разумеется, я сообщил об этом капитану, но она ожидаемо лишь кивнула. Ну, с алтарём справились, и с этим справимся, тем более, давление слабое...
Однако ещё через несколько дней я стал не то, чтобы сомневаться - беспокоиться. Давление ощутимо усиливалось с каждым днём; оно всё ещё оставалось в пределах того, что я мог удерживать, не напрягаясь, но эта тенденция мне не нравилась. Тем более, что мы не проделали ещё и полпути... Что там за пакость такая, интересно?
Впрочем, я-то ладно, а вот на Галатею эта штука действовала сильно. Видимо, обратная сторона её ментального таланта, повышенная чувствительность... Она пожаловалась мне на вызываемые контейнером кошмары. Впрочем, с этим удалось справиться, удвоив барьер; постоянно поддерживать удвоенный, плюс щиты корабля, было уже довольно сложно, но мне вполне по силам. В другой ситуации я бы помог забыть о кошмарах и другим способом, но корабельные койки маленькие и неудобные, к тому же поддерживать столько барьеров во время секса очень сложно. Ну и как-то, под носом у Софии... Не стоит того, в общем.
За нами кто-то следовал. Всё бы ничего, но мы давно покинули более-менее оживлённые маршруты, так что корабль, плывущий тем же курсом, что и мы, сразу вызывает подозрение.
- Нас преследуют - подтвердил мои мысли голос капитана по общей связи. - Канонирам - быть наготове. Щиты усилить, установить астральную защиту.
Я кхекнул. Подвесить на корабль ментальную защиту?.. Кэп многого от меня требует... Ну да ладно, если ненадолго - осилю. Только устанавливает пусть всё же Лао...