- Никакого жульничества - возразил Драрг. - Просто профессиональный подход. Тебе же говорили про творческое использование щитов... Тем более, тебе просто не хватило сил. Если бы сумела вырваться, второй раз так поймать он бы тебя не смог.
- ...Возможно - ответил я и повернулся к рогатой. - Но в любом случае - это действительно мой стиль. Как у тебя твой. И вообще, кто бы говорил про жульничество... Может, я считаю, что все прирождённые - жулики.
- Ладно, ты сильнее - буркнула девушка. - Доволен?
- Угу - кивнул я.
Честно говоря, повторить эту "банку" второй раз подряд я действительно не смог бы, но, как уже упоминалось, у меня был запас трюков на тот случай, если бы это не сработало. Всё-таки Кугра ещё молодая и неопытная...
Планета Куланг, один из узлов "Великого торгового пути", пусть и довольно незначительный - благодаря чему цены за стоянку вполне вменяемые. Тем не менее, это хорошее место для того, чтобы заработать, узнать новости... да много для чего, в том числе и приобрести репутацию для дальнейшей работы практически везде.
И один из методов нарабатывания репутации как раз был актуален: близилась Синяя Регата.
Многие миры Великого пути проводили свои регаты с цветными названиями; Синяя - одна из них. Пусть и не выделяющаяся на общем фоне, она всё же привлекала достаточно внимания, а победители могли рассчитывать на приток заказов по доставке грузов, почты и пассажиров; собственно, эти регаты и имитируют скоростную доставку с возникающими препятствиями. Вроде даже первую и проводили для выбора лучших среди претендентов на госзаказы...
В любом случае, капитан решила участвовать. По сути, "Коршун" изначально был заточен именно под подобные задачи, а после обновления алтаря мощность ещё возросла. На мой взгляд, шанс у нас был, хотя, конечно, у меня нет опыта в таких делах.
...
Восемь гномьих кораблей. Три эльфийских. Два корыта хаоситов. Представитель Странников. Ёж колючий, да тут даже фамильный корабль аристо участвует!
Когда я просмотрел список участников, мог лишь удручённо покачать головой. Конкуренты у нас подобрались серьёзные, мягко говоря.
Врочем, в прошлый раз победил человеческий корабль с человеческим же экипажем - профи рулят. Но у них был опыт...
С другой стороны, нам и не обязательно занимать первое место - достаточно одного из призовых.
Пока капитан занималась оформлением заявки, а Драрг - сбором информации об участниках, Кугра с мрачной целеустремлённостью принялась за тренировки и спарринги. Поражение её определённо задело... Яков, к слову, меня поблагодарил - от него хаоситка почти отстала, времени не оставалось... Хотя на экскурсии по городу всё же выделила.
Сам целитель, к слову, в своём спарринге незамедлительно сдался, заявив, что "не может бить даму". Скорее всего, если бы Драрг присутствовал, то заставил бы, но орка не было - собирал информацию в городе. А вот Лао устраивала спарринги с Кугрой каждый день и с явным удовльствием; канонир хотела быть способной постоять за себя, если что. Да уж, ей полезно...
К слову, удалось подробно рассмотреть ногу хаоситки. Я бы сказал, у неё нечто среднее между ногой полурослика и раздвоенным копытом. Два толстых пальца с не менее толстыми невтягивающимися чёрными когтями, и твёрдая, но не до полной потери гибкости, роговая подошва; сама стопа покороче, чем человеческая, но более широкая.
До регаты оставалось ещё больше месяца, а платить нужно за каждый день стоянки, так что простаивать без дела мы не могли. К счастью, несмотря на конкуренцию, работы было достаточно; можно разве что отметить, что тренировки наших дам и мои пригодились, когда команда какого-то местного перевозчика пришла выяснять отношения после того, как капитан перехватила у них какую-то выгодную доставку. Впрочем, инцидент не заслуживает подробного описания... Самым примечательным оказались жалобы Уинкинсона на то, что он не любит беспокоить своего бога: ему пришлось вмешаться, чтобы упреждающе нейтрализовать огнестрел противника. После этого противникам - команде конкурента и пятерым рылам местного отребья, которое они наняли для большей "убедительности" - оказалось достаточно взгляда на Кугру и огоньков на посохе Лао, чтобы скукситься. Последняя, к слову, освоила метод усиления ударов, используемый хаоситкой...
В общем, жизнь шла довольно спокойно и размеренно.
В очередной визит на Куланг я узнал интересную новость: на Шалихаре начало действовать повстанческое движение. Парни прикончили одного из чиновников-ставленников новой власти и похитили собранные налоги; ну, приятно, что кто-то из наших не сдался, но сомневаюсь, что они долго продержатся...