Добрались до места мы действительно без неприятностей. На подходе местные подходили проверить, кто пожаловал, но лезть на рожон не стали - фамильный корабль исправно выполнял свою роль пугалки.
К сожалению, только эту роль он и был способен выполнить. Аристократы мало где пользуются популярностью, а пираты и вовсе их в большинстве своём ненавидят, так что для ведения переговоров граф, или его вассалы, не годился; потому письмо и доставляли мы, хоть и с ним в сопровождении, а не он сам. Интересно, к слову, как аристо уговорили на это... Хотя если судить по отзывам о графе, он мог бы и сам вызваться.
Не знаю, чего именно я ожидал, но порт выглядел вполне обычно и немного провинциально - существенно лучше, чем можно предположить при словах "пиратское логово". В принципе, мы приземлились в планетарной столице - но это был, по сути, единственный крупный город на планете. Относительно крупный.
Хотя чётких законов здесь не было, их с успехом заменяли обычаи и правила поведения; к счастью для новичков в этих делах, коими мы являлись - даже Ассая сюда ещё не заносило - наниматель выдал нам брошюру с описаниями этих обычаев, которую вся команда проштудировала по пути. В целом всё просто и ожидаемо, но лучше выучить заранее - меньше проблем. Самое забавное, что в отличие от "цивилизованной" планеты полуросликов, здесь наша хаоситка могла чувствовать себя почти как дома: правила поведения отличались не слишком. В первую очередь - "не уверен в своих силах - не нарывайся"...
Хотя во всё той же брошюре утверждалось, что основные городские зоны безопасны, на встречу мы отправились всей командой. Не только для надёжности, чтобы местные не нарывались, но и для демонстрации силы, если придётся вести переговоры. Вернее даже, не силы, а того, что мы тоже кое-что из себя представляем - местная версия почётной делегации. Понятное дело, все с оружием; скорее всего, на месте разоружат, но в городе ходить без оружия почти неприлично. Почти все, кого мы видели, двигаясь по нужному адресу, носили и холодное оружие и стрелковое, иногда нескольких видов. Причём если разные виды стрелкового оружия понятно, необходимость - неизвестно, на какого жреца можно напороться - и, скажем, пару сабля-нож я могу понять, то некоторые типы меня удивили: взять, к примеру, какого-то зеленоволосого парня без стрелкового оружия, но с тремя мечами на поясе. Или меланхолично жевавшего соломинку мужчину, у которого на шее сидела девочка в широкополой шляпе, а за спиной висел здоровенный тубус с кучей одинаковых мечей... Странная публика, в общем.
...Кажется, я понял, чего хочу.
Особняк Джакомо Олиньери, адресата послания, был... Клёвым. Трёхэтажный дом, не слишком большой, но и маленьким не назвать; без излишней вычурности, но хорошо отделаный как снаружи, так и внутри; неплохой сад; и, главное, обслуга. Женская, и весьма привлекательная, даже шаисса хорошо смотрится, хотя я и не любитель мохнатых - мне как-то человечки и эльфийки ближе... В числе здешних служанок были и те, и те.
Я представил капитана в наряде служанки. "Да, хозяин, чего прикажете"... Гм.
Не-ет. Не стоит об этом думать... Во всяком случае сейчас, в обстановке, которая может перейти в боевую. Возможно, когда останусь один в своей каюте...
Как бы там ни было. Как я и подозревал, охрана из пары цвергов, хаосита, и человека (жреца, похоже, но чьего именно - я не понял) предложила нам разоружиться, но довольно вежливо, и обыскивать не стали; похоже, это скорее формальность, хотя жрец и прочитал молитву своему покровителю, призывающую предупредить о дурных намерениях и оградить от угрозы. Есть у меня подозрение, что служанки не только работу по дому могут делать, но тем больше хочется самому обзавестись таким же...
К слову, хозяин, похоже, был поклонником эльфийского искусства: образцы можно было видеть то тут, то там. Помимо самих эльфиек (на мой взгляд, это вообще лучшее достижение эльфов за всю историю), в доме были декоративные растения, картины, и даже статуи. Блин, богато живёт, засранец...
Я ожидал, что хозяин встретится с одной Софией, вызвав её к себе, однако вместо этого он вышел к нам в гостиную, где мы ожидали, пока он закончит какие-то свои дела и освободится.
Хозяин появился довольным и обнажённым по пояс, в одних широких полотняных штанах. Кажется, я понимаю, чем он был так занят...
С саблей, тем не менее.
- У вас ко мне письмо? - осведомился доккальв, изучая нас; его взгляд похотливо прошёлся по капитану. Вот кобель, всё ему мало... Уважаю.
София кивнула и протянула конверт, выйдя из окружения своей команды. Вместо Олиньери письмо приняла женщина-доккальв; провела по нему ладонью, внимательно изучила, затем вскрыла конверт и извлекла лист бумаги с текстом; повторила процедуру с ним, и только после этого передала хозяину.