Старый знакомый в очередной раз кивнул.
- Советую в ближайшее время не соваться в город - сообщил он. - Его как раз... Экспроприируют.
- Понятно - кивнул я. Я подозревал нечто подобное, когда увидел разумных с оружием...
За капитана, находящуюся где-то в городе, признаться, я не слишком переживал - они с Драргом запросто проскользнут незамеченными мимо любых неприятностей.
Виктор встал со скамейки.
- Ладно, тебе тоже удачи. Глядишь, ещё встретимся... И - лучше никому не рассказывай...
- Я что, дурак? - даже обиделся я. - Помочь я может и не могу, но вредить точно не собираюсь. Да и насчёт помочь... Как знать, как ещё всё обернётся.
Виктор вернулся к своей компании, терпеливо ожидавшей его всё это время, что-то им сказал, и они направились прочь.
- О чём вы говорили? - немедленно осведомилась Кугра, стоило мне убрать звукоизоляцию.
- Действительно - согласился из здания очень недовольный Яков. - Хорошо, конечно, что обошлось без боя, но...
- Ну извини - хмыкнул я, ничуть не чувствуя себя виноватым, хотя прекрасно понимаю, каково бедняге целителю, оторванному от самого интересного. - Но бери пример со своей дамы - она не жалуется, хотя ты здесь человек военный. Ситуация была боевая, знаешь ли.
- Понимаю - буркнул он. - Но ты не ответил на вопрос.
- Это был Виктор Шардов, канонир с Синей Касатки, если сам не узнал.
Нахмурившись, целитель отрицательно покачал головой.
- Я с другими экипажами почти не знаком, только с теми, что в турнирах участвовали. Наш, значит?..
- Угу. Поговорили, как дошли до жизни такой, и разошлись мирно... А так могли бы и ваши силы понадобиться.
- Причудливо ведёт судьба... - задумчиво произнёс Ассай.
Я кивнул.
Как мы незамедлительно выяснили из радиопередач, планету атаковал небольшой пиратский флот. Разбив внезапным точечным ударом довольно хлипкую планетарную оборону - всё же планета мирная, и такого никто не ожидал - они принялись грабить столицу и ещё пару городов побогаче. Всё как ожидалось...
Учитывая, что вскоре непременно нагрянет флот Торгового Альянса, который как раз на такой случай и существует, времени у пиратов мало, так что они целенаправленно вычищают самые богатые объекты - банки, ювелирки, и тому подобное. В итоге нам, как и большинству населения, мало что угрожает - налётчикам попросту некогда отвлекаться, добыча и своя шкура важнее. Напиться и покутить постараются позже, и на другой планете... Скорее всего, даже не на Горе - подозреваю, по итогам им решат профилактически вломить.
Хотя, конечно, без дураков вряд ли обойдётся.
Всё же пираты слишком увлеклись. Пара мелких групп добралась даже до нас, и, как я и обещал, получили по зубам. Вооружённые идиоты, не больше того... Впрочем, те, кто поумнее и поопасней в принципе не попёрлись бы сюда.
Пиратский рейд закончился неожиданно, когда у планеты появился фамильный корабль. Герцога Джозеф ор Вестник славы де Гирзанг не ожидал никто - ни пираты, ни местные власти...
В любом случае, он быстро перебил или вынудил капитулировать всех пиратов, кроме пары кораблей, отбывших с добычей раньше, однако это было ещё не концом истории. Когда кэп и кок вернулись, они принесли с собой новости.
- Герцог намеревается прибрать планету к рукам? - ожидаемо хмыкнул всё ещё пребывающий в скверном настроении Яков. - Такая возможность... Вопрос только в том, как он сумел оказаться здесь так вовремя. Если, конечно, не организовал всё сам...
- Его сиятельство утверждает, что "направлялся сюда, дабы уточнить текущую ситуацию с беспорядками и оказать помощь", и удачно совпало - сообщила капитан. - Сейчас он "помогает ликвидировать остатки пиратского отребья, укрывающиеся в городе и его окрестностях", а по факту - берёт столицу под свой контроль. Скорее всего, и другие его корабли скоро появятся... Нельзя сказать наверняка, причастен ли он к атаке, но ситуация для него сложилась очень удачная. Надеюсь, она не станет неудачной для нас...
В отличие от "Блистательного" графа Олио, "Вестник славы" герцога был не в классе яхты, а наиболее распространённым вариантом фамильных кораблей - линкором. Значительно крупнее обычных человеческих линкоров, он обладал не только огромной энерговооружённостью, но и соответствующей грузоподъёмностью, так что солдат на его борту было более чем достаточно, чтобы взять город - и всю планету по совместительству - под контроль в считаные часы.
А затем наступил неожиданный финал.