На следующее утро было объявлено о торжественных мероприятиях по поводу успешной защиты планеты и её перехода под прямое управление герцога. Новый правитель с остатком городской администрации - официально часть их убили пираты, но всем было очевидно, кто на самом деле приложил руку к устранению несговорчивых и "ненадёжных" - устроил банкет в лучшем ресторане города.
Там всё и произошло.
Ближе к окончанию банкета на собравшихся в ресторане напали неизвестные; похоже, им помогли официанты, да и в целом операция была подготовлена заранее, поскольку всё прошло поразительно гладко. Не знаю подробностей, но судя по всему, в еду добавили какое-то снотворное, нейтрализовав герцога и энергетов из его охраны. А затем... Ну, затем было самое интересное. Организовавшие это авантюристы угнали высадивший большую часть состава реликтовый корабль, как-то заставив аристо сыграть свою роль. Неслыханная дерзость, заслуживающая бурных аплодисментов... и я подозреваю, кто к ней причастен.
С таким козырем у них действительно есть шанс, если его правильно разыграть...
В общем, по итогам всего этого планета замерла в странной ситуации. Как оказалось, полностью оформить переподчинение планеты от властей торговой гильдии аристократической власти герцог - скорее всего, уже покойный - не успел, и хотя его войска остались на планете, но вскоре прибыли корабли торгового альянса.
А затем и наследник герцога со своим флотом.
- Полагаю, нам больше нечего делать на этой планете - сообщила капитан. - Слишком опасно, и слишком мало толка. Да и большая часть целей здесь достигнута...
- Что с домом и землёй? - осведомился я.
- Оставляем. В дальнейшем можно будет попытаться продать, но это не так важно.
Я кивнул. То, что её цель не бизнес и не деньги, было понятно давно.
- Как у нас с финансами? - это уже Уинкинсон.
- Оставшиеся на счёте средства снимем в другом представительстве банка, но в любом случае на руках у нас достаточно, чтобы создать новый офис. Или на замену корпуса корабля.
Гном кивнул.
- Это хорошо. Тогда, наверное, не будем тянуть, а то того и глядишь палить начнут...
В общем-то, всей нашей команде "собраться - только подпоясаться". В этом городе и на этой планете нас, по большому счёту, не держало ничего - кроме наработанных связей и репутации. Но раз глава предприятия сказала... Личными знакомствами и отношениями никто так и не обзавёлся, если не считать Ассая и Якова, но у последнего - с другим членом экипажа.
- Сперва снова наведаемся на Солли и заберём деньги, а затем - в сферу Зион...
В драпаньи с планеты мы были не одиноки; эфир был полон кораблей. Флоты торгового альянса и герцогства, само собой, но помимо них - множество простых гражданских... и не только простых гражданских. Криминал, скорее всего, тоже предпочтёт переждать турбулентные времена либо на дне, либо на другой планете.
Часть отбывающих флоты задерживали; кого-то пропускали дальше, некоторых отправляли обратно... Многие оставались на месте под прицелом. Нам вряд ли что-то грозит, но смысла связываться и проверять это нет, так что решение капитана проскочить незаметно я мог лишь приветствовать.
С мастерством капитана и плотностью транспортного потока проскочили мы без инцидентов, и без происшествий добрались до Солли. Оттуда, однако, отбыли не сразу; общим решением было попробовать сперва поискать попутный груз или пассажиров. Даже если деньги и не главное, они всё равно нужны, а такой спешки, чтобы гнать порожняком, нет.
Клиент был полуросликом, но довольно необычным: по манере поведения он походил скорее на гнома. Скорее всего, основная причина - молодость, но по моим наблюдениям даже дети полуросликов обладают некоей врождённой степенностью, коей у нашего пассажира не наблюдалось. Зато он с явным удовольствием обсуждал с пастырем технику, с Ассаем - музыку и различные истории, с Драргом - спорт... Очень живой и приятный в общении юноша, я так скажу. Он отправлялся в какой-то университет, учиться на инженера, чтобы впоследствии поддерживать семейную ферму.
Пожалуй, единственным членом экипажа, с которым хоббит - эм, то бишь полурослик - не общался, была Кугра. Он её явно боялся, а у самой юнги это вызывало странную смесь удовлетворения с обидой. Ну, она всё-таки женщина, а для женщин не знать, чего они на самом деле хотят, совершенно нормально... Не то, чтобы мужчины в этом были намного лучше.
- Приготовиться ко входу в Хаос - сообщил Ассай. В пределах сферы стычек мы благополучно избегали, но в Хаосе возможны любые сюрпризы... как в прошлый раз, например.