_________________________________________________________________________________________
Ровно в половину двенадцатого весь персонал возрастом до 25 лет собрался на пляже. Гарри и Лиам отвечали за доставку спиртного, Найл спёр из прачечной несколько одеял, а Джессика (девушка, которая дает уроки тенниса по пятницам и субботам и проводит всё остальное время на кухне) стащила оставшийся десерт, несколько пачек чипсов и пастилу со склада.
Элеанор стала ответственной за костер, потому что она до чертиков любит контроль, и также она в этом мастер. Через 10 минут дым уже поднимался вверх, несколько человек отправились в воду, а Найл помогал Элеанор жарить пастилу.
В такое позднее время возле озера было прохладно, но Лиаму это нравилось. Нравился запах водоема, смешивающийся с дымом, и то, как ветерок раздувает запах пастилы по побережью. Ему нравилось смотреть на озеро, когда луна отражается в его волнах, и как ярко светят звезды, потому что за городом практически нет искусственного освещения.
Все громко разговаривали, но треск костра все же доносился до его уха. Он слышал, как захихикали девочки и загудели парни, когда кто-то достал футбольный мяч, и они начали игру, используя уже пустые пивные банки в качестве обозначения ворот.
Лиам не взял одеяло, потому что не имеет ничего против ощущения песка под собой. Он развалился на прохладной земле и откинул голову назад, глядя в небо. Это был практически умиротворенный момент, пока кто-то не плюхнулся рядом с ним, расплескав холодный напиток ему на ногу.
- Прости, - тут же извинился Гарри. - Держи, - добавил он, протягивая Лиаму пластиковый стаканчик с содержимым, внешне похожим на колу, но по запаху напоминающим водку.
Лиам взял его в руку и медленно сделал глоток. Он не большой фанат спиртного в большинстве случаев, потому что отвечает за то, чтобы доставить их с Гарри домой. Тут же над ним не висело подобной проблемы. Он мог пить что захочет, и, пока он не ковыляет по пляжу в сторону воды или леса, всё будет в порядке.
- Это славно, не так ли? - спросил Гарри, широко улыбаясь ему. - Иногда я, блять, ненавижу эту работу, но иногда бывает просто… славно.
Лиам согласно кивнул.
- Всё не так плохо, если нам удается заниматься подобным.
- Хочешь напиться и искупаться голышом?
- Я только за, - произнес слишком знакомый голос. Гарри напрягся, и Луи приземлился на песок рядом с Лиамом с другой стороны. Он еще не поднял на них взгляда, но знал, что Зейн тоже с ним, потому что услышал, как тот вздохнул и тоже уселся на землю.
- Предполагается, что эта вечеринка только для персонала, - холодно сказал Гарри.
Лиам тяжело вздохнул и откинул голову обратно на песок. Вот и конец его тихого вечера.
- Не знал, что мне надо убирать комнаты, чтобы быть приглашенным на вечеринку, - ответил Луи таким же язвительным голосом.
- Ну, теперь знаешь.
- Хорошо, - сказал Луи. - В следующий раз, когда будешь убирать, обходи мою дверь стороной. Я сам отлично заправляю кровати.
Гарри переводил взгляд с Луи на Лиама и обратно, словно спрашивая у второго «Этот парень серьезно?».
- Что? - шикнул Луи. - Только то, что я не занимаюсь этими вещами, не значит, что я не в состоянии.
- Честное слово, сейчас, мне кажется, вы должны просто забыть об этом и поцеловаться, - сказал Лиам.
Оказалось, ни Луи ни Гарри не услышали его слов, но услышал Зейн.
- Или зарезать друг друга. Я, правда, не вижу другого исхода этой ситуации.
Лиам повернулся так, что его щека теперь лежала на песке, и он смотрел на Зейна.
- То, что я больше склоняюсь ко второму варианту, делает меня плохим человеком?
Зейн как раз затянулся, но уголки его губ поднялись вверх.
- Скорее всего, - сказал он, выдыхая облако дыма.
Лиам не следил за происходящим, поэтому он не в курсе, почему Луи встал и через секунду Гарри последовал за ним. Лиам посмотрел им вслед, обращая внимания на напряженные плечи Гарри и на то, как живо он направился к Луи. Возможно, ночью они повторят «Инцидент Гарри и Луи», но Лиам не собирался заморачиваться, чтобы предотвратить это. Скорее всего, лучше просто пустить всё на самотек и надеяться, что никто не останется с тяжелыми увечьями.
Если честно, это нелепо, что Лиам надеялся на то, что Зейн в самом деле останется и составит ему компанию. Он смотрел, как Зейн сделал еще одну затяжку, медленно выдохнул дым и затем поднялся, уходя прочь, не обронив ни единого слова или взгляда в сторону Лиама.
Потому что для Зейна Лиам незначительный. Он всего лишь парень, который работает на его родителей и один раз пытался научить его плавать. Лиам ненавидел его, совсем слегка. Конечно, раньше Зейн ему не нравился, но Лиам его не ненавидел. Он никогда не испытывал к людям ненависть, правда, потому что, как часто выражается Гарри, Лиам всегда «пытается найти хорошее в людях, даже если они обращаются с тобой как с дерьмом».
Может быть, только теперь он стал понимать, что не у каждого есть своя скрытая хорошая сторона. Может быть, некоторые люди, как Зейн Малик, внутри на самом деле такие же гнилые, как и их действия.
_________________________________________________________________________________________
По началу, Лиам подумывал просто пропустить уроки плавания, когда Элеанор вручила ему ключи. Помимо похмелья, у него был ужасный день. Он знал, что должен был перестать пить прошлой ночью, но Луи и Гарри не переставали ругаться, Найл не переставал подливать им спиртное, и после всего этого остаток ночи был смутным воспоминанием споров, поцелуя Найла и Элеанор, и Зейна, курящего сигареты и ни разу не столкнувшегося с ним взглядом.
Однако сумма денег слишком большая, чтобы её терять, поэтому он схватил свои плавки и отправился в бассейн. В этот раз Зейн уже ждал его у входа, с сигаретой между пальцев. Он никак не поприветствовал Лиама, а лишь продолжил пускать клубы дыма, пока Лиам отпирал дверь.
Он не стал придерживать дверь для Зейна, вместо этого сразу направился вперед, включая по пути свет, и затем зашел в раздевалку. Он залетел в одну из кабинок, чтобы переодеться, зная, что Зейн стоит прямо за ним, и у него не было желания светить перед ним своим задом (или чем-то еще).
Когда он вышел, Зейна уже не было в комнате. Покинув раздевалку, он обнаружил, что брюнет уже в воде. Он лежал на спине с более глубокой стороны бассейна с легкой улыбкой на лице.
- Что ты делаешь? - спросил Лиам.
- Заткнись, - скомандовал Зейн. - Если ты меня отвлечешь, я потеряю спокойствие и утону.
Лиам смотрел на него несколько минут. Он мог признать, что, если мыслить объективно, на Зейна приятно смотреть. Просто на это трудно обращать внимание, когда знаешь, какой он человек. Лиам не из тех людей, для которых внешность важнее душевных качеств.
- Ты хотя бы задумывался над тем, как вернешься к стороне с мелким дном? - вскоре спросил Лиам.
- Я тренировался, - тихо признался Зейн.
Лиам нахмурился.
- Ты не можешь этого делать, Зейн, - в нем закипала злость. - Ты никогда не должен плавать в одиночку, особенно когда у тебя с этим проблемы. Ты мог серьезно пострадать. Ты мог умереть.
Зейн слегка взмахнул руками, но успел сохранить равновесие.
- Думал, ты будешь доволен этим, а не раздражен.
Лиам присел на край бассейна и опустил ноги в воду.
- Я не шучу, Зейн, - сказал он. - Больше так не делай. Если ты хочешь попрактиковаться, попроси кого-то пойти с тобой.
- Беспокоишься обо мне, Лиам? - спросил Зейн, на его устах заиграла знакомая нежная улыбка. Лиаму отчасти захотелось увидеть глаза Зейна, но опять же, может быть, это и к лучшему, что они закрыты.
- Нет, - раздраженно выпалил Лиам. - Просто не хочу потерять свою работу из-за того, что ты идиот.