— Какая толкотня, Люсинда.
Я не понимала, зачем Люсинда привезла меня туда. Она знала, что я не люблю тесные помещения со скоплением людей или, по правде говоря, походы за покупками.
— Канун Рождества, Кейс. Расслабься. Все рождественские отделы открыты. К тому же, я притащила тебя сюда, что купить тебе подарок на день рождения. Я хочу, чтобы ты выбрала что-то, что тебе действительно понравится.
Мы обошли первый и второй этажи с неоднократно заглядывая в различные магазины одежды, обуви, аксессуаров. Мне кажется, мы не смогли ни о чём договориться, даже несмотря на то, что это мой подарок. В итоге, Люсинда выбрала зелёно-фиолетовую красочную футболку с длинными руками, и сунула её мне в лицо.
— Вот эта будет шикарно смотреться на тебе! — разглагольствовала Люсинда. Мне просто хотелось закончить пытку.
— Да, я её обожаю. Могу ли я получить её в качестве подарка на день рождения? Пожалуйста.
Люсинда не поняла моего сарказма.
— Видишь, Кейси, дело того стоило, просто надо было найти правильную вещь, — после того, как она рассчиталась, она передала мне пакет, признаю, с моей действительно крутой рубашкой. — Давай сходим на фуд-корт. Я проголодалась.
Мы заказали два пломбира, политых шоколадом и сливочным сиропом, и присели за столик. Люсинда вытащила небольшой подарочный пакетик, на нём был изображен праздничный торт, усыпанный огромным количеством зажженных свечей, из своей необъятной сумки.
— Ты уже подарила мне подарок.
— И что? — проговорила Люсинда в промежутке между поглощением мороженого. — Я хотела подарить тебе еще вот это.
— И ты носила его всё это время с собой? — спросила я.
— Ну да. Ну, открой его.
Подарком Люсинды оказался DVD-диск с последним сезоном «Губки Боба». Я рассмеялась.
— Откуда ты узнала?
— Я знаю тебя уже довольно давно. С днем рождения, подружка.
Ах, Так Приятно. Когда твой день рождения так близок к Рождеству, существовала опасность того, что люди будут дарить тебе один подарок и желать «С днем рождения» и " Счастливого Рождества». Для меня много значило то, что Люсинда никогда так не поступала.
— Так это правда, что у вашего дома вчера вечером стояла полицейская машина?
Такое бывает, когда живешь на одном месте всю свою жизнь. Каждый знает, что у тебя происходит.
— Откуда ты узнала?
Она облизнула пластиковую ложку и пробубнила:
— Фейсбук.
— Ну, по-видимому, у Тима появилось несколько новых друзей.
— Они всегда винят друзей. Что он натворил?
Я проглотила немного горячей сливочной помадки и холодного ванильного мороженого. Обычно я жадно поглощаю его, но мой желудок всё ещё был полон из-за позднего завтрака.
— Он был с кем-то, кто обокрал магазин. Как минимум, он так утверждает.
— Ты ему не веришь?
— Не знаю. Мне бы хотелось.
— Что он украл?
— Сигареты.
Люсинда понимающе покачала головой. Она тоже видела, как он курит.
— Так они его оформили?
— Иначе говоря, настоящее полицейское шоу, Люси. Нет, он отделался предупреждением.
— Счастливчик.
— Ага, — я отодвинула в сторону наполовину съеденное мороженое.
Люсинда взглянула на него.
— Больше не хочешь? — я подвинула его к ней.
— Давай, ешь. — я потуже затянула хвост.
— Самое лучшее в этом — это то, что вчера приехал и проговорил с мамой почти до полуночи. — Весь разговор был правильным, по моему, даже если он был только о нас-детях.
Люсинда перестала слушать и уставилась куда-то поверх моего плеча. Я обернулась. Там был Нейт и его приятели, Тайсон и Джош. Мой желудок сделал двойной аксель и упал. Они несли подносы с едой и пока еще не замечали нас. Люсинда повернулась опять ко мне.
— Хочешь уйти?
— Что? Это хорошая возможность разглядеть этого красавчика, Джоша.
— Верно. Но я пойму, если ты захочешь уйти, — я подумывала об этом. Собиралась ли я убегать прочь каждый раз, завидя Нейта? Позволю ли я ему так управлять моей жизнью?
— Нет, всё нормально. Я покончила с ним, — я Большая Толстая Лгунья. Наш разговор затих. Ребята собирались сесть за столик справа от нас. Тогда-то он и увидел меня. Его глаза слегка дрогнули от явного потрясения. Неужели я его настолько напугала? Или он теперь не выносит меня?
Он удивил меня, выбрав стул так, чтобы сидеть ко мне лицом. Я так привыкла смотреть ему в затылок, я не знала, как воспринять эту неожиданную перемену.
Каждые несколько минут он бросал взгляд вверх, ловил мой взгляд и быстро отводил глаза в сторону, словно он не хотел поймать меня за тем, что я на него смотрю.