— Я полагаю. Похоже, что в жизни всегда есть какой-то стресс. Я не люблю возвращаться назад. В прошлом столетии черным жилось намного хуже, чем в этом.
Он призадумался, поднимая окурок с пола.
— Я боюсь, что умру там. Тогда что случится с моей семьёй? — он боялся того, какой урон его отсутствие принесет его семье, а не потому, что он боялся умереть. Я не могла не восхититься им. Я была уверена, что было много поводов восхищаться им, вероятно десятки, одно лишь проживание в этом комплексе уже этого стоило.
— У тебя есть подруга, Самюэль?
Он фыркнул.
— В моей жизни нет места для подруги. Даже если у меня и была подруга, как я могу быть, ты понимаешь, близок с кем-то и не унести её… не подвергая опасности её жизнь?
Я кивнула. Я чувствовала тоже самое по отношению к Нейту. Мысль о нём заставила мой желудок сплестись в паутинки беспокойства. Чем он сейчас занимался? Боялся ли он, что я оставила его в прошлом навсегда?
Мы были на втором этаже, когда в фойе вбежала Иоланда, зовя Самюэля.
— Сэм! Сэм!
— Наверху! — прокричал он вниз.
— Сэм, давай быстрее. Это Роза!
Мы оба побросали всё и кинулись вниз по лестнице. Иоланда проскользнула мимо большой темной тени непосредственно перед тем, как она заблокировала дверной проём.
— Прочь с дороги, Джером! — прокричал Самюэль.
Джером схватил меня за руку.
— Ты не сдержала своё обещание, — его дыхание было тошнотворным.
— Дай ей пройти! — Самюэль бросился на Джерома, несмотря на то, что Джером был больше. Он схватил рукой шею Самюэля, таким образом отпустив меня. Я прыгнула ему на спину, словно обезьяна. Джером ослабил хватку на шее Самюэля настолько, что он смог вырваться. Джером стряхнул меня, прижал к своей груди, и крепко обхватил меня обеими руками.
— Ты можешь проваливать, Сэмми-малыш, но теперь моя очередь поиграть с твоей белой шлюхой.
Как он только что назвал меня? На мне были надеты остроконечные сандалии, и даже несмотря на, что мои пальцы переваливались за передний край, я смогла бы ударить заострённым каблуком вниз по носку матерчатого кеда Джерома. Что я и сделала. Сильно. Джером испустил вопль, как медведь-гризли, и отпрянул назад к почтовым ящикам. Самюэль схватил меня за руку и потянул.
— Побежали.
Задыхаясь, мы добрались до квартиры Джонсонов. И мы были не одни такие. Роза лежала на спине на коврике в гостиной комнате. Её лицо было пурпурным и блестело от пота.
— Сэм, я рожаю.
— Кто-нибудь позвонил в скорую? — спросила я.
— Мы не можем позволить себе больницу, Кассандра, — ответил Самюэль. — Кто-нибудь пошел за мамой?
Затрудненное дыхание Розы не позволило ей ответить.
— Коррета отправилась за ней, — сказала Иоланда, стоя в углу, её трясло.
Я быстро обхватила её руками и обняла.
— Твоя мама скоро придет.
Я могла видеть по лицу Самюэля, как паника росла внутри него.
— Всё хорошо, Самюэль, — храбро добавила я. — Я раньше помогала принимать роды.
Я взяла на себя ответственность, молясь, что Мама ворвётся в скрипящую дверь в любой момент.
— Иоланда, милая, поставь на плиту чайник и затем принеси мне чистые полотенца.
Роза закричала от боли. Самюэль схватил меня за руку, сжав сильнее, чем хотел. Мне, в самом деле, не хотелось участвовать в рождении еще одного ребёнка. Я практически потеряла сознание, участвуя в предыдущих родах.
— Я думаю, что он на подходе! — заорала она.
Затем произошло чудо, о котором я молила. Вообще-то, даже два чуда. Первое, дверь широко распахнулась и в квартиру быстро вбежала мама. А затем Самюэль затолкнул меня в кухню и я почувствовала, как он задрожал, так как мы исчезали в вспышке света.
Когда головокружение прошло, я отпустила руку Самюэля. На мне снова была надета моя «ночнушка», хотя на нем была его одежда из шестидесятых. Мы были в середине небольшого леска, в примерно таком же, какой окружает квартирный комплекс, в котором живет Самюэль.
— Ух, ты, — сказала я. — Вот это да.
— Это была безумная поездка, — тихо проговорил он.
— Мне жаль, Самюэль. Я знаю, что это было неподходящее время для путешествия.
— Все нормально. Я, вероятно, и так был на пути к этому. Кроме того, я не пропущу событие.
Я улыбнулась. Конечно же, он был прав. Когда он вернётся, единственное что будет потеряно — это я.
— Я проведу тебя, — сказал Самюэль. Я была счастлива подчиниться, тем более, похоже, он знал дорогу. Прежде, чем я опомнилась, мы стояли у колонки, прямо там, откуда мы исчезли.