— Я думала перекрасить гостиную и именно в эти цвета, — сказала она, приложив картину к стене. Чудесно, она снова думала о том, чтобы покрасить стены. Это был верный признак того, что она оправлялась от своего кризиса.
Я связала Тиму шарф. Да, я знаю. Может быть потому, что он так часто выводил меня из себя последнее время. Шарф был был интересного желто-зеленого цвета.
— Он похож на блевотину, — сказал Тим.
— Тим! — возмутилась мама. — Она упорно работала, чтобы связать его для тебя. Сейчас же скажи "спасибо" своей сестре.
— Спасибо за тошнотный шарф, сестра.
Нейт уехал с родителями Канаду на Рождество, поскольку узнал, что его брат приедет из Афганистана домой на несколько дней. Из-за того, что я видела Нейта чересчур много в последнее время, было странно осознавать, что его нет поблизости. Я просматривала его страничку на Фейсбуке, с тех пор как он уехал. Много раз. Я проверяла его статус, чтобы убедиться, что он поменял его с "в отношениях" на "одинок", что он и сделал. Хорошо. В итоге, на третий день я пролистала вниз наполовину страницу и вот оно. Его имя. Моё сердце пустилось в пляс. Его фотография была новой. На ней был изображен Нейт со братом, они стояли обнявшись, оба широко улыбались.
Нейт Маккензи рад видеть своего брата, приехавшего домой из Афганистана на каникулы.
Я нажала "комментарий" и открылось маленькое окошко рядом с моей фотографией, на которой в основном были мои волосы. Курсор моргнул, словно ждал, что я напечатаю что-нибудь. Что сказать? Я напечатала: Кейси Донован: "Как Торонто? Передай привет Джону от меня." Это было слишком странно? Слишком фамильярно? Я никогда даже не встречала Джона. Я стёрла все и изменила это на: Кейси Донован "Так здорово, что ты смог увидеться с братом."
Задержав дыхание, я нажала на кнопку "комментарий". Я уставилась на экран в ожидании ответа. Удивительно, но это сработало. Его имя выскочило в окне чата в нижней части экрана.
"Привет, К. В Торонто холодно. Да, Джон классный."
Я быстро набрала:
"У нас тоже холодно. Все не так, когда тебя нет."
Я нажала enter, не подумав. Упс. Звучало ли это слишком сентиментально? Настойчиво? О, нет. Так словно я нуждалась в нем? Тьфу. Почему я написала это? Жди ответа. Жди. Жди. Может быть он должен был уйти. К несчастью для меня, у него было много дел, с его братом и остальными. Я перечитала свой комментарий. Не так без тебя. Это не так уж и плохо. Я бы сказала что-то подобное Люсинде, не так ли? Конечно. Я попыталась себя успокоить. Это был абсолютно безобидный комментарий. И вдруг, его ответ: "Ты сидишь на месте?"
Меня охватило ликование. Он хотел знать, путешествовала ли я с тех пор. Он интересовался мной.
"Пока да. Однако, это немного скучно."
Он отправил ответ.
"Скучно — это хорошо, для разнообразия. Увидимся в январе."
Я провела Новый Год с Люсиндой за ежегодным просмотром недавних популярных фильмов и телесериалов с ночёвкой. Мы делали это вместе каждый год, начиная с восьмого класса, потому что никого из нас никогда не приглашали на крутые вечеринки. Прошлые годы были посвящены Заку Эфрону, Орландо Блуму, Роберту Паттинсону и Брэду Питту (даже если он немного староват, он все ещё, ну, крутой).
Мне разговаривали о Нейте, или путешествиях, или о её странном поведении. Мы придерживались разговоров на безопасные темы, такие как увлечения знаменитостей, и непрерывные драмы её сестёр в отношениях.
Когда в январе возобновились школьные занятия, я отчаянно пыталась не терять самообладания. Я боролась со своими порывами поискать в коридорах школы его лицо или думать о нем каждую секунду в течение дня. Однако, я не смогла избежать урока английского (удивительно, как вдруг этот предмет вновь стал моим самым любимым), и того, что мы должны были закончить проект.
Мы встретились в библиотеке. Видеть его снова было сложнее, чем я думала, вопреки — или может из-за — всего того, через что мы вместе прошли, он всё ещё заставлял меня нервничать.
— Хорошо провела Рождество? — вежливо спросил он. Я кивнула. Он сел рядом со мной, но откинулся на спинку стула. Я не была экспертом по языку тела, но я не думаю, что это сулило что-то хорошее. Он вел себя настолько натянуто, можно было подумать, что мы не переписывались в Фейсбуке.
— А ты?
— Да, много семейных дел. Также посетил Йоркский университет.
Мои брови взметнули вверх.
— Зачем?
— Мне предложили полную стипендию.
Внезапно моё горло пересохло. Я с трудом сглотнула.
— В Йорке? В Торонто?
Он щелкнул ручкой.
— Ага.
— Ух ты. Это здорово.
Это ужасно! Я выдавила улыбку.
— Ты, должно быть, счастлив.
— Я успокоился. Хорошо, наконец-то, знать, что я буду делать после выпуска.
Может быть, он и успокоился, но у меня неожиданно возник приступ паники.
— Как насчет тебя?
— Что?
— Как насчет тебя? У тебя должны быть планы на будущее после выпуска.
— Ох, да, конечно, ну, у меня вcё ещё есть пару лет, чтобы принять решение. И я ведь не могу просто заняться любой работой, — осмысливала я. — Я не смогу стать пилотом, как твой отец, к примеру.
— Верно. Ты должна заняться чем-то, что не потребует постоянного внимания.
— Поэтому нейрохирургия отпадает?
— Я бы так сказал. Но ты можешь стать писателем, или специалистом по компьютерам или масса других профессий, которые не ставят под угрозу твою жизнь или жизни других, когда ...
Да, когда я отправляюсь в путешествие в девятнадцатый век.
Узел злости сформировался у меня в животе.
— Ты прав, Нейт. Я должна подумать о том, как я собираюсь сохранить крышу у себя над головой, когда я, ну ты знаешь, не занята другими делами.
Было нечестно чувствовать это по отношению к Нейту. Я не могла ожидать от него, что он будет рядом со мной. И он был прав. Я также не могла жить с мамой вечно.
— Итак, давай покончим с этим, — проговорила я сквозь сжатые зубы. Он, может быть, успокоился от того, что дал мне понять, что у него есть планы на будущее. Я была настроена закончить этот тупой проект, чтобы мне не пришлось сидеть настолько мучительно близко к нему когда-либо снова.
— Кейси, я знаю, что расстроил тебя.
Я притворно усмехнулась.
— Я не расстроена.
— Я думаю, что знаю тебя достаточно хорошо. Я могу сказать, что ты расстроена.
Он знает меня достаточно хорошо? Он прав, он знает меня! Моё лицо покраснело, и я подавила желание закричать как ребёнок.
— Я наблюдаю за тобой постоянно, — сказал он, — Первая вещь, которую я ищу — это круги под глазами.
Что, подождите минуту. Серьезно?
— И что?
— Я волнуюсь о тебе. Я беспокоюсь...
Он волнуется? Он заботится? О чем-то кроме Йоркского университета? Как это связано? Как он мог волноваться обо мне из Канады? Как долго пройдет до того, как "с глаз долой — из сердца вон" сработает? Я покачала головой. Ничего не могло бы получиться.
— Это много значит для меня, Нейт. Но у меня целая жизнь впереди и я уверена, что справлюсь со всем сама.
Я отодвинулась от стола. Его ручка скатилась и упала на пол.
Я наклонилась поднять её. Он сделал тоже самое. Наши глаза встретились, как в первый раз, когда мы увидели друг друга, и увидела несколько веснушек под его глазом. Моя рука все ещё тянулась к полу и его тоже. Он не стал трогать ручку и взял мою ладонь. Моё сердце заколотилось. И мы провалились в свет. В один обескураживающий миг библиотека и все полки с книгами исчезли. Школа, парковка, студенты — все пропало.