— Ах, блин… — Сашка отдернул руку — Да иди ты!
На то, чтобы основательно разозлится на неблагодарного ящера, сил не было. Саша развернулся и побрел по поляне, про себя поминая недобрым словом этот ненормальный мир и его ненормальных зверей в частности. Пройдя пару метров, он услышал шорох позади. Оглянувшись, он увидел, что ящерка следует за ним. Он прошел пару метров и снова оглянулся — ящер следовал за ним, держа дистанцию.
— И чего тебе от меня надо? — ящер не отреагировал. И ничего в ответ не произнес, что, в общем-то, неудивительно. Тогда Саша снова побрел вперед. Он двигался медленно, и молодой ящер, двигавшийся также медленно, переваливаясь из стороны в сторону, на неокрепших конечностях, двигался вслед за ним.
Через полчаса монотонного следования по извивающейся по лесу дорожке Саша сделал первый привал. Он привалился к дереву, растущему у дороги, и вытянул уставшие ноги. Пот грязными ручейками стекал по телу. Жар усиливался, накатывала слабость. Он посмотрел на ящерку. В траве зашуршала какая-то мелкая живность — размером с мышь. Ящер бросился в сторону звука, но скорости явно не хватало — неизвестный зверек шустро рванул в лес. Ящерка зашипела и улеглась на землю, наблюдая за снующими в траве насекомыми.
— Есть хочешь? Я вот бы тоже чего-нибудь съел. Только где тут еду найдешь, в лесу-то? — Сашка обратился к благодарному слушателю. Чем-то этот собеседник нравился ему больше Ворона. Возможно тем, что молчал. Благодарный ящер занимался своими делами, и ему можно было высказать что угодно. И несколько неожиданно для себя он продолжил: — Как же я хочу домой… Что там отец сейчас делает?
На глаза навернулись слезы, но Саша только крепче сжал зубы и откинул голову назад, взглянув на небо. Он не увидел неба. Зато увидел, как на ветках посреди густой кроны растут уже знакомые ему, похожие на яблоки, плоды. Теперь надо было придумать, как их достать. На дерево он бы залезть не смог и период созревания еще не пришел — на земле не валялось ни одного плода. Оставалось попробовать сбить плоды палкой или потрясти дерево.
Саша подумал, что кидаться палками по яблокам будет для болевших ребер довольно неприятно. Он, стараясь не обращать внимания на боль, приложился здоровым боком к дереву и хорошенько толкнул его пару раз плечом. Хорошо, что ствол был не слишком толстый.
В глазах тут же заплясали искры и мальчик опустился обратно под дерево. Но труд принес свои плоды — несколько крупных фруктов упало на землю. Отдышавшись, Саша встал и собрал упавшие фрукты. Он хотел было протереть странное яблоко подолом футболки, но окинув грязную, порванную в нескольких местах футболку, и еще более грязные джинсы просто подул на фрукт и вгрызся в сочную мякоть.
Пока он грыз фрукт, его взгляд упал на ящерку. Та сидела на том же месте, но вместо ловли местных кузнечиков голодным взглядом следила за всеми перемещениями фрукта в Сашиной руке.
— Ты ведь понимаешь меня, верно? Ворон ведь прав, ты не простое животное? — Саше вспомнился резной столб и фрукты, напоминавшие подношения. — Еще одна загадка, да?
Мальчик вздохнул и, отломив от яблока приличный кусок, бросил ящерке. Та тут же подбежала к нему — но вот незадача — зубов у ящера не было, а кусок оказался слишком крупным, чтобы его проглотить целиком. Понаблюдав за ящеркой, пытавшейся оторвать от куска что-нибудь лапами, Саша впервые за все то время, что он провел в этом мире, улыбнулся. Он взял другой фрукт, отломил от него кусочки поменьше и бросил их ящеру. Тот бросил большой, но бесперспективный ломтик фрукта и кинулся подбирать в траве мелкие кусочки, глотая их целиком.
— Пожалуй, надо тебя как-нибудь назвать. Как насчет Зелёный? — Саша попробовал подозвать ящера, даже поцокал. — Зелёный, эй, глянь сюда. Зелёный! Не работает. А если Шустрый? Клык? Хотя нет, у тебя ведь даже нет зубов.
Но ящер оторвался от своих дел, отозвавшись на имя.
— Что, серьезно, Клык? Да если на тебя взглянуть, ты выглядишь с таким именем смешно.
Ящер выдал короткую трель.
— Окей. Хорошо. Буду звать тебя Клык. Я тебе так скажу — мы идем к людям, Клык. Ты ведь с нами, да?
Ящер что-то утвердительно протрещал (по крайней мере, Саше показалось что утвердительно).
— Да, теперь нас трое. Не знаешь, почему трое?
Ни ящер, ни мальчик не заметили, что за ними наблюдают внимательные глаза. Неизвестно чем был занят Ворон, но он не предупредил о возможной угрозе вовремя. Когда наблюдатель решил, что кроме этих мальчика и ящера никого рядом нет, а опасаться их не стоит, он поднялся на ноги.
Когда Саша увидел, как в каких-нибудь двадцати метрах от него, из кустов поднимается человек, он чуть не подавился яблоком. Вместо радости от того что он наконец нашел людей, мальчик мгновенно вспотел. Появившийся из кустов человек ничуть не напоминал цивилизованного.
Незнакомец был одет в тканые штаны и короткое серое платье из плотной ткани. Лица незнакомца Саша не видел из-за густой бороды и длинных спутанных волос. Видны было лишь карие глаза и чуть крючковатый нос. За спиной его виднелся простой деревянный лук, на поясе болтался самодельный нож и шкурки каких то мелких животных. Человек шел с пустыми руками, держа их на уровне груди, развернув ладонями вперед. Он явно старался не напугать мальчика.
— Ты тут?
— Да.
— Почему ты опять молчал?
— Наблюдал и анализировал.
— Задумался?!
— …
— Что он хочет?
— Любопытство.
Незнакомец появился внезапно, выглядел страшно, но явно имел мирные намерения и это был первый встреченный Сашей человек в незнакомой земле. Он поднялся на ноги и наблюдал за приближающимся охотником. По крайней мере, Саша решил, что это охотник. О том, что это может быть бандит или сумасшедший думать не хотелось.
Мужчина произнес что-то, но язык был Саше незнаком. Незнакомец еще раз что-то произнес и Саша развел руки и помотал головой из стороны в сторону, показывая, что не понимает.
— Что он говорит?
— Я не читаю мысли, Скиталец. Я могу лишь сказать, что он чувствует. Судя по всему, он сейчас интересуется тем, как ты здесь оказался.
Человек приблизился на расстояние в пару метров и ящер, про которого Саша уже успел забыть, зашипел. Незнакомец резко повернулся к источнику звука, и его зрачки расширились, он удивился. Неожиданно взволнованно мужчина снова обратился к Саше. Он явно пытался что-то спросить, показывая рукой в ту сторону, откуда Саша пришел. Саша лишь отрицательно качал головой в ответ.
Тогда мужчина попытался жестами выразить свои мысли. Он показал на маленького ящера, показал руками примерные размеры зверя и развел руки в стороны. Затем он очертил в воздухе круг, просунул в воображаемый круг руку и снова показал на ящера. Что означала вторая пантомима, Саша не очень понял — видимо нору. Зато он точно понял, что означала первая. В ответ Саша показал на ящера, повторил увеличение в размерах и провел рукой по горлу. Просто и ясно.
На лицо незнакомца легла мрачная тень. Он показал рукой куда-то в лес и махнул рукой, чтобы мальчик следовал за ним. Саша кивнул. Удостоверившись, что его поняли, мужчина двинулся в лес. Саша, двинулся следом. А за ними, в траве, семенил ящер.
Теперь Саша мог подробнее рассмотреть мужчину. Его платье без воротника было сшито из грубого сукна. Под платьем виднелась такая же рубаха. Обувь представляла собой сшитый краями кусок прочной кожи. Он напоминал охотника с картинок учебника по истории.
Сколько они шли по лесу Саша не знал. Незнакомец следовал одному ему понятными ориентирами, а мальчик брел следом за маячившей впереди широкой спиной. Жар усиливался, и слабость прогнала мысли. Все что Саша мог — следить за тем, что попадалось ему под ноги. Незнакомец двигался неспешно, чтобы ведомый успевал за ним следом, но тот на глазах слабел. Несколько раз мужчина оглядывался назад, но ничего не говорил, и так же молча продолжал путь.
Незнакомца звали Пан. Он действительно был охотником и жил в небольшой деревушке на окраине леса. Он с самого утра не видел в лесу дичи. Но видел множество следов. Зверье уходило целыми выводками. Казалось, что их что-то напугало. И Пан знал только одну вещь, которая могла их так напугать. Он надеялся что ошибается, пока не напоролся на мальчишку.