Но будет неправильно сказать, что все дела для каждого следователя одинаковы. Есть такие, в которых способности криминалиста проявляются наиболее ярко. Для старшего следователя прокуратуры города Андрея Борисовича Антифеева такими являются дела, связанные с раскрытием преступлений, носящих в уголовном кодексе название особенно тяжких. К ним относятся разбойные нападения, убийства, насилия.
Во внешнем облике следователя обычно нет ничего такого, что свидетельствовало бы о его необычной профессии. Если говорить об Антифееве, то внешне это очень мягкий, спокойный человек с умным, интеллигентным лицом, чем-то похожий на положительных героев Чехова. Может быть, таким его делают очки в позолоченной оправе или форменная тужурка с петлицами младшего советника юстиции. Во всяком случае, глядя на него, никак не скажешь, что этому человеку приходится иметь дело главным образом со всякого рода подонками.
В последние годы Андрей Борисович стал реже сталкиваться с убийцами, насильниками и грабителями. Профилактическая и предупредительная работа, которая ведется органами милиции, народными дружинами, общественностью на предприятиях, в домоуправлениях, повышение сознательности людей резко снизили в нашей стране число преступлений, тем более таких, которые относятся к категории особенно тяжких. Но уж если в городе происходит какое-либо серьезное происшествие, за помощью обращаются обычно к Андрею Борисовичу. Он один из тех, кто обладает способностью быстро раскрывать даже самые загадочные, самые запутанные дела.
Вот почему, когда следственным органам стало известно о разбойном нападении на одну из квартир в доме по набережной Карповки и встал вопрос о следователе, выбор сразу же пал на младшего советника юстиции Антифеева.
Захватив с собой специальный чемодан, носящий название следственного, в котором содержится все самое необходимое на первый случай криминалисту, начиная от набора луп и кончая новейшими приспособлениями для фиксирования следов, — целая походная лаборатория, Антифеев срочно выехал на Карповку.
Да, преступление, которое было совершено, относилось к числу особенно тяжких. Хроника происшествии не знала ничего подобного по крайней мере в течение десятка лет. Нападению подверглась квартира известного ленинградского скульптора Вадима С. Сам Вадим находился в тот момент дома. Была дома и теща. Когда вечером, как всегда, после занятий в институте, пришла жена С. — Галина, она никак не могла попасть в квартиру. Звонила, стучала — никто ей не открывал. Думая, что муж и мать куда-то отлучились, Галина спустилась во двор, подождала там некоторое время, а затем опять поднялась на третий этаж и стала звонить. Тишина! Обеспокоенная женщина заглянула в замочную скважину и вдруг увидела ползущую к дверям мать. Она еле слышно произнесла: «Галя, спаси нас!»
Немедленный звонок к соседям, просьба взломать дверь, спасти погибающих. И вот уже люди в квартире. На полу в прихожей лежала окровавленная мать Галины. Кровавый след, тянувшийся из комнаты, говорил о том, что она приползла сюда, ближе к двери, услышав звонки, которые давала дочь. Вадима нашли в комнате. Он тоже был весь в крови и находился без сознания. Скорая помощь увезла обоих в больницу. Мать успела сообщить, что в квартире «были воры».
В больнице врачи констатировали: Вадиму С. нанесены удары тяжелым предметом по голове, на теле имеется множество следов борьбы и самообороны. Состояние очень тяжелое, почти безнадежное.
Мать пострадала менее тяжко, хотя и ее тоже били по голове.
Врачи поставили перед собой задачу: во что бы то ни стало спасти молодого скульптора. Все наиболее эффективные средства современной медицины были применены, чтобы вырвать из лап смерти человека, ставшего жертвой бандитского нападения. Врачи, медицинские сестры, сиделки не отходили от его постели.
Пока в больничной палате шла борьба за жизнь Вадима С., на Карповке, в доме, где произошло преступление, старший следователь Антифеев вместе с работниками уголовного розыска тоже вел борьбу. Он боролся за жизнь многих других ленинградцев, которые могли стать жертвами бандитов, если их немедленно не найти и не обезвредить. В этом профессия следователя тесно смыкается с профессией врача. Да, следователь тоже «лечит»: он помогает делать более здоровым наше общество.
Кто же мог совершить нападение на Карповке? Преступники-профессионалы? Но у нас в стране нет профессиональной преступности, она давно уже ликвидирована. Времена, когда существовал особый уголовный мир со своими жестоко-неумолимыми законами, со своей воровской терминологией, песнями, тайными притонами, этими печально известными «малинами» и «хазами», где делилось награбленное, устраивались пьяные оргии и обдумывались планы новых преступных дел, стали далеким прошлым. Пожалуй, даже никого из этих «Мишек-королей», «Сенек-рябых» и «Колек-свистов», входивших некогда в бандитские шайки, и в живых не осталось.