— Я надеюсь, — сказал в заключение докладчик, — что, здесь, в стенах Института авиационного приборостроения, о котором я слышал так много лестного, мое детище встретит горячую поддержку, и я смогу наконец поставить его на прочные ноги…
Дружные аплодисменты польщенных коллег были ответом на эти слова. Семен Львович сел на место, явно довольный проявленным к нему вниманием. Лицо его разрумянилось от волнения. После заседания некоторые ученые делились впечатлением, которое произвел на них новый коллега: оно было самым благоприятным. Гендлин умел себя преподнести.
Итак, никто из сотрудников института даже и не подумал, что перед ними никакой не ученый, не кандидат наук, а невежественный человек, лишь нахватавшийся где-то верхушек знаний, проходимец. Да, Гендлин, как мы уже сказали, умел пустить пыль в глаза.
«Запоминающее устройство», якобы изобретенное Гендлиным, было принято всерьез. Была создана специальная научная группа, которой надлежало продолжить начатые Гендлиным исследования применительно к профилю института. Во главе ее встал сам Семен Львович. Правда, на некоторый период ему пришлось несколько отвлечься от активной научной деятельности. Вызвано это было тем, что Гендлин разводился со своей оставшейся в Харькове женой. Бракоразводный процесс носил довольно бурный характер и несколько потрепал нервы Семена Львовича.
Но, окруженный вниманием коллег, он быстро пришел в себя и нашел вскоре другую жену. 24 года, кандидат технических наук, старший научный сотрудник, прекрасный оклад, официально оформленный развод с прежней женой — согласитесь, это очень заманчивые данные для многих девушек и молодых женщин. Гендлин нашел себе такую супругу, которая его всесторонне устраивала. Она со вкусом одевалась, с ней не стыдно было показаться в обществе ученых…
Однако жизнь не всегда безоблачна. Бывают в ней и бури и штормы. Начались неприятности и у Семена Львовича Гендлина. Ему надо было отчитаться о проделанной работе, а отчитываться, в сущности, было не о чем. Результаты его «научной» деятельности оказалась более чем жалкими. Из затеи с «запоминающим устройством» ничего не вышло. И вообще выяснилось, что знания кандидата технических наук С. Л. Гендлина, так же как и его деловые качества, весьма и весьма низкие. Позорно низкие! Правда, для того чтобы убедиться в этом, научным сотрудникам института понадобился почти целый год.
— Позвольте, — говорили теперь с возмущением ученые, те самые что еще недавно пели Семену Львовичу дифирамбы, — это же ни в какие ворота не лезет! Да он же ничего не смыслит ни в электронике, ни в вычислительной технике. А еще кандидат наук!
Стали раздаваться голоса о том, что Гендлин недостоин носить звание кандидата. Решили даже поставить об этом вопрос перед Высшей аттестационной комиссией. Однако окончательное решение отложили до 1 сентября 1964 года, а пока предложили Гендлину подготовить письменный отчет о проделанной работе.
Вместо отчета Гендлин представил руководителям института другой документ — заявление с просьбой уволить его по собственному желанию. Мотивировал он это тем, что якобы не сработался с коллегами. Пока в институте размышляли — удовлетворить просьбу или же нет, срок, установленный законом, с момента подачи заявления миновал. Гендлин забрал свои документы и покинул стены Института авиационного приборостроения. Это произошло 25 августа. А 31-го он уже работал в другом месте — в Научно-исследовательском институте электроизмерительных приборов, куда был принят также на солидную должность — начальника лаборатории.
И тут начались самые настоящие чудеса. Ушел Гендлин из одного института кандидатом технических наук, а в другой пришел… доктором. За пять дней он успел повыситься в ученой степени. Это можно было бы посчитать всего-навсего за шутку, за веселый розыгрыш, если б не копия диплома, которую Семен Львович представил на новом месте. В ней было сказано, что Высшей аттестационной комиссией С. Л. Гендлину присваивается ученая степень доктора технических наук без защиты диссертации, ввиду чрезвычайной важности сделанного им изобретения. Копия диплома была удостоверена в подлинности одной из нотариальных контор Ленинграда.