Видя, что кое у кого перстни пользуются спросом, Душенков стал внушать своему компаньону по «фирме» Ермакову, что обидно платить за перстни по рублю, когда их можно заполучить бесплатно. «Каким образом?» — спросил Ермаков. «Есть у меня один план», — подмигнул Душенков.
План, который он придумал, был хитроумен. Надо напугать подпольных поставщиков перстней, и тогда не придется применять даже особой силы, чтобы их отобрать. Они сами бросят их. В эту «боевую» операцию включился тунеядец Авакян, который тоже уже не раз сидел в заключении. Он предстал перед Трофимовым, Щукиным и Александровым как «оптовый заказчик с гор Кавказа».
Узнав, что Авакян берет сразу тысячу перстней, жулики обрадовались возможности поживиться. В назначенный час Трофимов, Щукин и Александров привезли в такси полную сумку своих изделий. Авакян ждал их в парадной на Невском, 18, где обычно встречались обе шайки.
— Давайте товар, — потребовал Авакян.
— Нет, сперва давай деньги, — ответил Трофимов, знакомый с нравами юнцов с Невского и не очень им доверявший.
Тогда Авакян, отвернувшись, громко кашлянул, — это был условный знак, — и тотчас же в парадной появился Душенков с Ермаковым. Душенков ударил ногой по сумке, выбил ее из рук Трофимова и, вытащив свисток, засвистел.
— Дружинники! — закричал Трофимов, не знавший в лицо ни Душенкова, ни Ермакова, и, оставив сумку, выбежал из парадной. За ним последовал Щукин с Александровым.
Операция прошла как по маслу. Обе стороны были довольны. Душенков со своей компанией — тем, что заимел бесплатно сразу тысячу перстней, подпольные ювелиры — тем, что удалось улизнуть, как они полагали, от дружинников. Сам прожженный ловкач, Душенков, надо сказать, хорошо знал психологию таких, как он.
Имея у себя большой запас перстней, «торговая фирма» решила часть из них сбыть в Москве. Дружки рассчитывали на то, что и там есть стиляги, падкие на разного рода «пикантные» вещички, готовые нацепить на себя все что угодно, лишь бы это считалось модным. Доставить перстни в Москву поручили Авакяну.
Шли дни, но от Авакяна, который увез целый чемодан перстней, не было никаких известий. Это вызвало у его компаньонов беспокойство. Они решили немедленно ехать в Москву. Дали знать Авакяну, чтобы он встречал их на вокзале, а сами, боясь, что дружок придет на вокзал не один и даст им в темном углу отпор, отправились не поездом, а самолетом.
В Москве отыскали Авакяна. Первый вопрос к нему был:
— Продал перстни?
— Продал.
— Где деньги?
— Еще не получил, — ответил Авакян, у которого с похмелья трещала голова: все вырученные от продажи перстней деньги он прокутил, но признаться в этом боялся. Поэтому он решил оттянуть время.
Поверив, что денег еще нет, Душенков с Ермаковым отпустили Авакяна. Тот поспешил ретироваться.
Опять потянулись дни за днями. Видя, что ни денег, ни перстней нет, «бизнесмены» снова разыскали Авакяна и привезли его на квартиру, где остановились. Втолкнули в комнату, заперли дверь.
— Давай деньги! — угрожающим тоном потребовал Душенков.
— Через два дня… — начал было Авакян, но Душенков с такой силой и злостью рванул ворот его рубахи, что у Авакяна разом перехватило дыхание.
— Ты нас обманул, а за обман знаешь что бывает?!
— Ей-богу, через два дня! — завизжал Авакян, порядком струхнувший.
— Больше не верю! — сказал Душенков. — Ну, как нам с тобой поступить?
Ермаков предложил отобрать у Авакяна одежду — в залог. Пусть по улице идет хоть голый. Душенков же считал, что Авакяна надо наказать физически. Он стал бить его кулаками и палкой. Затем поставил на колени и заставил целовать себе ноги. Тот повиновался.
— Встань! — визгливо крикнул Душенков и, когда Авакян поднялся, ударил его ножом пониже спины.
— А теперь убирайся к черту! — прорычал Душенков. — Впрочем, стой. Снимай пиджак и давай еще пальто. Ну! И помни: если через два дня не будет денег — убью!
Авакян клялся, божился, что теперь уже не обманет, порывался снова целовать ноги, но, как только очутился за порогом, задал стрекача и больше уже своим бывшим компаньонам на глаза не попадался. Подождав еще немного и поняв, что Авакян обманул их и на этот раз, Душенков с Ермаковым купили на последние деньги билеты на поезд и покинули Москву не солоно хлебавши.
Преступная жизнь, которую они вели, все больше втягивала их в свою трясину. Только теперь уже никаких крупных операций дружки не затевали, промышляя больше по мелочам. Знакомились на улице с юнцами, входили к ним в доверие и обманом выманивали деньги. При этом искали таких, которые падки на импортные вещи.