Осведомлённые лица сообщают, что все офирцы поголовно — язычники, и у них распространено многожёнство. Говорят, что у императора Константина I — две жены! Бог с ним, но для зятя германского императора это совершенно недопустимо. Немецкая принцесса не может быть "продана" в сераль!
Вилли бросил взгляд на огромный воздушный корабль: какая мощь и восхитительная рациональность! Как же хочется воспользоваться мощью Офира!!
Округлый глянцевый бок эршипа круто уходил вверх, но в отличие от дирижаблей, корабль не производил впечатления неуклюжего и неповоротливого. Он изящен и уверенно совершает сложнейшие воздушные эволюции. Поражает даже то, как легко громадный корабль опустился на площадь Кёльна, окружённую толпою зевак, и неподвижно застыл, создавая ощущение надёжности, любимое всеми немцами. По сравнению с эршипами цеппелины, говоря откровенно, не смотрятся, да. А ведь помимо них у южной империи есть и другие технические чудеса. Жёсткость и быстрота, с которой Офир разгромил Аргентину, сколотил коалицию пяти стран и турнул торгашей — янки, лайми и "лягушатников" — внушают уважение. Но — увы! — к "новому хищнику" Германия успела поднакопить немало серьёзных претензий и, скажем прямо, обид. Но это потом, всё потом! Сейчас…
— Спасибо, что откликнулись на моё приглашение, — улыбнулся шикарными усами Вильгельм, от чего их кончики ещё больше задрались вверх. — Я бесконечно благодарен за демонстрацию этого чудесного корабля…
Вилли многозначительно замолчал, давая возможность гостю вставить несколько формальных слов и тем самым завязать беседу, но принц невозмутимо держал паузу, ожидая, что ещё добавит Вильгельм. А кайзер не торопился продолжать разговор, внимательно наблюдая за собеседником. Каков молодец! Британское хладнокровие, немецкая аккуратность. Взгляните на его солдат!
Да, офирские солдаты произвели на кайзера изрядное впечатление, ничуть не меньшее, чем воздушный корабль. Пусть воинов всего дюжина — но как быстро и слаженно они взяли под охрану и эршип, и принца. Мундиры необычны, а одетые поверх строгих кителей чёрные пластины превращают их в подобие рыцарского доспеха. Округлые шлемы незнакомого образца без личины ещё более усиливают ощущение, что охрана принца состоит из настоящих рыцарей. Вот только странные короткие ружья с толстыми стволами, да и отсутствие мечей портят весь благородный вид воинов, нарушая гармонию "средневекового" стиля. С точки зрения кайзера Вильгельма, конечно.
— …и очень надеюсь ознакомиться и с другими чудесами офирских технологий. Вся Европа благодарна вам за спасение безнадёжно больного цесаревича Алексея…
Это намёк? Генрир заинтересованно остановил свой взгляд на больной руке кайзера. Ха! Какой намёк?! Скорее, скрытая просьба, да-да. Едва завуалированная попытка выяснить, не поможет ли офирская медицина и Вильгельму, страстно желающему избавиться от собственных врождённых недугов. Самым досадным из них он считал недоразвитость левой руки, которая была короче правой на целых пятнадцать сантиметров! Вильгельм привычно скрывал это "уродство", стараясь держать одну из рук согнутой. Ещё ребёнком он пережил множество "издевательств" лейб-медиков (в душе они явно были палачами), пытавшихся исправить врождённый порок. Руку распрямляли и вытягивали при помощи специально сконструированной для этой цели машины, стимулировали электрическими разрядами… мальчику Вилли иногда казалось, что фантазия мучителей бесконечна, и он изо всех сил старался обходиться без их помощи. К восемнадцати годам будущий кайзер благодаря постоянным упражнениям самостоятельно преодолел последствия родовой травмы плечевого нерва и благодаря непрерывной борьбе с несовершенством тела обрёл огромную силу воли. Но уродливая "сухая" рука — не то, что Вильгельм мог преодолеть сам, собственной волей и трудом. Здесь кайзер нуждался в помощи "чудотворцев"…
— Цесаревичу для полного исцеления понадобилось недельное лечение в военном госпитале Офира. Всё время он был недоступен для посещения родными и близкими. У Офира прекрасная медицина, ваше императорское величество, она способна справиться с любыми недугами!
У кайзера аж усы распушились: это же прямое приглашение!! На всякий случай, Вильгельм решил аккуратно уточнить, правильно ли он понял собеседника.
— Госпиталь размещается на том самом крейсере, кронпринц, который сейчас находится с визитом в Британии, не так ли?