— Вы правы, ваше императорское величество.
— Как вы отнесётесь к приглашению вашему крейсеру посетить с дружеским визитом?.. — кайзер замолчал, вопросительно глядя на Генрира.
— Положительно. Полагаю, визит в Брунсбюттель может состояться уже в ближайшие дни.
Неужели мечта Вильгельма наконец-то исполнится?!
— Великолепно! И так кстати, что на обратном пути из Франции этот же город собирается навестить мой дорогой брат царь Николай. Буду рад посетить ваш крейсер и осмотреть госпиталь на его борту. А сейчас, прошу вас…
Чуть позже, ратуша, Ганзейский зал.
— …Действия Офира в отношении германских моряков и китобоев совершенно недопустимы, — рейхсканцлер Теобальд фон Бетман-Гольвег старался говорить жёстко и весомо, но это получалось у него весьма плохо, — Германия требует вернуть захваченные суда и более не препятствовать морскому промыслу.
Слушая это заявление, Генрир едва ни улыбался. После того, как он и Вильгельм договорились о лечении кайзера и о возможном присоединении Рейха к "офирскому" союзу, выступления Теобальда напоминали потуги деревенского дудочника на выступлении струнного оркестра — мило, но неуместно.
— В конце сентября прошлого года Государство Офир заявило как о безусловном суверенитете над Антарктидой и омывающими её водами, так и о последствиях за попытку нарушения этого суверенитета. Ваши требования бессмысленны, герр Теобальд. — Генрир сочувственно развёл руками, — Офир ни за что не отступит с этой позиции. Мне кажется, герр Теобальд, вы ещё не полностью вошли в курс дела, приняв пост у фон Бюллова.
Рейхсканцлер беспомощно посмотрел на императора, но тот сделал вид, что тут не причём. Вильгельм был недоволен вынуждённой отставкой фон Бюллова, неизбежной после того, как рейхстаг отклонил предложенный бюджет. Рост расходов на колонии и флот вызвал ярое сопротивление и бюргеров, и проанглийской партии. Торгаши, аристократия западных земель и фабриканты продавили на пост рейхсканцлера фон Бетман-Гольвега, до того имперского статс-секретаря по внутренним делам. Он сделал карьеру благодаря студенческой "дружбе" с будущим кайзером, который оценил тонкий изощрённый ум Теобальда. Но с недавних пор фон Бетман-Гольвег вызывал у Вильгельма лишь тоску. Удивительно занудная личность — к тому же, этот человек даже не служил в армии!
Если Офир даст твёрдые гарантии, Германия откажется от амбициозной программы строительства дредноутов. Уступка Германской Юго-Западной Африки Офиру в ответ на его поддержку в окончательном объединении всех немецких земель в единый Рейх обещала снизить внутреннюю напряжённость. Линейный флот и колонии — удовольствие дорогое, и даже алмазные россыпи и золотые рудники не могут восполнить чудовищные расходы. Перспектива — прочный мир с Британией и Россией, аншлюс австрийских земель. Этим уже займётся фон Бюллов, когда вернётся на пост рейхсканцлера. Но сначала — долгожданное исцеление. Если всё получится, Офир приобретёт себе надёжного союзника.
— Германия полагает, что Офиру надлежит выплатить справедливые компенсации владельцам судов и транспортных компаний, которые понесли убытки из-за неприемлемой политики вашего правительства.
— Я ответственно заявляю, что ни Император Константин, ни Правительство Офира не будет принимать во внимание никакие претензии от частных лиц и тем более не может идти речь о каких-либо "компенсациях". Ставлю вас в известность, что уже в ближайшее время в имперском суде будут начаты процессы против собственников, злостно нарушающих трудовое и природоохранное законодательство Государства Офир на его суверенной территории. Уверяю вас, герр Теобальд, такие нарушения караются крайне сурово. Предусмотрены обязательная конфискация всего имущества и, если суду покажется этого недостаточно, исправительные работы на шахтах и рудниках в самых суровых условиях.
— Но… это же невозможно!
— Почему?
— Это нарушает все международные нормы, всю юридическую систему современного мира…
— Государство Офир не принимало на себя обязательства следовать этим нелепым и глупым заблуждениям, которые некоторые безответственные политики называют "международными нормами". Что же касается юридической системы, Офир искренне полагает, что её давно пора отправить в утиль… Каков молодец!
Вильгельм едва не зааплодировал. Он от души восхищался этим молодым человеком, который не боялся говорить открыто то, о чём могущественный император Германии мог только глубокомысленно молчать.