1909, августа 18-го, среда. Лондон, "Дэйли мейл".
"Император России Николай II-ой, вернувшись в Санкт-Петербург, заявил, что полностью удовлетворён переговорами, прошедшими в Дувре с Его Величеством королём Эдуардом и в Брунсбюттеле с кайзером Вильгельмом. Достигнутые договорённости несут мир в Европу. Кайзер уже заявил о пересмотре плана строительства дредноутов. Известие об этом любезно прокомментировал премьер Асквит, заявив: Я приветствую снижение напряжённости, возникшее в последнее время из-за неоправданно высоких трат Германии на строительство боевых кораблей". Пока неизвестно, будет ли и Британия пересматривать собственную программу строительства дредноутов…"
"Как передают наши корреспонденты из Буэнос-Айреса (Аргентина), там открылось первая регулярная воздушная пассажирская линия между Буэнос-Айресом, Вьедмой, Барилоче и городом Лос-Лагос на западном побережье Америки. Комфортабельные эршипы готовы ежедневно перевозить до сотни пассажиров, тогда как в Европе по-видимому, до открытий пассажирских линий ещё далеко. Аппараты Цеппелина пока ненадёжны, их постоянно преследуют неудачи…"
"Министр торговли Черчилль заявил, что в ближайшее время он представит парламенту проекты о страховании от болезни и неспособности к труду, а также проект страхования рабочих от безработицы.
Министр дал понять, что новые законы призваны серьёзно облегчить положение в домостроительной, корабельной и каретной отраслях промышленности, дающим занятие двум миллионам рабочим. Ряд крупных предпринимателей сочувствуют этому проекту министра торговли…"
"…Депутаты либеральной и рабочей партий единодушно поддержали отказ консерваторов рассматривать билль об объединении южно-африканских колоний и включении этих земель в Британскую Империю".
1909, августа 29-го, воскресенье. Санкт-Петербург, "Новое время".
"…В последние дни в столице и крупных городах России произошли многочисленные задержания чиновников, в том числе и находящихся на весьма ответственных постах. Общество отнеслось к этим действиям с подозрительностью, однако аресты нескольких жандармских начальников приветствовало с воодушевлением. Газеты будут внимательно следить за будущими обвинительными процессами…"
"В субботу в Реймсе открылась "Неделя воздухоплавания", в рамках которой будут продемонстрировано различные летающие аппараты, числом свыше пятидесяти. Наибольший интерес вызывают офирские эршипы. Фестиваль посетят его превосходительство П.А.Столыпин, британские министры финансов Ллойд-Джордж и торговли Черчилль…"
ИНТЕРЛЮДИЯ 4
Планы владык…как их строят в штабах и на картах…
Мидхейм, Пространство Владыки Сокара, планета Делмак.
— Войска готовы, мой господин, — первый воин Сокара опустился на колено, — все ждут только вашего приказа, чтобы отплатить Асгарду за столетия унижений!
— Тысячелетия, Чаа-ти. Но ты не примешь участие в атаке, а останешься здесь на охране моего имущества. Я лично возглавлю основные силы, а второстепенные удары нанесут мои вассалы Бейнарр и Баал.
Для Баала решение Владыки Сокара стало неприятным сюрпризом. Он не собирался всерьёз участвовать в намечающейся "свалке", а желал отсидеться на краю системы, лишь изображая активность. Теперь его план был под угрозой, но Баал не показал своего разочарования. Наверняка Сокар внимательно наблюдает за "вассалами"!
Бейнарр, напротив, удивился и обрадовался, причём сделал это настолько искренне и явно, что вызвал лёгкую улыбку у Септу. Последний, как и Баал, внешне демонстрировал своё безразличие и готовность выполнить любой приказ Владыки.
— Под моей рукой находится сорок семь планет, пригодных для выращивания носителей и ведения сельского хозяйства, с одиннадцатью миллионами отличных тел. Это позволяет мне содержать армию в двести шестьдесят две тысячи джаффа…
Баал почтительно притих: он не ожидал, что Сокар собрал такие силы. Хм-м, возможно Апофису и Ю будет полезно об этом узнать?
— …полагаете, слуги мои, что это — большое число?
Гоаулды одобрительно заворчали.
— …Этого мало, очень мало! Двести-триста тысяч низших на одну планету просто катастрофически мало! По семьдесят-восемьдесят джаффа на боевой корабль — ничтожно мало! У меня есть тысяча сто хаттаков, две тысячи триста два хеопса. Помимо шестнадцати шаатаков, их готовы поддержать восемь тысяч двести шестнадцать алкешей, более двенадцати тысяч десантных и грузовых версий телтаков и двадцать пять тысяч глайдеров. А команд нет, и потому ваша главная задача, слуги мои, захватить как можно больше носителей!