Я сразу вспомнила, дорогой папа, как из-за слабого ветерка (по сравнению с тем, что увидела я) много раз откладывались полёты цеппелинов в Германии и дирижаблей во Франции и Италии! Сколько катастроф потерпели наши летательные аппараты из-за порывов ветра! Сколько ущерба понесли приморские города, сколько судов не вернулось домой…
И, папа, раз этот "силовой щит" установлен в каждом городе, на каждом эршипе или корабле, то и флот, и войска, и инфраструктура Офира неуязвима для нашего оружия. Пушки, пулемёты и ружья для офирцев не опаснее детских рогаток или варварских луков и стрел…
…Мне кажется, что поднимается ветер.
Всегда и везде ваша любящая дочь Виктория, Принцесса Великобритании и Ирландии, тридцать первого августа из города Вьедма, Патагония, Государство Офир".
1909, сентября 01-ое, среда, раннее утро, Офир, Дворец-на-Горе.
Сигнал пробуждения резко вывел Константина из оздоровительного транса. Четыре часа отдыха — глубокой медитации — в сутки были необходимы, чтобы сохранять ясность рассудка, и искин не стал бы "будить" императора без веских оснований.
— Время?
— Три часа одиннадцать минут, мой император, — среагировал искин.
— Где?
— Малый приёмный зал. Вызов высшей категории с сишипа, патрулирующего побережье Венесуэлы.
— Хорошо, иду. Устанавливай соединение…
— …Ваше императорское величество!
Командир сишипа, патрулирующего побережье Венесуэлы, заученно опустился на колено, приветствуя Константина. Естественно, викинг появился в приёмном зале не лично, а в виде "материальной голограммы", созданной стандартным устройством связи, установленным на сишипе.
Офицер явно нервничал.
— Что случилось, лейтенант?
— Мой император! Четырнадцать минут назад сишип, которым я имею честь командовать, был внезапно атакован двумя торпедами с туземной субмарины. Враждебный объект приблизился со стороны Кюрасао, я принял обычные меры предосторожности. Государственную принадлежность субмарины пока установить не удалось. Искин активировал силовой щит, так что атака оказалась безрезультатной. Субмарина погрузилась на глубину шестьдесят метров и на восьми узлах уходит на северо-запад. У меня нет ни средств, чтобы атаковать агрессора, ни разрешения преследовать враждебный объект.
Эта провокация — явный повод для войны, и с её объявлением нельзя тянуть. Вот только кто оказался настолько нагл? Англичане? Нет, им это ни к чему. Североамериканцы! Очень похоже на их стиль, да.
— Отправь штатный глайдер, лейтенант, чтобы аккуратно проследить за субмариной. У неё весьма ограничен запас подводного хода — миль сто-сто пятьдесят, не более. Затем она будет вынуждена всплыть. С низкой орбиты тебя подстрахует крейсер "Дракон", от его сенсоров поганцы точно не спрячутся. Через сорок минут с крейсера подойдёт тяжёлый флаер под полем маскировки со штурмовой группой на борту. Подводную лодку и всю её команду необходимо захватить.
Пресс-конференция в Лондоне, на которой выступят пленные моряки — отличный ход, полностью развязывающий Офиру руки для дальнейших действий!