— Вы не правы, дорогой Франсуа, — усмехнулся Генрир, — это не просто французы, а высшие чиновники, которых выбирал народ. А, следовательно, он обязан нести ответственность за свой выбор. Сто миллионов франков — сумма небольшая для столь богатой страны как Франция, а выгнать подлецов и предателей более важно для самих французов, а не для Офира.
Сольен сел, принявшись что-то быстро записывать в блокнот по примеру всех окружающих.
— Я не зря назвал господина Фальера "предателем". Десять дней назад посол Франции в С.А.С.Ш. от имени Фальера окончательно договорился с президентом Тафтом о скоординированных совместных действиях против Офира. Это зафиксировано в тайной совместной декларации, которая, тем не менее, стала известна Императору Офира. Сегодня я готов предоставить европейской общественности фотокопию полного текста данного договора. Так что столь жёсткие требования, предъявленные французскому правительству, нужны лишь для того, чтобы не допустить развязывания новой войны в Европе. В настоящее время Государство Офир оказалось перед лицом агрессии, давно создаваемой Атлантической Коалицией в составе С.А.С.Ш., Франции и Голландии. Лишь глупостью и бездарностью исполнителей можно объяснить то, что планы агрессоров стали достоянием общественности чуть раньше, чем они рассчитывали. Да, пока обошлось без жертв с обеих сторон, благодаря профессионализму военнослужащих Офира, но по имеющимся у меня сведеньям к Атлантической Коалиции собираются примкнуть Дания и Норвегия. Советую правительствам и королям этих стран рассматривать моё заявление как официальное предостережение. Прошу вопросы…
Эндикотт окинул взглядом лес рук, тянущихся вверх.
— Вы! Да-да, вот вы!
— Разрешите вопрос, ваше высочество? Ганс Мейер, "Берлинер тагеблатт", — журналист поднялся, чтобы лучше видеть сидящих за столом принца и Эндикотта, — отчего такая дифференциация? Офир объявил войну С.А.С.Ш, выдвинул ультиматум Франции и, в то же время не выдвигает к Голландии, одному из участников Атлантической Коалиции, никаких требований?
— Всё очень просто, герр Майер, — на отличном немецком заговорил Генрир. — Штаты атаковали Офир, что само по себе означает войну, тогда как Франция ограничилась разбойным нападением. Голландия же никак не замешана в происходящем, так что Офир пока не имеет к ней серьёзных претензий.
— О! Прошу вас, мисс!
— Анабелл Грейс, "Бостон глоб". Вы всерьёз намереваетесь победить, принц? Соединённые Штаты и Франция — могучие государства. Возможно, победа над Аргентиной кружит голову вашему отцу? Или вы надеетесь, что на вашей стороне выступят Британия и Германия?!
— У Офира хватит сил, чтобы справиться в одиночку!
— Джудит Бойл, "Дэйли мейл". Что вы, ваше высочество, могли бы в свете грядущих событий посоветовать гражданам государств Атлантической Коалиции, чтобы пережить это время?
— Поднимается ветер, мисс Бойл. В такое время следует найти тихую гавань, которую не затронет буря…
1909, сентября 05-ое, воскресенье. Офир.
"Ваши величества, дорогие папа и мама!
Скоро неделя, как я оказалась на бывшем острове Тристан-да-Кунья. Конечно, я не ожидала, что окажусь в условиях, подобных тому, что окружали знаменитого Робинзона Крузо…если честно, у меня нет слов, что описать столицу Офира, но я всё же попытаюсь.
Будучи знакома и с многими образцами традиционных зданий, и с архитектурными шедеврами самых разных народов и стран, здесь я встретила нечто совсем новое. Нет-нет, похожие примеры я видела и во Вьедме, но там подобных строений было немного, здесь же остроконечные башни, соединённые переходами, являются обычными стилем. Почти везде в качестве строительных материалов использован незнакомый металл (возможно, сплав?) и вещества, подобные недавно изобретённому бакелиту — пластики. Высота зданий потрясает — шестьсот футов кажутся вполне обычным ростом для местных башен. Я их насчитала двадцать.
Искусственная гавань, выгороженная из океана длинными широкими пирсами из того же материала, что и башни, огромна. Её размеры не меньше десятка миль. В порт Офира непрерывным потоком прибывают и убывают воздушные суда. Привычных нам морских немного, а вот эршипов я насчитала пять различных видов, от маленьких, длиной футов сто-сто-пятьдесят, до огромных, размером с Букингемский дворец. Если к этому добавить множество удивительных и совершенных аэропланов…