— Ага, и я заработаю жирный минус в личное дело с комментарием "неуживчивый", да? Спасибо, не надо!
Годо с удивлением посмотрел на них:
— Не могли бы вы прояснить, парни, вам что-то известно о порядках на этой учебной базе и… вообще? Я, конечно, успел закончить образовательные курсы, и для меня уже не секрет, что люди живут на многих планетах… но Луна, кажется, безжизненный каменный шар? И вообще, давайте-ка познакомимся поближе. Я — бывший матрос флота бывшей Республики Аргентина…
— Матрос?..
— Ходил на настоящих кораблях?!
— А бывают "ненастоящие"? — изумился великан.
— Годо служил на планетарных вооружённых бронированных платформах, передвигающихся по воде, — с усмешкой "перевёл" слова аргентинца Копыто. — Среди нас только я имею реальный опыт сражений, парни, и поэтому назначен старшим. И сразу поясню: все те, кто собрался здесь, на базе "Гоф", — будущая элита Империи, потому каждое наше слово, действие — или бездействие — будет тщательно разобрано и учтено, формируя досье курсанта… с завтрашнего дня, парни! Сегодня на высказывания Корвина ещё никто не обратит внимания, но завтра они пойдут в минус и ему, и мне, поскольку я, как старший, отвечаю за вас. Мне такая радость ни к чему, а потому предлагаю договор: отныне среди нас нет ашенов, волиан, аргентинцев, валлийцев, лакота — все мы, как и ещё четыре тысячи парней, — курсанты базы "Гоф" и будущие викинги Империи. Кто не согласен — пусть убирается обратно в ту вонючую пещеру, откуда вылез. Договор?
— Договор, — мгновенно среагировал Дилан.
— Да, сеньор старший курсант! — оскалился Годо.
Все они в три пары глаз требовательно уставились на Корвина. После недолгих раздумий волианин протянул будущим соратникам руку:
— Согласен, я обещаю следовать духу этого договора.
— Отлично. Теперь давайте познакомим Годо, как самого "дикого" из нас, с реалиями окружающего мира. Начну я с рассказа о том, какие корабли являются настоящими. Потом Дилан пусть расскажет о Лунной станции, а Корвин — о Волиане. Затем я проведу краткий инструктаж о базе и порядках на ней. — Сабо Копыто широким жестом показал на пейзаж за окном, на одинаковые домики, аккуратно расставленные по склонам ущелья, на лапы пирсов, вытянувшиеся далеко в океан, и высокие дома-башни, дружно тянущиеся в небо.
Абидос, Дворец Верховного Владыки Ра.
— Ваш визит, Яшмовый Император, Владыка Нефритового Трона — огромная честь для нас!
Гость остановился точно в дюжине шагов, демонстрируя стремление к переговорам, и Ра сдержанно поклонился, синхронно повторила его действие и Хатор, стоящая на шаг позади него.
— Благодарю за согласие выслушать нас, ослепительный Солнечный Диск, Владыка Золотого Трона! — ответный поклон Ю был столь же сдержан и плавен.
— Видеть вашу небесную красоту, драгоценная Яшмовая Императрица, Владычица Нефритового Трона — радость для нас! — теперь Ра поклонился Гуань Инь, и его приветствие эхом повторила Хатор.
— Счастливы видеть тебя, Владычица Золотого Трона божественная Хатор, в добром здравии и весеннецветущей красоте, — Ю поклонился хозяйке дворца, и Гуань Инь, кланяясь вслед за ним, мягко улыбнулась.
Вслед за этим ожили лотары хозяина, до этого момента неподвижно замершие у стен зала, они бегом вынесли овальный столик и четыре кресла, установив их ровно посередине между Владыками.
— Прошу, господин Ю, госпожа Гуань, — Ра жестом указал на кресла, — полагаю, время дорого, и потому стоит перейти к делу, которое привело вас на Абидос.
Хозяин подал пример, усадив сначала Хатор, а затем опустился в кресло и сам, бесстрастно глядя на сидящих по другую сторону стола редких гостей. Ра с удовольствием отметил, что Ю поморщился от подобной бесцеремонности, зато Гуань Инь, наоборот, ожила, и теперь смотрела на хозяев с возрастающим интересом, улыбаясь краешком губ.
— Возможно, ты прав, господин Ра, — согласно прикрыл глаза Ю, выждав небольшую паузу, — тем более что мы направлялись к тебе на Абидос с несколькими важными вопросами, но теперь их стало лишь больше.
— Если это будет в моих силах, я постараюсь удовлетворить твой интерес, господин Ю, — неужели Яшмовый император боится грядущей стычки с Сокаром и пришёл договариваться о союзе? — Однако далеко не любой вопрос может иметь гласный ответ.
— В этом не сомневаюсь, — Ю перевёл взгляд на цветущую мягким румянцем Хатор, — не расскажешь ли, как удалось возвратить здоровье несравненной царице?