В храме папа Виттио повел Эринию к жертвенной чаше, которая находилась на небольшом возвышении в конце длинного зала. Чаша была высокой, Эринии пришлось привстать на носочки, чтобы разглядеть что внутри. Оказалось, ничего интересного, просто разные свертки.
Папа Виттио достал из кармана небольшой конверт и аккуратно положил его сверху. Едва дотянувшись, Эриния положила и свой подарок. Она решила подарить Всевидящей свой самый лучший рисунок. Этого рисунка она никому не показывала, потому что изобразила на нем себя с родными мамой и папой, они втроем стояли во дворе высокого дома. Теперь Эриния часто видела во сне что-то из первых лет жизни и всякий раз старалась удерживать в памяти увиденное, хоть это было не очень просто. Ведь сны имеют свойство исчезать без следа.
Теперь следовало сосредоточиться на просьбе, так пояснил папа Виттио. Крепко зажмурившись, Эриния мысленно обратилась к богине: «Дорогая Всевидящая, пусть с Элоей все будет хорошо. И пусть мы с Егором Николаевичем вернемся домой. Помоги мне найти моих маму и папу. Пожалуйста».
Храм наполнялся гулом посетителей. Не отвлекаясь, Эриния раз за разом повторяла просьбу, как вдруг совершенно отчетливо услышала русскую речь.
— Миша, кому говорю, держи крепко Нину за руку, ты за нее отвечаешь! — проговорил недалеко женский голос.
Потрясенная, Эриния обернулась и увидела странных людей. Скорее раздетых, чем одетых, запыленных, растерянных. Голос принадлежал стоящей неподалеку женщине, она ругала мальчика, который пытался удержать уворачивающуюся капризную малышку. Больше всего людей было у проема справа в стене, от нее шагов тридцать. Это не выход на улицу, что-то другое, и сейчас оттуда вливался в зал настоящий людской поток.
Папа Виттио подошел с незнакомым человеком, послушником Храма
— Эриния, срочно отправляйся домой, этот человек проводит тебя. Как только я закончу дела, сразу вернусь. Думаю, нас ждут удивительные перемены. Но пока домой, договорились?
Папа Виттио поспешил куда-то.
— Постой здесь немного, мне надо поговорить со Старшим жрецом. Никуда не уходи, — сказал тот человек и тоже ушел.
Люди вокруг перекрикивались, искали друг друга, спрашивали, где они оказались. Их было очень много, не все их слова были понятны. Эти люди были почти без одежды, они ступали босыми ногами по каменному полу, но, похоже, не особо чувствовали холод. Потому что несколько покрывал из тех, что раздавали послушники, лежали на полу, их топтали ногами. Девочке подумалось, что если она хорошенько укутается в такое покрывало, то сможет побыть здесь подольше, ведь ее не смогут отличить от остальных.
Это ничего, что покрывало было грязным он ног, в какой-то пыли. Присев у стены, под его прикрытием Эриния разулась, сняла чулочки. Завернувшись в одеяло и крепко прижав к себе вещи, чтобы не бросались в глаза, она начала пробираться навстречу потоку, протискиваясь между идущими.
Егор Николаевич говорил, что где-то должен находится переход в их мир, возможно, в старом Храме. Он был прав, ведь иначе откуда бы появлялись сейчас все эти люди. Сейчас необходимо было все проверить.
На лестнице вниз было очень тесно, и кто-то даже попытался схватить ее, чтобы вывести обратно, но Эриния крикнула по-русски, что там ее мама. И отчаянно рванула вниз по ступеням, оставив покрывало в чьих-то руках. Внизу оказалось совсем темно. Прижавшись к свободной стене, Эриния перевела дыхание. Когда глаза привыкли, стало видно, что все выходят из слабо мерцающей дыры в стене напротив.
«Там ведь и правда моя мама», — уже ни о чем другом не думая, девочка бросилась в проем, расталкивая идущих. Длинный коридор заканчивался вспыхивающим тупиком. С каждой вспышкой из светового пятна кто-то выходил. Вот еще одна тетенька с ребенком, вот какой-то скрюченный дедушка. Люди брели как во сне, не замечая ничего вокруг. Все тяжело дышали, в воздухе было полно пыли, захотелось чихать. Эриния дождалась новой вспышки и бросилась в нее, едва не сбив с ног выходящего.
Стало темно. Здесь совсем не было воздуха.
«Почему?» — успела подумать Эриния, и ее сознание померкло.
Глава 19. Перемены
Тиильдер
ночь с 6 на 7 октября 1948 года
Каменные кладки улочек поблескивали в лунном свете, Ланаор гнал коня, едва разбирая дорогу. Редеющие домишки перешли в степь, он не думал о Торнадо, гнал вперед, пока не услышал его хриплое дыхание. Чуть не загубил. Позволил коню перейти на спокойный шаг, потом и вовсе отпустил поводья.
Ланаор спрыгнул в траву, попросил у коня прощения, расседлал его и оставил, сам побрел куда-то вверх по холму. Поднявшись на вершину, он запрокинул голову и стал смотреть на звезды. Небо в эту ночь было ясным, ничто не закрывало таинственный мрак бесконечности.
Потом он сел, а после и вовсе лег, глядя в пространство, усеянное миллиардами сияющих светил.
Он думал о том, знала ли Эриния об открытии портала, когда заранее передала ему подарок. Знал ли об этом Карпенко?
Что если ему удалось уйти открывшимся порталом, забрав девчонку?
Наверное, это хорошо. Эриния совсем еще глупая, Карпенко сможет ее защитить в том мире, поможет найти ее дом.
Если им вообще удалось добраться живыми. Неспроста ведь новые иномирцы явились в столь жалком состоянии.
Впрочем, ни сам Карпенко, ни Эриния ничуть не лучше выглядели, когда оказались в Аримании. Значит, им там привычно страдать.
Мысли лениво текли, но неизбежно возвращались к удивленно распахнутым серым глазам. Почему-то Ланаор умел чувствовать настроение найденыша, все ее мысли были для него открытой книгой. Тем забавнее было дразнить ее, наблюдать за ответной реакцией.
Суждено ли им еще когда-нибудь встретиться?
Ощущение невосполнимой потери жгло.
Зачем ему Аримания, зачем ему весь этот мир, зачем ему жизнь теперь? Все потеряло смысл.
Несмотря на то, что его всегда окружало много людей, на самом деле Ланаор никому не был нужен по-настоящему. Он всегда вел себя в соответствии с ожиданиями окружающих, он был тем, кем его хотели видеть. Талантливым учеником, успешным торговцем, заботливым сыном. Но никто и никогда не интересовался, а чего же хочет он сам. Кто он на самом деле.
Отдав часть своей силы, Ланаор непроизвольно наделил найденыша частичкой своей сущности. Мятежной и беспокойной. И пусть, что это был принесенный из другого мира ребенок, они умели прекрасно ладить, понимая друг друга с полуслова. С полувзгляда.
Как мог не уберечь своего единственного настоящего друга?
Он больше не чувствует той тонкой нити, что связывала их.
К чему обманываться, Эринии больше нет.
Ланаор закрыл глаза, устремившись душой к звездам. Его душа металась в бесконечном пространстве, он не хотел отпускать Эринию. В какой-то момент уловил, как яркой вспышкой зажглось что-то новое, и это была она. Его малышка переродилась, обрела силу, и больше ничто не могло навредить ей.
Забрать, забрать и вернуть туда, где он сможет о ней позаботиться.
Но путь его сворачивало во множественные спирали, искажая пространство и отдаляя желаемое.
Ланаор не сдавался, пытался пробиться сквозь искажения. Только его все больше затягивало в огромный пылающий шар.
Вот он уже беспомощно бьется внутри, словно птица в клетке.
Спирали начали стремительно сворачиваться, впитываясь в каждую клеточку.
Вспышка.
Ланаор распахнул глаза.
Он все так же лежал в траве, в бездонной дали мерцали все те же звезды.
Но все изменилось.
Он сел. Повинуясь его мысли, полыхнула молния в небе, раздался оглушительный треск.
Магия вернулась.
Ланаор поднялся и побежал, раскинув руки, и вот уже это крылья.
Взмах, еще взмах… Поймал воздушный поток и заскользил над степью. Ликованье наполнило душу. Захотелось еще выше. Крылья пока еще плохо слушались, но и упрямства Ланаору не занимать. Вот и Тиильдер, раскинувшийся вокруг озера. Огни заканчиваются где-то за горизонтом.