Пол под ногами качнулся, Ланаор поспешно убрал самопишущее перо в футляр. Вещь хорошая, но хрупкая.
На море поднималась волна, но пока это не создавало особых проблем. «Как там Эриния?» — Ланаор закрыл глаза и настроился на образ девочки. Необходимость постоянного наблюдения за потоком ее мыслей утомляла, но так было намного спокойнее. Новоявленная магисса была занята чтением, вот и славно.
Размышления об Эринии принесли новые тревоги. Как ей удается так помыкать взрослым мужчиной? Практически веревки из него вьет, села на шею и ножками болтает. А ведь даже Кристиния не позволяет себе столько вольностей по отношению к нему. Слишком избаловал девчонку, надо будет с этим что-то сделать. Приструнить, обязательно приструнить.
Дел никаких не было, Ланаор растянулся на койке. Мысли текли лениво, он с улыбкой вспоминал жену, представлял ее с младенцем на руках. «Я стану отцом», — гордо думал Ланаор, новый статус ему нравился.
Мечты не развеяли тревоги в его душе, перед глазами снова появился образ воспитанницы. Теперь еще и Магистр поддался чарам, буквально в восторге от новой ученицы. И то, с каким восхищением смотрит Эриния на наставника, тоже раздражает. «Эти двое спелись, — досадовал Ланаор, — до меня им теперь и дела нет, словно я пустое место».
Ланаор снова ощутил ту странную смесь чувств, в которой гордость за Эринию сплелась с горечью проигранного соперничества, а так же с самой настоящей ревностью: взгляды Эринии, обращенные к Магистру, довольно болезненно задевали самые потаенные струны его души. К сааху все, глупости это. Пристунить.
Эриния не знала о его поездке. «Правильно, что не сказал, не хватало еще от малявки нравоучения выслушивать», — вздохнул Ланаор.
Он поднялся и вышел на палубу.
Кроме постоянного раздражающего рокота был еще один существенный минус у танларской яхты, — черный дым, вырывавшийся из высокой трубы. Сейчас дымный шлейф относило в сторону, но легкая прокопчённость присутствовала на всех поверхностях, такие поездки точно не для разряженных в нежные шелка дам. Что касается Ланаора и его ребят, им не привыкать к походной одежде.
Третий недостаток заключался в особенностях управления. Среди приверженцев Ордена пока не нашлось людей, способных быстро разобраться с премудростями столь сложных механизмов, потому пришлось довериться команде моряков, прошедшей обучение в Танларии. Их нанял еще отец, но после Ланаор лично проверил каждого, ничего подозрительного не обнаружил. И все же не стоит расслабляться.
Яхта легко скользила по волнам, оставляя за собой пенный след, море вокруг сияло солнечными бликами. Ланаор стоял на носу, крепко вцепившись в поручни над бортом. Соленый ветер трепал его волосы и одежду, ощущение полета над водной гладью потихоньку наполняло душу каким-то детским восторгом. Это и правда было великолепно. Все мрачные мысли отходили на второй план, словно само море шептало ему: "Все будет хорошо, все будет прекрасно, как же иначе? Все проблемы рассыпятся белой пеной, надо просто немного потерпеть. Все образуется".
Захотелось обернуться вороном и взмыть вверх над синим простором, он почти решился на эту глупость, как вдруг заметил прямо по курсу огромную тень в воде. И в тот же миг на поверхности оказалась невероятных размеров зубастая пасть монстра. Монстр готов был сожрать яхту целиком, но Ланаор среагировал мгновенно, отправив разрушительный удар прямо в мерзкую пасть. Яхту подбросило отдачей, затем накрыло волной.
С шумом вода ушла.
Едва удержавшись, Ланаор судорожно глотал воздух. Повсюду кипящая пена, но… что это было?
Испуганный взгляд капитана из рубки, народ повыскакивал на мокрую палубу. С Ланаора вода льется потоками, а рядом… Эриния! Ей тоже досталось, как только удержалась своими ручонками, ведь могло смыть к сааху! Вот безбашенная, хохочет, того и гляди от смеха за борт свалится. Совсем не испугалась чудовища?
Как так?
Или это было… наваждение?
Ланаор воспроизвел в деталях видение, и теперь все встало на свои места.
Повелся на такой глупый розыгрыш.
Только вот как она посмела?
Ярость охватила Ланаора.
Схватив брыкающуюся девчонку, направился в каюту.
— Ну-ка, посмотри на меня, — прорычал, захлопнув дверь.
— Что такого? — возмутилась Эриния.
Не выключая ее сознания, он сформировал мощный блок.
— Больше никаких шуток, — удовлетворенно усмехнулся Ланаор.
Эриния притихла. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами.
— Я тебя никогда не прощу, — произнесла вслух, хотя эта нехитрая мысль и так была слышна Ланаору.
А еще он понял, как сильно разболелась ее голова. Руки Ланаора разжались.
Ощутив свободу, Эриния тут же создала портал в дом наставника, научим ведь на свою голову, ушла плакать.
«Магу следует абстрагироваться от собственных эмоций и рассуждать холодным рассудком, так как эмоции сродни ослеплению. Захватив разум, эмоции влияют на сознание мага, вследствие чего его действия могут оказаться ошибочными и привести к еще большим разрушениям в будущем».
Он сел, обхватив голову руками. Что происходит? Как он мог так поступить с ребенком? А ведь Эриния ему доверяла. И ведь сам виноват, расслабился, забыл про защиту.
«Все идет так, как и должно, — убеждал себя Ланаор, — конечно, я несколько перегнул палку, но хорошо, что сам это понимаю. Вмешательство Эринии — это просто знак. Всевидящая хочет, чтобы я собрался и был осторожен. Все правильно. Я должен быть собран, готов к неожиданностям, и мне на это указали. А Эриния, она поймет и простит. В конце концов, когда-то же это должно было случиться, ребенок должен знать свое место».
Вернув уверенность в своей правоте, Ланаор вышел на палубу. Предстояла адская работа по изменению воспоминаний, ведь никто не должен знать о способностях Эринии. Да и о нем самом команда яхты должна думать как о заурядном торговце.
После осознания масштабов предстоящей работы, сожаление о содеянном у Ланаора растаяло окончательно. С некоторых пор он терпеть не мог лишних проблем, и без того слишком много хлопот стало в его жизни.
Поместье Шанаатов в Элоите, столице Танларии
— Мы рады приветствовать столь высокочтимого гостя, — Алсор Шанаат расплылся в улыбке.
Глава клана Шанаатов лично встречал Ланаора у главных дворцовых ворот. В знак особого почтения вся дворцовая площадь была украшена золотыми и синими лентами, их оттенки соответствовали цветам герба Таев. Сам повелитель Танларии был одет в парадные красные одежды, вышитые серебряными нитями. Наряды его приближенных были не менее помпезными, разве что цветовая гамма ограничивалась оттенками серого, однако фасоны и мастерство вышивальщиц потрясали даже при беглом осмотре. «Кажется, мы несколько отстали и в моде тоже», — досадливо подумал Ланаор. Он выбрал для посещения Шанаатов классический синий костюм с золотистыми вставками, одежда его людей отличалась разве что отсутствием украшений, положенных высокому статусу.
— Признаться честно, не ожидали, что вы так скоро примите наше приглашение, очень, очень рады, — продолжал льстивые речи Алсор, — не желаете ли отдохнуть с дороги?
Соблюдая приличия, Ланаор поблагодарил радушного хозяина за теплый прием. Когда официальная часть приветствий была закончена, Алсор сослался на занятость и все с той же доброжелательностью на лице удалился. Ланаора вместе с его людьми провели в гостевое крыло, оформленное в ариманском стиле. Отовсюду вежливые улыбки, предупредительность.
— Слишком слащаво, ты не находишь? — шепнул Раттиас, едва дворцовые слуги покинули отведенные им покои.
— Что есть, то есть. Держитесь рядом, — ответил Ланаор.
Из соображений безопасности он не хотел брать с собой всех, ведь в случае нападения перекинуть в безопасное место группу из трех-четырех человек куда проще, чем целый отряд. Но наставник заметил, что малое количество сопровождающих может вызвать подозрение. И теперь рядом дюжина самых надежных и близких друзей, его бессменных спутников во всех рискованных затеях.