Вслед за тёткой поднимается Татьяна – двоюродная сестра моего жениха. Она заметно отличается от остальной родни. На ней – красивое облегающее вечернее платье с открытой спиной и яркий макияж. Другие женщины семьи Скроцких одеты и накрашены скромнее. Я уже наслышана, что Татьяну в семье недолюбливают. Она поехала учиться в университет вопреки воле отца, который считал, что она должна остаться дома и помогать матери с младшими детьми. Окончив учёбу, она не вернулась домой, а удачно вышла замуж и ведёт “разгульный” образ жизни: в свои тридцать пять много работает и воспитывает всего двоих детей. И этим она мне очень импонирует.
– Ксюша, я тебе скажу не для протокола, а от души, – от столиков родни Гордея слышится недовольный шёпот. – Не слушай их. Живи так, как тебе хочется. Работай кем и как хочешь. Развлекайся, путешествуй. Рожай столько детей, сколько считаешь нужным. Свобода выбора и самореализация – это большое счастье. Тебе повезло с мужем, Гордей – отличный парень. Говорю это не потому, что он – мой двоюродный брат, а потому, что так и есть. Уверена, он не даст тебя в обиду и с ним ты будешь счастлива. Брат, а тебе я хочу пожелать: так держать! Ты – молоток, я тобой горжусь. Вы с Ксюшей – чудесная пара, я очень рада за вас. Совет вам да любовь. Горько!
В свадебное путешествие мы отправляемся в Ирландию. Я давно мечтала об этой поездке. Старинные замки и потрясающая природа – что может быть романтичнее?
Глава 7
Два года спустя
– Ксюша, посиди со мной ещё немного… Я до жути боюсь оставаться одна…
Мачеха плачет. Глаза красные от слёз, лицо распухло. Она совсем не похожа на ту ухоженную моложавую красотку, к которой я привыкла.
– Прости, Валентина, не могу. Гордей написал, что выезжает с работы. Мне нужно его ужином кормить, – оправдываюсь.
Но дело не столько в муже, сколько в моей общей усталости. Сорок один день после смерти папы я прожила с огромным трудом. И сколько таких дней, полных отчаяния и скорби, ещё впереди?
Папа был совсем не старым, а бодрым, спортивным, полным сил и никогда ни на что не жаловался. Но однажды он просто не проснулся…
Только после папиной смерти я поняла, как сильно была привязана к нему и какое значительное место он занимал в моём сердце. А теперь там – дыра…
Я так и не сказала, что люблю его. Принимала помощь, поддержку и заботу как должное. Мол, раз ты отец, то обязан заботиться. Это было так глупо и несправедливо по отношению к папе! И теперь я не могу найти себе места. Не знаю, куда кричать, чтобы он меня услышал…
За какие-то грехи судьба последовательно отбирает у меня самых близких и дорогих людей…
– Ксюша, не уходи, посиди со мной ещё… Гордей – взрослый мужик. Иисус вон какие муки пережил в свои тридцать три, а твой ужин разогреть и положить в тарелку не в состоянии? Что за барские замашки? – скулит Валентина.
Она вся чёрная. Лицо сливается с одеждой. Папа был для неё всем. И теперь она, как срезанная роза, с каждым днём увядает всё сильнее. Я хотела бы ей помочь, но как?
Валя очень любила мужа. Узнав о беременности моей мамы и намерении папы развестись, она отважилась на отчаянный поступок: забеременела третьим ребёнком несмотря на медицинские противопоказания. Врачи ей не разрешали, настаивали на аборте, но она свято верила, что только так сможет удержать мужа возле себя.
Беременность протекала тяжело, с осложнениями. Макс появился на свет раньше срока, а сама Валентина едва оправилась после родов. Но она добилась своего – папа не смог её бросить. Раньше я воспринимала это как подлые козни. Но вправе ли я её осуждать? Каждый борется за счастье, как может.
Она не одинока – у неё есть дети, ещё живы родители. Но на протяжении долгих лет мир для неё концентрировался вокруг мужа. И теперь её вселенная, потеряв ось, несётся в тартарары.
– Макс написал, что будет через пятнадцать минут, – комментирую сообщение от брата.
Утром старшие сыновья уехали, вернулись за границу в свою привычную жизнь. Больше месяца они провели с матерью, но вынуждены были вернуться на работу. И Валентина осталась в огромном доме фактически одна. Макс приезжает только ночевать. Он целыми днями торчит в офисе – наша фирма запускает новый проект, который мы должны презентовать на международной выставке через неделю.