Отец лично руководил подготовкой к презентации. Максу пришлось пересесть в папино кресло и взвалить на себя ответственность и обязанности, в которых он пока разбирается слабо.
– Он придёт и завалится спать. Разве я не знаю, как он устаёт в офисе? Лёва ничего не подготовил для передачи дел… Кто знал, что он оставит нас так неожиданно? У него было столько задумок… Конечно, он планировал, что Максим станет его преемником, но даже не предполагал, что это случится так быстро и неожиданно… Я же просыпалась ночью, вставала. Я должна была заметить, что с ним что-то не так! Может быть, тогда его успели бы спасти…
Я выслушиваю всё это по десятому, если не по двадцатому кругу. Она винит себя в том, в чём не виновата.
– Валя, мне правда пора ехать…
– Ксюша, сколько ты будешь Гордею попу на поворотах заносить? Ты ему в рабыни не нанималась!
Слушаю возмущения мачехи и не спорю. Понимаю, что это не она бросается обидными фразами, а за неё говорят эгоизм и горе, затмившие разум. Она не хочет меня отпускать и пытается таким способом задержать…
– Ты его разбаловала! Что будешь делать, когда родишь ребёнка? От него помощи по дому никакой. Но зато его надо обслуживать как президента. Не ценишь ты себя, Ксения! Разве так можно?
Вот уже два года я балансирую между домостроем семьи Скроцких и своими взглядами на семью, отстаивая право жить так, как считаю нужным. У Гордея на мои претензии всегда один аргумент: я не могу знать, как это происходит в нормальных полных семьях, поскольку сама выросла в неполной. По его мнению, моя мама вынуждена была много работать, чтобы прокормить семью, и ей не о ком было заботиться, кроме одного-единственного ребёнка, и не от кого было родить семерых. Такие слова задевают, но в то же время доля правды в них есть.
– Валя, в его семье принято, чтобы всю работу по дому выполняли женщины и чтобы вечером после работы мужчину всегда ждал накрытый стол. Для них это – не просто традиция, а своеобразный ритуал. Кто я такая, чтобы перевоспитывать взрослого мужчину?
– И что с того? Они там все не работают! А тебе кто на стол накроет, когда ты возвращаешься домой? – продолжает отстаивать свою точку зрения мачеха. – Кто вокруг тебя козликом скакать будет? Сколько раз я говорила Лёве, чтобы объяснил Гордею, как ведут себя нормальные мужчины! Если ему в семье не смогли с детства привить уважение к женщине…
– Валя, не надо. Это уже слишком. У него – хорошая семья. У них – свои традиции, все их принимают и соблюдают. Не нам их судить. Он не так много от меня требует, и мне несложно делать так, как он просит.
Мне неприятно обсуждать с ней мужа. Хотя Валя за три года стала мне почти родной, предпочитаю решать любые недопонимания один на один с Гордеем.
Да и какие у нас могут быть трения? Я приняла его правила игры: домашнее хозяйство – на мне. Это не так трудно, как кажется Вале, у которой всегда работают помощницы. Я вполне справляюсь. Мне приятно заботиться о муже.
Да миллионы женщин так живут! Что в этом странного или неправильного? Зато Гордей окружает меня такими любовью и заботой, о которых другие женщины могут только мечтать. Меня всё устраивает.
Сижу с мачехой, поглядывая на часы, пока машина брата не въезжает на территорию.
– До завтра, Валя. Я после работы заеду, – обещаю ей и спешно покидаю гостиную, пока она не придумала новый повод меня задержать.
С Максом не останавливаюсь, только машу рукой и говорю: “Пока”. Все рабочие вопросы мы решаем в офисе. Помогаю ему, как могу. Мы с ним – не только родственники по крови, но и друзья. Да и фирма теперь на нас – огромная общая ответственность.
Дома обнаруживаю Гордея в кухне. Он успел разогреть себе еду и собирается ужинать. Так что вовсе он не такой беспомощный, каким пытается выставить его мачеха.
– Привет. С Валентиной сидела? – спрашивает обиженным тоном. – Не надоело с ней нянчиться?
– Гордей, не говори так. Я всего на пару часов после работы заехала её проведать. Ей очень тяжело без папы.
Он хмыкает. Он неправ! Если говорить по справедливости, то Валентина достаточно нянчилась со мной после аварии, так что я не имею никакого морального права отказать ей в поддержке в трудную минуту.