— Больше придумать не могу! — развел руками я.
— Ууу… игрок! — Лана погрозила мне кулаком и весело подмигнула на прощание: — Давай, игрок! Увидимся вечером! Ты зайдешь!?
— Конечно, милая принцесса! — я деланно поставил ногу на стул и устремил взор куда то вдаль. — Меня ждут битвы и великие свершения! Но помни, юная королева! Следующая моя победа посвящается только вам!
— Иди уже! Вояка! — Лана, цинично проигнорировав мою торжественную речь, стала подталкивать меня своими маленькими ручками в сторону выхода.
Я чмокнул девушку на прощание и выбрался на улицу. На самом деле я специально обратил наш спор в шутку. Лана — слишком доверчивая, ее еще в школе научили, что все кто выжил в день катастрофы — герои. Блин, тоже мне герои. Уничтожили планету и теперь остатки человечества живут под куполом. Не вижу ничего героического. Совсем-совсем ничего. Мы — замкнутое общество с кучей правил и норм, по которым живем. Третья мировая война для меня не представлялась торжественной, как любили говорить учителя на уроках. Они что то бормотали про величайшую в мире трагедию из за человеческой алчности, что то там про большое горе для всей земли. Но и этому я не верил. Глупость это все. Если первые две мировые войны ничему людей не учили, то стоило ли так убиваться из за третьей? Много пафоса. Слишком много пафоса на мой взгляд. И, кстати за свой взгляд я частенько получаю штрафы и административные наказания. Может поэтому и стал игроком. Мне всегда говорили, что именно агрессия нас погубила. Войны, преступность, геноцид… Люди весело развлекались. А потом все закончилось. Как то быстро и сразу. В 2065 году произошел мировой конфликт, который обернулся обменом страшными ядерными ударами держав. Но нам повезло — купол установленный над убежищем нового поколения смог отразить все. Это защитник выдержал все удары. Непробиваемое силовое поле защищает нас от всех напастей. Во время конфликта устаревшим ядерным бомбам отводилось второстепенное значение — на территории России образовался целый полигон экспериментальных бактериологических ударов. И никто теперь не знает, что за твари живут за периметром. А то, что живут — это точно. Да. Из года в год мы совершенствовали искусство уничтожения друг друга, вот и теперь за энергетическим куполом под черным небом стоит бескрайняя пустошь, населенная тысячами мутантов, которые только спят и видят, как появится брешь в нашей обороне. Всего в мире осталось около шестнадцати куполов — убежищ наподобие наших, разбросанных по всему миру. Меня никогда особо не интересовала судьба и история выживания других социумов, единственное, что я всегда ценил — это возможность поиграть на других серверах. Из за того, что за территорией купола поверхность представляет смертоносную зону — ни о каких попытках выхода на живую связь нет. После войны новые лидеры Убежищ заключили Международный Союз, согласно которому все предыдущие конфликты, долги и разногласия сводятся на нет, ввиду отсутствия самих государств. Теперь предстояло строить новый мир. Каждый в своей консервной банке.
На куполе я был всего один раз — когда был совсем маленьким. Тогда папа взял меня посмотреть на землю, уничтоженную войной. Убежище-купол Новая Москва находился всего в десяти километрах от древней столицы бывшей России. Гигантский город не был уничтожен ядерным ударом, он так и остался стоять брошенный панически бегущими от туда людьми. Я помню, как тогда спросил:
— Папа, а если дома стоят, то мы вернемся?
— Нет, сынок, — ответил отец, глядя вдаль, — я спрашивал. Туда уже не вернуться никогда.
Я помню, как часто боялся по ночам, что эти мутанты придут к нам, пробьют купол и утащат меня. Даже сейчас, не смотря на непоколебимость трех полупрозрачных силовых колец купола, мне иногда кажется, что кто то на той стороне внимательно ждет, когда купол падет, и тогда орды монстров бросятся на нас. С юных лет мне твердили о величии предков, которые нас защитили.
Единственное, что нам позволяло выплескивать накопившиеся эмоции — это игра. Когда мне было десять лет, папа принес домой первую игровую капсулу. Это был первый подарок совсем молодой компании "Империи Войн" детям трехмиллионной Новой Москвы на десятый Новый Год спустя Дня Катастрофы. Этот подарок и изменил мою жизнь. Как впрочем и жизнь всего населения Купола. Игра стала моей жизнью. С тех самых пор, как я включил первый шедевр "Империи Войн", я решил, что стану лучшим в этом искусстве. С каждым годом игры менялись на все более совершенные, с каждым годом появлялись все новые игроки. Новые герои, новые войны. И меня затянуло, вместо учебы в учебном корпусе, я днями просиживал в игровой капсуле наравне с другими игроками в непрерывных битвах. Мои родители заметили преображение сына только тогда, когда из учебного корпуса пришло уведомление о моем отчислении. Они решили отобрать у меня игру. Наверное, все этим бы и закончилось, я бы побунтовал пару недель, затем, снова влился в дружный коллектив, и пополнил ряды сотрудников Рабочего Союза Новой Москвы, но случилось по другому. На второй день моего домашнего ареста к нам в гости пришел сам заместитель Президента Государственной Корпорации "Империя Войн". Я тогда находился под домашним арестом в комнате с простеньким заданием выучить все пропущенные уроки, что я провел в игре. Спустя полчаса разговора с моими родителями, заместитель Президента ушел. Спустя еще полчаса мне вернули игровую капсулу и восстановили в учебном секторе.
Все оказалось очень просто — меня взяли на работу в "Империю Войн". Я стал зарабатывать больше, чем мои мама и папа вместе взятые. Вместо работы в каком-нибудь научном или производственном цехе, обеспечивающем развитие и существование самой жизни в Новой Москвы, я вошел в элиту игровой индустрии. Развлечений под куполом не так много, так что наши сражения и стали топовым шоу. Каждый вечер почти во всех кубриках смотрели трансляцию очередного чемпионата. К слову, чемпионатов было много — тысячи и тысячи игроков соревновались во всех видах спорта, все возможные виды игр — акрады, квесты, стратегии… Все это вдруг стало отдушиной для жителей нашего купола. Мы стали героями. Новыми героями погибшего мира. Может быть где то там за границей и стоят тысячи мутантов, живут злые монстры… Но здесь, в моем мире кибернетических войн монстры живут только до того момента, как встретятся со мной.
Моя специализация — военные игры. Может кто то из "профи" и любитель поучаствовать в каком-нибудь футбольном матче прошлого типа "Россия"-"Англия", но это точно не мое. Футбол смотрят в основном представители старшего поколения, те самые, которые еще не жили под куполом. Ностальгия у них что ли… Не знаю, меня это никогда не интересовало. Могу честно сказать, что в свои двадцать четыре года я был доволен происходящим. Вот уже четырнадцать лет с первого погружения в капсулу, мой мир населяют разного монстры и мутанты. По шестнадцать часов в день я провожу в своем игровом кресле, выполняя те или иные миссии, на развлечение граждан Новой Москвы. Вот сейчас я бегу огромным киборгом по краю полуразрушенной дамбы, весело постреливая в каких то уродливых тварей, а где то далеко в каком-нибудь третьем Жилом секторе на семнадцатом этаже, в кубрике номер 2517 сидит десятилетний будущий аварт-воин кибернетического пространства и восхищенно следит за моими действиями. Может быть, даже повторяет. Представляет себя таким же сильным и могучим как аварт-капрал Mefisto. Вот и сейчас. Прыжок. Выстрел из бронебойного бластера. Кучка мерзких гоблинов разлетелась. Теперь пулемет. Противники окружают меня. Приходится пробиваться из кольца. Нет. Не вышло. Их слишком много. В отчаянной попытке я достаю весь арсенал, и мой израненный киборг начинает выстреливать все, что только можно, пытаясь захватить с собой как можно больше врагов. Но мне повезло, на мою карту зашли несколько опытных аварт-воинов и выбили засевших мутантов из своих позиций. Я устало выдохнул и включил программу регенерации своего Пьюритти. Так зовут моего киборга. Тем временем ко мне подошли подоспевшие аварт-киборги и стали внимательно изучать. Немного помолчав, один из них представился:
— Бегущий по Лезвию. Командир клана "Бегущие по острию". Генерал.
— Mefisto аварт-капрал 3 класса — безразлично представился я, осматривая через экран своего кибершлема новых знакомых. Да уж, серьезные ребята, я пару раз смотрел их игры. Одна из сильнейших команд, но запомнилась в основном тем, что их аварт-капрал умер от сердечного приступа прямо во время турнира год назад. Тогда из за массового возмущения Большие Турниры закрыли на неопределенный срок, а сама Игра закрылась на несколько дней. Но уже через несколько дней жители Новой Москвы потребовали подключения главного сервера, при условии, что игрокам больше ничего не угрожает. Сам Президент "Империи Войн" объявил, что жители купола в полной безопасности, и сама игра не может причинить вред человеку. Гибель аварт-капрала связали с его слабым сердцем, кроме того, он считался одним из фанатичных игроков на полях турнира, который все воспринимал всерьез. Бывают такие. Хотя, если честно думаю дело в другом. Темная там была история. Что же, аварт-игроки редко бывают атлетического телосложения и хорошего здоровья, да и зачем нам физическая сила, если в кибермире она не имеет никакого значения? Тем временем, трое прибывших игроков, закованные в броню киборгов продолжали меня молчаливо рассматривать. Я уже практически завершил процесс регенерации и нетерпеливо поднялся со своего места, посмотрев на троицу, я только махнул бронированной ладонью своего железного зверя и брякнул в микрофон: