– Подлетаем к точке высадки. Готовность две минуты.
***
– «Тайга-1», прием. «Тайга-1», ответь «Прайду». Как слышите меня? «Прайд» на связи. Прием. Да чтоб вас… – Ха'мон выругался и переключил коммуникатор на внутреннюю связь. – Внимание, группа! Готовность номер один. Оружие к бою!
И без того собранные бойцы напряглись еще больше. Хорус с такой силой стиснул в огромных лапищах плазмоизлучатель, что за оружие стало по-настоящему страшно.
– Может ретранслятор накрылся? – предположил Мэнг. – Вон ветрище какой.
–Угу, помечтай, – буркнул в ответ Богис. – Чего тут думать – опередили нас. Информатор переметнулся и сдал всех с потрохами.
– Во-во. Мне его рожа сразу не понравилась, – поддержал брата Дром.
– Да эти макаки все как один – уродцы редкостные, – хохотнул Ровур.
– Разговоры прекратить! – рыкнул Ха'мон. – На месте разберемся что к чему. А пока, все за мной, в колонну по одному! Дистанция – два шага. Замыкает Ровур, как самый болтливый.
– Есть!
Группа продолжила путь сквозь заснеженную тайгу. Чтобы не вязнуть в метровых сугробах пришлось задействовать гравитационные подушки, которые генерировали скафандры. При всех своих неоспоримых достоинствах, это устройство имело лишь один существенный недостаток – безбожно пожирало энергоресурс встроенных в костюм солнечных батарей. А учитывая тот факт, что подзарядиться до рассвета будет негде, подобное расточительство могло дорого стоить в бою. Но выбирать не приходилось. Малейшая заминка могла сорвать всю операцию.
Лаборатория «ПЛ-13», которую мятежники и собирались штурмовать, перестала отвечать на вызовы. Последний сеанс связи состоялся непосредственно перед вылетом десантного корабля, два часа назад. Диспетчер доложил, что у них все спокойно.
Персонал заранее известили о готовящейся диверсии, но охрану усиливать не стали – переброска дополнительных сил могла спугнуть нападавших. Поэтому отряду Ха'мона надлежало скрытно проникнуть на территорию лаборатории, за сутки до начала штурма. Спецгруппа десантировалась в паре километров южнее лаборатории. Разыгравшаяся снежная буря прикрыла высадку, но потом удача отвернулась от «Прайда».
Почему Амур выбрал мишенью именно «ПЛ-13» понять было несложно. Занималась здесь биологическими исследованиями, причем в качестве подопытных использовались отнюдь не животные. Само собой, этот факт тщательно скрывали, но слухи все равно просачивались. Курировал лабораторию лично профессор Грохам, которому покровительствовал сам император. Так что полномочий у здешних мясников было хоть отбавляй, как и живого материала.
Лекс-капитан откровенно презирал таких вот, с позволения сказать, светил науки. Сразить врага в бою – это правильно, одолеть равного тебе соперника или пасть от его руки – почетно, а мучить женщин и детей пристало лишь ничтожным трусам. Поэтому участь лаборатории и ее сотрудников Ха'мона мало волновала. Приказа защищать этих ученых ублюдков он не получал. Главное – не упустить Амура.
Впереди забрезжил неяркий свет, и отряд замедлил шаг. Через сотню метров лес внезапно оборвался, и взору путников предстала широкая прогалина, на которой расположился искомый научный объект. По всему периметру лабораторного комплекса воздух мерцал и колебался – силовой барьер работал. Ха'мон вновь попытался вызвать диспетчера на связь, но безрезультатно. «Ладно, попробуем иначе».
– Сотту!
– Я!
– Нужна лазейка. Пять минут тебе на все.
– Понял, кэп. Мне и трех хватит, только нужно ближе подойти.
– Дром, Богис! Прикройте его. Остальным рассредоточиться и обеспечить охрану периметра. Смотреть в оба. Обо всем подозрительном докладывать мне немедленно! Выполнять!
Насчет трех минут альбинос, конечно, слукавил – управился за семь, большую часть времени провозившись с установкой и настройкой своего оборудования. Впрочем, Ха'мон бойца прессовать не стал. Таких гениев еще поискать надо. Давно бы уже в Имперской Секретной Службе работал, но угораздило ведь на взломе правительственных сетей попасться. Так что выбор у него был небольшой: тюрьма, или армия.
Прореха в силовом поле вышла приличная, с расчетом на габариты Шатуна. Ха'мон полез первым. Оказавшись за периметром, он присел на одно колено, выставив оружие перед собой и пристально изучая окрестности. Вокруг не было ни души. Детектор жизненных форм также не идентифицировал посторонних объектов. Выждав еще с полминуты, лекс-капитан, отступил в сторону, освобождая путь своим бойцам и коротко скомандовал:
– Заходим.
Когда группа оказалась в сборе, командир начал раздавать указания:
– Близнецы, проверить ангар. Ровур, Мэнг, на вас склад. Хорус, Таур – диспетчерская. Разберитесь, что там со связью. Остальные – за мной!
Ха'мон рванул короткими перебежками к куполообразному зданию лабораторного корпуса. Добежав, распластался у стены, возле самой двери. Повернул голову вправо и бегло осмотрел электронный замок – никаких следов взлома. Оставив Баст и Фахуса прикрывать с флангов, подозвал Сотту и коротко кивнул на светящуюся панель:
– Вскрывай.
Альбинос справился за минуту. Замок пискнул, и дверь поползла вверх. Металлическая створка успела подняться лишь наполовину, а командир, включив силовой щит, перекатом ворвался внутрь и съежился у стены, водя стволом своего излучателя из стороны в сторону. Судя по тому, что автоматика скафандра не вырубила ночной визор, в помещении царила кромешная тьма.
Двери охранного блока были приоткрыты. Ха'мон крадучись двинулся в ту сторону. Затаился у входа, осторожно заглянул внутрь и тут же спрятался обратно. Панель замка была разбита, поэтому пришлось открывать вручную. Мускульные усилители костюма взвыли от напряжения, но створки все же поддались и со скрежетом разошлись в стороны. Лекс-капитан осмотрелся и скрипнул зубами от ярости. Нападавшие не церемонились, закидав небольшую комнату гранатами – без шансов для охраны. Все вокруг было посечено осколками. Судя по оплавившимся мониторам, пульт наблюдения прицельно и методично расстреливали из излучателей. В монохромном спектре ПНВ отчетливо просматривались характерные темные пятна, покрывавшие стены. Изувеченные трупы двоих охранников застыли на полу, в лужах крови.
– Кэп, верхний уровень обследовали. Все чис… Ох ты ж мать моя рекх'анка! – возникший за спиной Сотту замер, как вкопанный, при виде кровавого зрелища
– Что у вас? – хмуро бросил командир через плечо.
– Противник не обнаружен. Нашли еще пять трупов – все сотрудники лаборатории, – доложил подошедший Фахус. – И еще одно…Это странно, но они мертвы уже часов пять, не меньше.
– Что?! – Хам'он недоуменно воззрился на санинструктора. – Ты уверен?
– Абсолютно!
– Бред какой-то! – Баст ошалело покрутила головой. – Кто же тогда с нами на связь выходил? Нет, невозможно!
– Вон тем ребятам это скажи, – мрачно усмехнулся Сотту, кивнув на мертвых охранников.