К этому разговору мужчина готовился основательно. Это вам не беседа с богом. Которого при необходимости можно через пять минут вызвать еще раз. Отдельные вопросы и детали будущего события он прокручивал в голове раз за разом, пытаясь понять, где он ошибается и где его может поджидать неудача. Никогда в своей жизни он не был так неуверен в себе, как в эти последние дни. И это только добавляло нервозности к этой непростой ситуации.
Аннигиляция сожгла очередного монстра, выскочившего на вечника. На землю упала богато украшенная шпага. Игорь отвлекся на нее, забыв про свои мысли, и пару секунд просто смотрел на трофей, а потом пошел дальше, вновь начав воспроизводить начала будущей беседы с Алтарем.
Когда перед носом появилась разрушенная городская стена, заросшая травой и кустами, вечник выдохнул и, найдя свободный пятачок, развел костер. Перед последним рывком надо было сделать остановку и плотно перекусить. Ну и, конечно, успокоиться.
Для выполнения первой задумки прекрасно подошел здоровый откормленный кролик, пойманный вчера в силки. Его разделанная тушка вовсю жарилась на огне, привлекая своим запахом местных хищников. А вот расслабиться не позволял рассказ морока о команде Ликвидаторов и периодически появляющиеся монстры, которых приходилось уничтожать.
Бывший Начальник Сектора без утайки поведал Игорю про парочку кукол, которых с незапамятных времен называли не иначе как Ликвидаторами. Создатели Мира предусмотрели многое. Потому в числе монстров, богов и статистов появились и два совершенных уничтожителя, не ограниченных правилами Мира, зато сильно скованных своими собственными. Самое интересное, что эти внутренние правила никто не знал. Они были утеряны вместе со смертью создателей. А потому Ликвидаторов привлекали только в самых крайних случаях, когда стандартные методы уже не работали, потому как иначе можно было получить один большой «пшик». Например, Нытик со смехом поведал вечнику о том, как пять лет назад один из Ликвидаторов был вызван для уничтожения отдыхающего, который валил всех направо и налево. Тогда морок просто встал у ворот небольшого поселения в зоне анархии и убивал всех выходящих из него. Попытки техников временно взять его под контроль провалились. Ситуация была расценена как критическая, и грозный Ликвидатор прибыл на место, чтобы навести порядок. Тогда на глазах сотни обиженных и убитых отдыхающих он вышел за ворота городка и… умер от одного удара. Оказалось, что морок не относился к его зоне ответственности и был полностью вменяемым, просто развлекался тем, что убивал более слабых сородичей и делал это так азартно, что его кукла игнорировала некоторые управляющие системы, частично став “безумной”. Вся магия, заложенная в куклу Ликвидатора, - как боевая, так и защитная - оказалась бесполезна, так как на самом деле никакого безумия не было и посетитель просто развлекался, не нарушая никаких правил. Удар по мороку был безопасен для того, а щит не отразил ответный удар.
Впрочем, такие курьезы случались в карьере Ликвидатор редко, и обычно они без особых проблем уничтожали свою цель, потому как в их арсенале были более эффективные заклинания чем Аннигиляция или Распыление. А главное, их заклинания вообще не имели никаких ограничений. По всему рассказанному выходи, что если тушка Геракла будет считаться достойной целью таких грозных созданий, то уйти ему от них будет нельзя, и можно было только молиться, чтобы неведомые правила исключили его из потенциальных жертв, и грозная магия Ликвидаторов оказалась безопасной. В противном случае надо было писать завещание.
Подумав про завещание, Игорь вспомнил о тех трофеях, что остались лежать на его пути сюда. От осознания ценности брошенного его перекосило.
«Обязательно соберу самые ценные образцы на обратном пути! Не дело, бросать тут столько артефактов. Деньги мне еще пригодятся.» - решил он и, хлопнув себя по коленке, стал снимать зажаренную тушку кролика с огня.
Перекусив, Игорь затушил костер, проверил свою амуницию, немного попрыгал, скорее по привычке, чем реальной надобности, и на секунду присев на бревно, пошел искать дырку в стене старого города. Впереди его ждал Алтарь и ответы на некоторые важные вопросы.
*****
Внутри заброшенный город мало отличался от леса, раскинувшегося вокруг. Разве что, порушенные каменные здания говорили любому вступившему в его пределы, что некогда тут жили люди. А так, количество деревьев и кустов было ничуть не меньше, чем за стенами, которые Игорь преодолел, пройдя через самые настоящие ворота.
Книга в библиотеке, из которой он и узнал об этом месте, утверждала, что Храм стоял недалеко от берега озера, а значит вечнику надо было пройти практически весь город насквозь.
Здоровенный паук 192 уровня, выскочивший из дверного проема почти целого двухэтажного здания, заставил Игоря отпрыгнуть в сторону. Впечатавшись спиной в ствол дерева, выросшего прямо посередине бывшей улицы, он применил Аннигиляцию и уничтожил неожиданного противника. А ведь у паука был неплохой шанс на успех! Зайдя в город, мужчина подсознательно расслабился, считая себя в безопасности. Действительность быстро напомнила ему об этой ошибке самым кардинальным образом. И хорошо еще, что паук был таким огромным и откормленным и поэтому двигался крайне медленно для своего вида, а артефакт вовремя предупредил владельца об опасности. Если бы паук вцепился в тело, избавиться от него было бы практически невозможно. Игорь уже встречал таких вот паучков с характерным волнистым рисунком на панцире, и прыгали они не в пример шустрее этого экземпляра, но и были по размерам в несколько раз меньше. А значит в городе есть кого кушать! Вечник удвоил бдительность. Умереть в двух шагах от Алтаря было бы очень обидно.
И то ли повышенная настороженность дала свой результат, то ли развалины человеческого поселения были не самым любимым местом обитания здешних монстров, но до Разрушенного Храма вечник дошел без приключений. Ни пауки, ни крысы, ни волки его не беспокоили. Правда, иногда из подвалов разрушенных и полуразрушенных домов раздавался подозрительный шум, но так как его никто не атаковал, Игорь тоже не стремился свести знакомство с обитателями тех помещений. Главное, что «Наруч платиновой росы» молчал, никак не сигнализируя о том, что кто-то рядом испытывает к нему нездоровый интерес и желает причинить ему вред. А значит можно было смело идти вперед.
Разрушенный Храм оказался совершенно целым. Казалось, время и отсутствие человеческой заботы вообще не тронуло строение, впрочем, так оно и было. Все же, Храм - это независимая от Мира система, и раз уж он появился в Мире, то подчиняться его законам не должен. Что вечник и наблюдал воочию, разглядывая немного уменьшенную копию столичного Храма здесь, на задворках королевство Аруба. И это заставляло задать себе один очень неприятный вопрос: а можно ли ему вообще входить в этот Храм?
Ответить на него вечник не успел. Воздух вокруг стал густым и склизким. Помня о мерзком заклинании, что уже пару раз чуть не убило его, Игорь со всех ног побежал прочь от Храма и озера, на ходу активируя ускорение. В таких вопросах не стоило экономить божественные награды…
Вот только,несмотря на всю свою скорость, покинуть зону поражения никак не получалось. Игорь уже выскочил к городским воротам, а воздух вокруг продолжал сгущаться и становиться плотнее, а потом…
Легкая вспышка боли, вот и все, что запомнил о том моменте вечник по прозвищу Геракл. Боль исчезла так же быстро, как и появилась, и на ее место пришла пульсирующая пустота.
- Добро пожаловать. Назовите себя.
Конец первой книги.
17 августа 2017 - 17 апреля 2018; Санкт-Петербург