После Сола остался этот небольшой двухэтажный особнячок, где второй этаж — жильё, а на первом этаже — небольшая торговая лавочка «Весёлый алхимик» и настоящая алхимическая лаборатория, как у Сима Бести.
Почему, при визите макера Гана к Солу не было оформлено традиционное завещание на кого-то одного из сладкой парочки рейдеров, неизвестно. Вряд ли, ведь, забыли… Возможно, потому, что рейдеры получили от Сола гораздо больше, чем какую-то раклянную развалюху на окраине Мана — работающую промышленную технологию производства «убей-порошка» и препаратов на его основе из каменной соли, коей в Окуме Герр нашлось сразу несколько месторождений.
Так или иначе, но завещание оформлено не было, и по закону, после смерти Сола, особнячок по наследству перешёл к его сыну, Лидсе Немм, 15 лет, ученику 2-го класса великокняжеской Алхимической школы Учёного Двора в Мане.
Кроме Лидсы, в особнячке проживает его родная сестра Ани, 14 лет. И после смерти отца Сола, ребят можно смело считать круглыми сиротами, т. к. их мамаша, ещё 10 лет назад, навсегда покинула их дом, умотав в фургоне-конфекционе заезжего негоцианта в Окуму Рыбаков, и всё это время от неё нет никаких вестей. Да, жива ли?
Лидса и Ани бьются как рыба об лёд, но содержать особнячок и лавочку «Весёлый алхимик» без отца у них получается плохо. Целыми днями Ани стоит за прилавком и даже выглядывает покупателей в окошко… кое-какие запасы товара ещё остались, но покупателей нет, как отрезало! Кто-то, что-то слышал… кому-то что-то сказали… да и времена сейчас такие, не до веселья. Засуха же.
— Ани, ну что у нас сегодня с торговлей? — грустно спрашивает сестру Лидса.
— Ни-че-го, — отвечает Ани, почему-то, по слогам.
А Лидса уже и бросил ходить на занятия в «Алхимозу-Занозу». Ему нечем платить за обучение. Их двое таких в классе, кто под сокращение. Он и вихарский Экола Бести из Красной Окумы, у которого, шепчутся, недавно убили родителей и всю семью, и он так не приехал с каникул, и где он сейчас, никто не знает. Уже несколько раз какие-то люди приходили в их класс и классную вихару. Они перетряхнули все вещи Эколы, опросили учеников и объявили, что если кто что-нибудь узнает о нём, чтобы немедленно сказали учителям. А особнячок, видимо, придётся продавать. Вчера уже приходил свитский и сказал, что если мы до конца года не погасим долг по налогу на домовладение, его у нас отберут. Эх-х-х…
А как всё хорошо начиналось…
Ещё в младших классах, юный Сол Немм навсегда и всецело влюбился в алхимию и частенько, на праздничных школьных концертах баловал одноклассников и их родителей простейшими алхимическими фокусами «Тушим пламя магией», «Жёлтый огонь», «Выращиваю кристаллы», «Тонет или не тонет» и множеством других, придуманными им забавным алхимическим представлениям. Дети и их родители радостно хлопали, свистели и всячески выказывали одобрение юному престидижитатору. Но, никто из них, ни разу не подошёл к Солу и не спросил у него:
«А в чём секрет твоих фокусов, Сол?»
А ведь он был готов объяснять всё самым подробным образом. Всем, кто спросит, даже девчонкам! Это же так интересно и весело! Но… никто так и не спросил… кроме одной любопытной, но совершенно бестолковой девочки. Смотреть смотрели, даже хлопали, но в чем суть увиденного, не интересовало никого.
Отец Сола, городской ремесленник, не то, что был против увлечения сына алхимией, но и не одобрял… пустые фокусы. И когда Сол подрос, приспособил его в помощники, в свою мастерскую, паять медные лампы и посуду, вытягивать и крутить медные трубки, запорную арматуру и т. д. — дело надёжное и выгодное во все времена. Поэтому, днём Сол крутил медь в отцовской мастерской, а вечером и ночью погружался в волшебный мир алхимии. Вообще, одарённые — это действительно особые люди. Уму непостижимо, откуда они берут свои сложнейшие формулы, которые и в будущих университетах-то не проходят.
Однако, времена в Союзе тогда стояли сытые и относительно лёгкие. Каких-либо недородов, вызванных засухами, наводнениями либо, не дай, кто Имя, заморозками на почве… не наблюдалось уже много лет. Крысы, мыши, насекомые и прочие вредители урожая также были надёжно загублены «убей-порошком», производства фабрики из далёкой Красной Окумы. Поэтому, власть и народ с удовольствием праздновали и отмечали всё подряд. Дни рождения, венчания, окончание полевых работ, даты закладки Храмов во Имя, знаковых побед Святого Гула и т. д. А где праздник, там и веселье, и не только от «Князь-водки». Вот так и появился «Весёлый алхимик», где у хозяина — барича Сола Немм, всегда можно было за недорого купить крутейшие фейерверки его изобретения и производства, различные смешные фокусы, весёлые розыгрыши и т. д. Например, огромной популярностью тогда пользовались его «Исчезающие чернила», которые, действительно напрочь исчезали с поздравительных открыток под хохот гостей. Правда, говорят, такими чернилами были подписаны и некоторые купчие… но это всё слухи, не более.