— А Вам не приходилось писать сказки для детей, макер Ган, — раздражённо спрашивает барич Грес, — Слишком уж много соплей. У владетельного князя Золотой Окумы в свите четыре сотни бойцов, прошедших огонь и воду. Завтра же князь получит приказ у фельдъегеря — перекрыть Сулойскую дорогу своим полным заслоном, и не деньги с хуторян и прохожих вытрясать на ремонт дороги, а резать всех, подчёркиваю, всех мальчиков возраста 13–15 лет, идущих или едущих в сторону Мана. Без разговоров, суда и следствия. До особого распоряжения!
— А Вы, макер Ган, — продолжает барич Грес, успокаиваясь и даже ухмыляясь, — Отдохните, съездите к себе в поместье… А то, небось, девки из гарема уже заждались, — похабно подмигивает барич Грес, — А мы тут немного поработаем за Вас. А когда всё закончится, тогда и решим, что с Вами делать, макер Ган. Может и впрямь, в сказочники, их так не хватает?
Макер Ган встаёт, молча кланяется и уходит. Выйдя за дверь, он снимает с головы свой балахон. Всё, его служба у князей из рода Герр окончена.
— Не сильно ты его обидел, братец? — спрашивает бева Алу.
— Мало ещё ему… старый стал, сентиментальный, уже нужно менять. Инферно какое-то придумал… Хотел бы я посмотреть на то Инферно на штыках четырех сотен свитских…
«Поссмотришшь ещщё, увидишшь, только вот шшто…» — думает про себя ма-а-аленький манский ужик, всю беседу просидевший навострив ушки между поленьями дров каминной укладки, а сейчас быстро-быстро улепётывающий из замка.
Великокняжеский дворец в Мане.
В огромном каминном зале дворца двое.
Сам великий князь Гул IV, нынешний глава Союза Свободных Окум, красиво стареющий мужчина за пятьдесят с чертами лица своего знаменитого прадеда — Святого Гула — великого князя Гула I.
И его гость, глава «Тонкого Мира» или как его называют учёные «Мира Энергетических Сущностей» — великий демон Систель. Сегодня он не в своём жутком демоническом, а в обличии красивого молодого мужчины со жгучим взглядом тёмных блестящих глаз и копной иссиня-чёрных вьющихся волос. Но… если ему расстегнуть рубаху, на месте сердца видно пульсирующее нечто, напоминающее мерзкого октопуса.
— Зачем звал, смертный? — кривя красиво очерченные губы в злобной ухмылке, спрашивает Систель.
— Ты обманул меня, о, нечистый главарь упырей! — возмущается князь Гул, — Мы договаривались, что твой крылатый монстр выпьет только одного ребёнка в Красной Окуме! Одного, слышишь⁈ И этого бы хватило для обвинения князей Бести в колдовстве… И за это, твои мелкие и всегда голодные твари получили возможность целую неделю безнаказанно промышлять на людях окумы. А в итоге… в Красной Окуме погиб уже второй ребёнок, мальчик, а твои упырьки и не думают уходить! Я подам жалобу в Небесную канцелярию, на Имя, чьим попущением ты существуешь и был назначен на свою должность, о, великий лжец и обманщик!
— Да, жалуйся, жа-а-алуй-ся… — широко зевая отвечает Систель, — Только на что ты будешь жаловаться, смертный⁈ Что я тебя обманул? А ты забыл, кто я? Ложь, это моя суть и моя работа! На это будешь жаловаться⁈ А-ха-ха! Вот… если бы я женился на твоей племяннице… как её… бева Алу? Да, это было бы странно… не находишь? А-ха-ха! И не забудь ещё указать в жалобе, что это не я… а ты решил погубить безвинного ребёнка во имя корыстных целей своих родственников. А я тебе всего-лишь немного подсобил. Да… не за так! А ты как хотел? Не обманешь, не продашь! Слышал поговорку⁈
Князь Гул стоит молча. Он не знает, что ему сказать великому демону, ведь тот… прав!
— Ладно, смертный, давай не будем ссорится по мелочам, — демон приближает своё красивое лицо к Гулу, — Ты и я, мы же оба сидим на одной веточке, под одним… начальником ходим… Ведь, сказано, что всякая власть от него… К тому же, я слышал… к тебе идёт Инферно? Допрыгался⁈ Инферно нам здесь ещё не хватало… Одному, тебе с ним не совладать, точно! Поговорим об этом?
— Да… — тихо говорит князь Гул, отмирая.
Постоялый двор на Сулойской дороге. Граница Золотой Окумы.
«Ну, а чего я ждал? Собственно, ради этого я вооружался сам и вооружал свою маленькую армию… — размышляю я, выслушав доклад от ужиков, получивших информацию по змеиной почте „уши-в-уши“, — Что делать, будем воевать! Не числом, а уменьем… как завещал великий фельдмаршал Александр Васильевич Суворов. Спасибо тебе за нежную заботу, милая Принцесса-Кобра Шуи Сисс!»