Завернув за очередной поворот, олиткопы оказались на небольшом пригорке, на котором в быстро темнеющем небе, были видны ещё далёкие огоньки города Гаутин. Было уже темно, когда повозка выехала на центральную площадь города. В этой темноте было трудно что-либо разглядеть, но острый, освежающий запах моря и лёгкий бриз дружелюбно встретил путешественников. Молодой человек довольно интеллигентного вида со своеобразным фонарем, который представлял собой свечку под стеклянным колпаком, в руках, пригласил пассажиров в гостиницу, стоящую здесь же на площади.
— Здесь вы поужинаете, отдохнёте, и завтра отправитесь в путь.
Конечно ни Орион, ни Ентри не знали, ни о гостинице, ни об ужине в ней, но твёрдой походкой и с желанием поскорее оказаться на мягкой кровати, направились внутрь.
Зайдя с тёмной улицу в холл, ребята зажмурили глаза от яркого света. Наверное, сотню свечей освещали это помещение, отчего было очень светло и безумно жарко. Они располагались повсюду: на столиках, на подоконниках, на лестнице ведущей на второй этаж, и даже с потолка свисала огромная люстра с множеством свечей. Задрав голову и разглядывая эту красоту, Орион попытался посчитать свечи, но сбился на двадцать третьей. В этом свете казалось большой, яркий, красный ковёр который лежал в центре холла от парадных дверей до стойки регистрации, и от огромных, облачённых резной, кованой оправой окон до лестницы тоже светился. Стены были белого цвета, обрамлённые красивым, позолоченным орнаментом по всей их длине, который обрывался только на большом, почти с рост Ентри, камине. Он точно врос в стены, обнесенный по контуру фресками, рассказывающими о великой войне с хумами. Пока большинство пассажиров толпились у регистрационной стойки, друзья крутили головами по сторонам, разглядывая эту красоту. Когда они увидят что-нибудь подобное? В их родном Сакиле таких зданий никогда не было, а выезжать дальше пастбищ им не удавалось.
— Я слышала, что этим окнам более ста пятидесяти лет! — Показывая на окна, поднимающиеся под самый потолок и занимающие целую стену сказала Мариа. — А эти свечи способны гореть по месяцу, и если их все поменять, то это займёт целый день.
Из рассказов бабушки она, конечно, много узнавала, но, увидев это своими глазами, она тоже была поражена, только не показывала виду, чтобы Ентри не засмеял её. Когда у стойки стало поспокойней, кто отправился в номер, кто подышать приятным, вечерним, морским воздухом, ребята осмелились подойти к человеку, который встречал их. Молодой человек с сияющими зелёнными глазами, в черном костюме, чисто выбритый, и с длинными вьющимися волосами увидев юных путешественников улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы, и произнёс приятным, чуть ли не поющим голосом:
— Чем могу быть обязан?
— Нам бы номер. — Робко, боясь разозлить, или расстроить чем-то собеседника произнес Орион.
— Отлично! — Воскликнул тот, и немного смутившись выплеска своих эмоций, уже спокойней спросил:- Ваша фамилия?
— Хьюди.
Полистав в своём журнале, и не найдя ничего похожего на такую фамилию, он ещё раз переспросил, но результат оказался прежним.
— Вас к сожалению нет в списке, а все комнаты заняты, могу только предложить общие койки внизу. — Показывая куда-то на пол, произнёс молодой человек, при этом улыбка с его лица не исчезала не на секунду.
— Где это внизу? — Переспросил Ентри, явно не довольный тем, что им не предоставили номер, с чистым бельём, едой, мягкими, удобными кроватями и всё в том же духе.
— Внизу. — Уточнил служащий гостиницы, с улыбкой на лице. — Под полом, в подвальном помещении. Всего пять лукир.
Ответ смутил Ентри, он хотел закатить скандал по поводу издевательства над ним и его друзьями, в его голове начал созревать даже план штурма на крайний случай, когда они ворвутся в одну из комнат и закроются там до утра, но каково же было его удивление, когда Орион отчитав пять лукир, положил их на стол.
— Я прошу прощения, пять лукир за одну койку.
— Что? Такие деньги, за что? За дырявый матрас, храп под ухо и бег мышей под ногами? — Начал возмущаться Ентри, всё настойчивей склоняясь к плану захвата.
— Я очень сожалею, но ни чего не могу больше для вас сделать.
Пока Ентри пытался спорить с вечно улыбающимся служащим, Орион так же молча достал деньги и положил их на стол. Ентри резко замолчал. В этом молчании человек за стойкой сгрёб деньги в ящик, взял свой фонарь и пригласил гостей следовать за ним. Путь был не долгим: после того как они пересекли холл и свернув под большую лестницу, которая вела на второй этаж, ребята, ведомые служащим оказались у тёмной лестницы ведущей куда-то вниз. Теперь только свечка в колбе освещала им дорогу. Через десять ступеней вниз, лестница повернула направо и ещё через несколько привела путников к покосившейся двери, из-за которой виднелся тусклый, едва заметный свет. Улыбающийся человек, вдобавок ещё и певший по пути, до того вывел Ентри, что тот хотел закричать и наброситься на него с кулаками, но не успел. Остановившись перед закрытой дверью, провожатый повернулся к новым постояльцам и легким движением руки толкнул дверь. При открытой двери света не прибавилось, было всё также темно, можно было разглядеть только кровати, и силуэты людей на них, да и то с трудом.
Картина предстала перед гостями не очень приятная: даже в таких потёмках наблюдался беспорядок, грязь. Уже почти погасшие свечки с трудом могли осветить в метрах двух от себя. Под ногами друзей хлюпала вода, пахла сыростью и табаком. Маленькие окошки под потолком с разбитыми стёклами были идеальными условиями для сквозняка, ветер так и гулял меж коек. Найти пустующее место тоже было проблемой, трудно было разглядеть в полумраке что-либо и Ориону приходилось сначала ощупывать руками, а потом аккуратно садиться на кровать. Так они прошли до середины подвала, где-то справа закашлял старик, прямо перед ними скрипнула кровать. Несколько раз Орион, шедший впереди, спотыкался о чьи-то вещи, вызывая тем самым ворчания присутствующих. Где-то у противоположной выходу стороне их ожидала первая удача, Орион аккуратно, даже нежно, нащупал свободное место. Он тут же усадил туда Мариа, рядом, буквально через две койки он нащупал ещё одну. Сквозняк здесь был очень сильным, наверное, по этому не кто не спешил занимать здесь места, почти у самой стены, под окнами, но было принято решение поиски прекратить. Кровати были старые, сильно скрипели и спать на них не было никакого желания. Тем более ребята, отдав Мариа одну из кроватей, вдвоём уселись на другую. Пошевелиться они боялись, чтобы не разбудить соседей скрипом, которые и без того ворчали и ругались на них. Так прислонившись друг к другу, они попытались отдохнуть. Вскоре затекла шея у Ентри, он пытаясь её размять наделал скрипом не мало шума. Угрожающие ругательства заставили его как мышку затаиться. Мариа напротив воспользовавшись тем, что была отведена целая кровать, улеглась на ней и попыталась уснуть. Но резкий запах сырости и сквозняк, пробирающий всё сильнее и сильней, не давали ей расслабиться. Так ребята промучились примерно до середины ночи. Когда сон взял таки своё. Мариа укрывшись старым, прохудившимся толи от времени, толи от мышей, которых здесь было и в правду много, одеялом, уснула первой. Орион тоже не выдержал и опустил голову на подушку, которая хоть и дурно пахла смесью алкоголя, табака и пота, но дала ему расслабиться. Тут же он уснул. Дольше всех маялся Ентри. Он то вставал, то садился обратно, разгоняя вокруг себя мышей ногами. "Мерзкие твари, как я вас ненавижу"- приговаривал он, на что хвостатые отвечали дружным писком. Но сдался и он. Изможденный, он свалился без сил на колени Ориона. После того как Ентри уснул, бородатый мужчина на соседней койке с облегчением вздохнул: