Мамонт был типичным обитателем тундры и степей. Содержимое желудка мамонта, труп которого был найден в мерзлой почве Сибири, свидетельствует о том, что животное питалось ветвями хвойных деревьев, ив, берез и ольх, а также различными степными растениями.
Мамонты - современники первобытного человека - были распространены очень широко. За исключением Иберийского и Балканского полуостровов, они населяли территорию всей Европы, откуда они распространялись через северную Азию в Северную Америку, перейдя перешеек, который раньше соединял оба континента. Поэтому остатки мамонтов находят во многих странах. В Чехословакии остатки мамонтов были обнаружены в основном в Моравии (Пржедмости близ Пржерова и Дольни Вестонице близ Микулова). Большое количество остатков костей мамонтов в Сибири послужило причиной возникновения здесь даже своебраз-ного промысла. Изредка здесь находят даже целые трупы мамонтов. Полные скелеты мамонтов можно видеть во многих музеях. Уникальное чучело мамонта выставлено в Зоологическом музее Академии Наук СССР в Ленинграде. Этот мамонт был найден в 1907 году в Сибири на берегу реки Березовки (Якутская область).
Мамонт
Шерстистый носорог
Постоянным спутником мамонта, самого типичного представителя фауны ледникового периода, был крупный, поросший густой шерстью носорог CCELODONTA ANTIQUITATIS, - обитатель холодной тундры и степей. Этот носорог достигал высоты 1,6 метра и длины около 3,5 метра. На черепе носорога имелись два расположенных один за другим рога, передний рог достигал у старых самцов длины 1 метр и был очень мощным. Эти рога служили носорогу не только орудием защиты от хищников, но также и орудием нападения. Впервые остатки шерстистых носорогов были найдены очень давно. Сибиряки, согласно утверждению Пфиценмайра, принимали эти остатки за остатки огромной сказочной птицы "Ноги". Китайцы считали, что остатки шерстистых мамонтов обладают лечебными свойствами, поэтому они платили большие деньги тем, кто эти остатки находил.
Шерстистые носороги питались в основном такой же пищей, как и мамонты. При исследовании найденных остатков было обнаружено, что между зубами животного сохранились остатки пищи - веток хвойных деревьев и листьев ив. Зимой эти растения составляли главную пищу носорогов, тогда как летом, когда тундра или степи не были покрыты снегом, они питались различными травами и злаками.
Ясное представление о внешнем виде шерстистых носорогов было составлено не только на основании многочисленных находок скелетов животных, обнаруженных во многих странах Европы, но также на основании находок хорошо сохранившихся в мерзлой почве и льдах Сибири целых трупов животных (такие трупы были обнаружены также в соленых глинах Ста-руни в Галиции). Кроме того, среди находок встречаются изображения шерстистых носорогов, сделанные первобытными художниками в период плейстоцена (как и изображения мамонтов).
Так же как мамонт, шерстистый носорог был современником человека. Люди охотились на носорогов, употребляя их мясо в пищу. Однако не всегда первобытный человек вступал в открытый бой с этим животным, нередко древние охотники прибегали к различным охотничьим хитростям.
Шерстистый носорог
Большерогий олень
Большерогий олень (CERVUS MEGACEROS) бесспорно является самым красивым оленем, который когда-либо жил на Земле. Этот олень жил в период плейстоцена в Европе и прилегающих к ней областях. Голова этого сильного животного была увенчана парой прекрасных рогов, расстояние между концами которых достигало 3 метров. Так как рога этого оленя немного напоминают рога современной лани, прежде этого оленя принимали за лань и ошибочно называли "гигантской ланью". Болыперогий олень предпочитал пастись на широких открытых равнинах, покрытых травой и кустарником; из-за огромных рогов олень избегал леса.
В период плейстоцена в Европе жило несколько видов этих оленей-гигантов. Если проследить развитие рогов у этих животных, то можно заметить, что с течением времени величина рогов все увеличивалась, а их верхний конец все более принимал форму лопаты. Количество отростков на рогах также постепенно увеличивалось. Наиболее заметному изменению подвергся так называемый глазной отросток, который у представителей наиболее молодого рода (CERVUS MEGACEROS HIBERNICUS) имел ложкообразную или вилкообразную форму. Вес рогов, украшавших головы самцов, достигал 37 килограммов.