Северус смотрел на пергаменты, его взгляд блуждал по строчкам, пока в конце концов в голове что‑то не щелкнуло и все не стало на свои места. В первое мгновение он поразился тому, как все на самом деле просто, а потом, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение, аккуратно сложил пергаменты, вернул их на стол и посмотрел на озадаченную Амилию.
— Почему бы нам не поужинать вместе? – спросил он, чем окончательно сбил ее с толку. – Например, послезавтра. Ты все еще любишь тот маленький ресторанчик в Милане?
— Что? Ну, вообще‑то да, но…
Он остановил ее жестом.
— Тогда послезавтра в восемь. Я зайду за тобой без четверти, аппарируем вместе.
Он наклонился к ней и поцеловал в лоб, после чего прошептал на ухо:
— Спасибо тебе за все. Береги себя.
И не дожидаясь какой‑либо реакции, стремительно вышел из кабинета.
Глава 9. Возвращение
Он от всей души ненавидел эту комнату. Пустое помещение с зеркалом, которое так неожиданно изменило его жизнь. Была бы возможность, он больше никогда не пришел бы сюда. Разве что для того, чтобы уничтожить проклятый артефакт. Но он вновь стоял здесь, с ненавистью глядя на свое отражение, такое чужое и неправильное, ждал полуночи. Почему? Гермиона сказала, что его двойник хотел встретиться с ним. Пусть ему совершенно не хочется видеть его, но в том мире был как минимум один человек, о котором он не мог не думать, не беспокоиться. Гарри. Вдруг с ним что‑то случилось и нужна его, Северуса, помощь? Только поэтому он вновь пришел сюда и теперь с нетерпением ждет открытия портала, стараясь даже подсознательно больше не искать выхода из сложившейся ситуации. Ведь он все решил.
Отражение исказилось и преобразилось в человека, которого он привык видеть в зеркале. Портал вновь открылся, время пошло. Его двойник был один, Гарри рядом с ним не было, и это заставило Снейпа заволноваться.
— Что случилось? – напряженно спросил он. – Где Гарри?
— Гарри? – недоуменно переспросил двойник. – Он у себя, с ним все хорошо, но он не хочет сюда приходить.
— Так ты не о нем хотел поговорить? – Северус почувствовал облегчение. Проклятье, когда этот мальчишка стал значить для него так много?
— Нет, конечно, нет. Хотя… – двойник приблизился к зеркалу и печально улыбнулся. – Должен сказать, что тебе с ним очень повезло. Не думаю, что он когда‑нибудь перестанет нуждаться в тебе.
— Небольшая поправка, теперь это тебе с ним повезло, – холодно отозвался Снейп. – Не думаю, что нам есть, о чем говорить, – он повернулся, чтобы уйти, но двойник окликнул его:
— Нет, постой, еще как есть о чем. И это очень важно.
Снейп снова повернулся к зеркалу и шагнул к нему, глядя на двойника с плохо скрываемой неприязнью.
— Что еще тебе от меня нужно? – зло спросил он. – Что еще ты хотел бы у меня забрать?
— Я пригласил Амилию на ужин, – двойник улыбнулся одними уголками губ. – Заказал столик в ее любимом ресторане.
— Ты что, решил держать меня в курсе своих отношений с ней? – Снейп едва сдержался, чтобы не ударить двойника. Какой в этом толк? Он не может добраться до него через это зеркало.
— Я всего лишь сделал первый шаг за тебя и хотел посоветовать тебе не тянуть с этим долго. Ты любишь ее, я уверен в этом. Ты не можешь ее не любить, ведь ты это я. Может быть, тебе сложно поверить в это, как когда‑то было сложно поверить мне, но она тоже тебя любит. Уж не знаю за что. Возможно, вся эта чушь про людей, предназначенных друг для друга, – не такая уж и чушь. Ведь свела вас судьба вместе, как когда‑то меня с ней. Постарайся не испортить все. Позаботься о ней.
— Что ты там такое говоришь? – Снейп нахмурился, прилагая все усилия к тому, чтобы задавить зарождающуюся надежду в корне.
— Я говорю: береги свою семью, Северус, – двойник приложил руку к поверхности зеркала. – Тебе пора вернуться.
— Ты издеваешься надо мной? – почти прорычал Снейп, задаваясь вопросом, сколько у него шансов проклясть ублюдка, укравшего его жизнь, через портал.
— Отнюдь, – двойник покачал головой. – Поторопись, портал скоро начнет закрываться и придется снова ждать целые сутки, а столик уже заказан и ужинать придется мне, а не тебе.
— Мы уже пробовали это, помнишь? У нас ничего не вышло.
— Мы не учли кое‑что. Скажи спасибо Амилии, она нашла зацепку в тексте, который написан на зеркале.
— Что именно мы не учли? – недоверчиво спросил Северус, все же прикладывая руку к стеклу.