Получилось это из-за спешки. Торопясь исполнить указание Верховного Принца о срочной колонизации, чиновники хамдамов заполняли межзвёздные корабли кем попало. План по освоению планет как-то раз оказался под угрозой срыва — не хватало желающих покинуть родину. Тогда чиновники стали высылать преступников. Брали тюрьму, под конвоем грузили её обитателей и отправляли их. С Землёй произошла путаница ещё и с поселенцами. Сюда прислали несколько кораблей сразу. На одном были чернокожие жители с планет голубой звезды, на другом выходцы из Внутренних сумрачных миров — бледнокожие. Потом это создало огромные трудности в развитии земной цивилизации, особенно было загадочно существование людей с третьим веком. На Земле решили, что третье веко стало ответом эволюции на проживание в пустынях, так как приходилось часто щуриться, прикрывая глаза от песчаных бурь.
На самом деле это были потомки хамдамов, генетически изменённые для проживания на орбитальных станциях. Третье веко обеспечивало лучший обзор в вакууме, нежели в атмосфере.
Землян приходилось спасать, так как им ужасно не везло. Их чуть не сожрали местные динозавры. Пришлось вырезать всех гигантских рептилий. Неконтролируемые вспышки на Солнце выжигали множество поселений. Поэтому спутник Земли — Луну расположили таким образом, чтобы она прикрывала планету. А с приливами, которые она вызывала, бороться не стали, надоело уже.
Когда развитие земной цивилизации дошло до фараонов и Великой Китайской Стены, решили, что хватит помогать. И забыли про Землю, посчитав случившееся здесь неудачным экспериментом.
И надо же такому случиться, что именно здесь и открыли, как появился разум.
Делегаты Великого Клана хамдамов просмотрели запись. В центре полости вновь озарилась ложа Верховного Принца.
— Сейчас мы знаем, что разум не есть производное от преодоления трудностей, — заскрипел он. — Что ему, вечно витающему в космосе, неуловимому и непостижимому, нужна лишь подходящая жизненная субстанция, чтобы реализоваться.
— А какая нам выгода? — наклонился Веншем к соседу.
Этот вопрос, видимо, интересовал многих, так как в рядах делегатов началось движение и шёпот.
Верховный Принц предвидел этот вопрос.
— Мы сможем сами формировать новые расы, — ответил он. — Можно создавать любые жизненные формы и выносить их под лучи разума, вечно бегущие по Вселенной. Это открывает перед нами блистательные, огромные и неизмеримые перспективы. Мы сделали, с помощью наших потомков землян, большой шаг навстречу бессмертию!
— Ну и куда нам девать такую прорву народа? — ругался Верховный Принц. — Чем их кормить? Чем занимать? Вдруг они забунтуются?
Его помощники разводили руками. Они не знали, что делать. Вдруг один из них засмеялся.
— Переселение, — сказал он, отвечая на недоумённые взгляды окружающих.
— А как же мнение общества? — Верховный Принц почесал затылок. — Они же все кричат, что колонизация это зло. Нельзя мешать развиваться иным формам жизни и прочая ерунда.
— Надо культурно всё обосновать, — помощник улыбнулся. — Например, какая-нибудь грандиозная идея.
— Молодец! — похвалил его Верховный Принц.
Через год в цивилизации хамдамов начался поддержанный обществом поиск причин появления разума. Миллионы межзвёздных кораблей помчались к другим мирам и планетам, чтобы в отрыве от метрополии создать свою теорию, почему они такие умные.
— Разгрузились на восемьдесят процентов, — докладывали помощники Верховному Принцу. — Можно жить спокойно.
— Хорошие вы ребята, — похвалил он их. — С вами наша цивилизация не пропадёт.
— А вдруг и на самом деле кто-нибудь додумается, отчего разум появился? — спросил один из помощников. — Что будет?
— Ну тогда моё имя прославят, — не задумываясь, ответил Верховный Принц. — А вообще, это произойдёт, если произойдёт, то через миллионы лет. И нам до этого не будет никакого дела в наших могилах.
Татьяна Никитишна пропалывала морковку, и когда солнце поднялось в зенит, ушла в тенёчек. Сидя под густыми ветвями вишни, она попивала чаёк и бездумно смотрела на соседский забор. У Серёги Нечаева уже второй день не шёл дым из трубы и никто не вопил разными страшными голосами.
— А ведь, поди-ка, что случилось у парня-то? — подумала бабулька. Поднявшись, она вышла на улицу и побрякала бадогом об калитку соседа.
— Серёжа! — закричала она пронзительным учительским голосом. — Ты дома?!