Член-корреспондент Академии наук Армянской ССР, доктор исторических наук, лауреат Сталинской премии Б. Б. Пиотровский в своём очерке рассказывает о произведенных им исследованиях материальной культуры одного из древнейших государств на территории нашей Родины, Урарту, возникшего в IX веке до нашей эры. Высокоразвитое и могущественное государство Урарту вело длительную борьбу с крупнейшим для того времени ассирийским царством и рядом других стран.
С 1939 года Б. Б. Пиотровский ведёт систематическое изучение холма Кармир-Блур недалеко от Еревана, на котором находилась крепость и административный центр государства Урарту, разрушенные в IV веке до нашей эры скифами.
Им восстановлена полная драматизма история осады и гибели крепости. Во время раскопок были обнаружены мощные оборонительные сооружения, дворцы, кладовые, открыты многочисленные надписи, сделанные на глине, металле и т. п., целые архивы царских дворцов, намного обогатившие наши знания истории древнейших восточных цивилизаций. При раскопках открыты и уникальные орудия труда, оружие, снаряжение, бронзовые и золотые изделия, произведения прикладного искусства, говорящие о существовании ещё в глубокой древности высокоразвитой культуры на территории Закавказья. Глубокие и разносторонние исследования позволили Б. Б. Пиотровскому впервые в науке восстановить историю образования, развития и гибели Урарту.
Очерк профессора С. И. Руденко посвящён описанию раскопок громадных каменных курганов Алтая. Вечная мерзлота, конденсированная каменными насыпями курганов, сохранила в течение 2 1/2 тысяч лет в могилах сами погребения, трупы лошадей, меховые и тканые одежды, разнообразный роскошный инвентарь, оружие, утварь и другие предметы, принадлежавшие местной скифской знати. Особенно замечательны непревзойденные произведения искусства — резьба, ковры, вышивки, ткани, художественные изделия из золота, кожи и других материалов. Эти произведения искусства не имеют себе равных в мире. Они ничем не уступают произведениям античного средиземноморского искусства и показывают, на какой высокой ступени развития стояло население древнего Алтая. Необыкновенная сохранность вещей и погребений позволила автору воссоздать экономическую, политическую и культурную историю Алтая в ту эпоху и привела его к выводу о культурном единстве евразийских степей и предгорий нашей Родины ещё в середине первого тысячелетия до нашей эры. В то же время эти исследования позволили выделить для ряда народов, условно объединяемых общим названием скифов, ряд своеобразных, именно им присущих черт в культурен хозяйстве.
С. И. Руденко установил также различные внешние связи скифского культурного мира, в том числе особенно четко прослежены связи с Северным Китаем.
Описанию замечательных произведений искусства и других археологических памятников, найденных при раскопках Неаполя Скифского — столицы древнего скифского царства в Крыму, посвящен очерк кандидата искусствоведения, П. Н. Шульца и В. А. Головкиной. Именно советским ученым удалось исследовать столицу древнего царства скифов в Крыму с ее гигантскими оборонительными сооружениями, замечательной живописью, золотыми, костяными и другими художественными изделиями, которые свидетельствуют о высоком развитии культуры у скифов — непосредственных предшественников славян. Исследованиями П. Н. Шульца опровергнута неверная точка зрения, господствовавшая в буржуазной науке, о том, что скифы якобы не знали городской культуры и были дикими кочевниками.
Широко известны результаты замечательных исследований лауреата Сталинской премии, доктора исторических наук С. П. Толстова, который из года в год в широких масштабах ведет раскопки памятников материальной культуры одного из древнейших государств на территории Средней Азии, древнего Хорезма.
В настоящем очерке С. П. Толстов рассказывает о восстановленной им истории древнего Хорезма.
С. П. Толстовым полностью опровергнута ложная теория буржуазных учёных о якобы безысходной застойности восточных народов. В очерке показана яркая, высокоразвитая культура древнего Хорезма, расцвет которой прервался в ХШ веке в результате нашествия варварских орд Чингис-хана. Только советским ученым в труднейших условиях раскаленной пустыни удалось осуществить гигантские исследования памятников древнего Хорезма.
В настоящее время по территории древнего Хорезма проходит трасса будущего величественного сооружения — Главного Туркменского канала, который позволит превратить пустыню в цветущие сады. Новая система орошения будет неизмеримо превосходить ту, которая существовала в древнем Хорезме. В настоящее время экспедиция под руководством С. П. Толстова ведёт большие работы в зоне строительства Главного Туркменского канала.