***
Встреча с жителями фонящих кластеров у команды произошла немного раньше, чем они рассчитывали. Рейдеры уже побывали в одном приграничном стабе и наслушалась леденящих душу историй и про атомитов, и про местных зараженных. По причине вынужденного карантина стаб был переполнен, еле в гостинице номер отыскать удалось, так что дефицита в рассказчиках не было. Если обобщить всё услышанное, то можно сделать вывод что атомиты — те еще твари, далеко от зараженных не ушли. На мясо иммунных реагируют точно так же. Не урчат, но пытаются заполучить любой ценой. Если заметят на своей территории — будут гонять до последнего. Но это более тупые. Которые забывают, как с огнестрельным оружием обращаться и скатываются в каменный век. Бегают у себя с копьями и топорами. У кого с интеллектом получше — те могут сами рейды на чистые территории организовывать. За тем же мясом иммунных. Далеко от своих кластеров не отходят, некомфортно им на чистых. Хорошо, что рад-зараженные своих кластеров вообще не покидают. «Продвинутые» атомиты умеют стрелять и водить автотранспорт. Обожают засады. Но считать их полноценными разумными все же нельзя. И договориться не получится. Если попал к ним в плен — лучше попытаться самоубиться, так как обожают мучить пленников. Не ради получения информации. Просто так. Можно сказать — ради любви к искусству. Обе категории лютой ненавистью ненавидят иммунных. Не переносят дневной свет, поэтому закутаны в разное тряпье с ног до головы, часто носят плащи. Абсолютно у всех признаки тяжелого поражения лучевой болезнью: незаживающие язвы, волдыри от ожогов. Со временем появляются мутации. И какую форму она примет — сам Улей не ведает. Встречали таких уродцев, что мутанты из фильма «Вспомнить всё» отдыхают. В плане трофеев малоперспективны. Оружие, обычно, в отвратительном состоянии. Патронов мало. Да еще и фонящее. Единственное что можно стоящее у них найти — рад-спораны. Ходят упорные слухи, что кому-то удалось найти даже рад-жемчужину, но собеседник считает это чушью. Уж он то носителей рад-жемчужин повидал. Не по зубам они атомитам. Так что специально атомитов никто не отстреливает, местные зараженные и сами прекрасно их популяцию прорежают. Разве что удается выяснить, что атомные кого-то к себе на кластеры потащили. Тогда пытаются отбить. А так — стараются не связываться.
Ну и более-менее достоверную информацию о максимальных сроках пребывания на фонящих кластерах удалось узнать. Не более двух суток, но лучше визит ограничить двенадцатью часами. Респиратор, а лучше противогаз, при визите обязателен. Ни дай бог радиоактивная пыль в легкие попадет — тогда хана. Не каждый знахарь поможет. После посещения необходимо избавится от всей одежды, а самому тщательно вымыться в ближайшем водоеме. Особенно волосы. А лучше вообще их сбрить нафиг. Ну и без счетчика радиации на зараженных кластерах делать нечего. Фон, конечно, со временем спадает. Но все равно остаются островки, где уровень радиации зашкаливает. Прогуляешься по такому, а потом мысли разные интересные в голову лезут. Типа: «Какая вкусная у моего соседа рука, вот бы откусить кусочек». Примеров — масса.
Потолкавшись день по стабу, команда озверела от количества людей и решила наведаться в соседний, находящийся ближе к Пеклу. Чтобы не делать крюк, выбрали дорогу, проходящую в семи километров от зараженных кластеров, на отдельном участке. Укатанная гравийка стелилась меж двух невысоких холмов, утыканных деревьями и кустарником. Чуть впереди она плавно изгибалась вправо, скрываясь от глаз рейдеров за деревьями, когда Фарт скомандовал «Стоп!».
— Что там? — спросил Геракл, останавливая машину.
— Вроде бы иммунные, но какие-то странные. — ответил Фарт — Светятся ярче обычных на скане.
— Атомиты? — предположила Валька.
— Не знаю. — признался Фарт — Я таких еще не встречал.
— Сколько их там? И где? — уточнил Жокей.
— Четыре отметки. За поворотом. Удаление восемьсот. — дал целеуказания Фарт.
— Перемещаются? — спросил Геракл.
— На месте сидят. — ответил Фарт.
— Пошлем Ваську? — предложил Жокей.
— Не надо Ваську. — запротестовала Валька — После ваших Васек только кровавые лохмотья остаются. А вдруг там обычные рейдеры? Да даже если и атомиты, что, сами не сработаем?
— Действительно, неплохо было бы убедится, что не рейдеры. — поддержал сестру Геракл.
— На скрыте дотянешь? — спросил Фарт.
— Ну по Пеклу же тягал. — хмыкнул Геракл.
— Добро. Тогда всем из машины. — принял решение Фарт — Вооружение — АК и РПК.
Сразу насиловать дар Геракла не стали. Ушли в лес на правой стороне дороги и заскользили между деревьями. По мере приближения поняли, что неизвестные засели на левой стороне. Геракл на скрыте перетащил группу через дорогу и рейдеры снова двинулись аккуратным шагом без поддержки Геракла, обходя неизвестных по широкой дуге и выходя им в тыл. За сто метров сгрудились вокруг задействовавшего дар замка. За тридцать остановились, разглядывая лежащих в кустах незнакомцев.
— Атомиты. — констатировала Валькирия.
Все как рассказывали рейдеры. Плащи, перчатки, замотанные лица. Солнцезащитные очки. И немецкая каска времен Второй Мировой Войны на голове одного модника.
— Вижу. — отозвался Фарт — Так, распределили цели. Мой самый левый. Дальше слева-направо: Геракл, Жокей, Валькирия. Слон — страхуешь.
— Готов.
— Готова.
— Готов.
— На счет «раз». Ииии раз!
Раздался дружный залп, впрочем, звук не вышел за пределы действия дара Геракла. Фарт увидел, как его цель резко ткнулась головой в землю, проскребла скрюченными пальцами лесную подстилку и замерла, вытянув ноги. Краем глаза заметил улетевшую в сторону дороги каску. Тридцать метров. Цель не двигается. Даже для новичка плевое дело.
— Чисто. — посыпались доклады.
Команда подошла поближе к трупам. Фарт поднял оружие «своего» атомита, покрутил в руках и брезгливо отбросил в сторону. Какой-то древний карамультук, чуть ли не времен войны с бурами. Треснутый приклад перетянут синей изолентой. На затворе слой грязи. Интересно, оно вообще стреляет? Заинтересовался рюкзаком, стоящим рядом. Обычный советский «сидор» с завязывающейся горловиной. Вытряхнул содержимое на землю. Какие-то тряпки, патроны в обоймах и россыпью. Обрывки газет, листочки, веточки и прочий мусор. Маленькая модель красного «Форда-Мустанга». Покрутив ее перед глазами, Фарт равнодушно присоединил ее к общей куче извлеченного. Две полуторалитровые пластиковые бутылки. Одна с живчиком, судя по запаху, вторая с водой. Живчик оставлять себе не рискнул.
Рывком перевернул труп и содрал тряпье с головы. Мда. С тридцати метров из пулемета в затылок — теперь уже и не поймешь, какие уродства пуля сотворила, а какие — природа. Распахнул плащ, под которым был надет халат с нашитыми кармашками. В основном тот же мусор, но в одном нашелся рад-споран. Хмыкнув, Фарт распахнул халат. Все как рассказывали в стабе: сочащиеся гноем язвы, волдыри по всему телу. Мутаций не наблюдалось. Брезгливо скривившись, он отошел в сторону к Слону и Вальке.
— А я рад-споран нашла! — похвасталась Валька, демонстрируя трофей.
— Держи еще один. — Фарт присоединил свою добычу.
— Ничего путного. — отозвался подходящий Геракл, отряхивая ладони.
Жокей молча отрицательно помотал головой.
— Поздравляю команду со знакомством с местными обитателями фонящих кластеров! — торжественно произнес Фарт, дождался дурашливого троекратного «Ура» и скомандовал: — По машинам!
Второй стаб оказался посвободнее. И в нём повторили слово-в-слово то, что они уже слышали в первом приграничном стабе. Добавив от себя несколько новых баек. В ответ парни рассказывали о своей стычке с атомитами. Народ волновался, доставал кроки и просил показать где это произошло. После чего с озадаченным видом отходил в сторону.
Времени у рейдеров было еще пять дней до окончания трехнедельного карантина, хотя самые нетерпеливые и опытные уже выдвинулись в сторону атомных кластеров. Решили потратить это время с пользой. Во-первых — закупили каждому по пять штук респираторов. Товар в приграничных стабах востребованный и поэтому обладающий высокой стоимостью. Во-вторых, приобрели дозиметр со сменными герметичными чехлами. Так как из всей команды к военным какое-то отношение имел только Слон, ему и поручили освоить прибор и временно стать бойцом РХБЗ (Радиационная, Химическая и Биологическая Защита). В принципе и Фарту, и Жокею в институтах показывали подобный прибор. Старенький еще. С аналоговыми индикаторами уровня излучения. И Фарт даже помнил, как добросовестно конспектировал все эти микрорентгены в час, какой уровень считается безопасным, а куда лучше не соваться. Но, по прошествии большого количества лет вся это информация напрочь выветрилась у него из головы. Про Геракла с Валькой и говорить нечего. Геракл слышал краем уха что радиацию можно измерить. Валька про радиацию знала только то, что она есть. Так что выбор пал на Слона. В-третьих, решили, что и так достаточно потратились в стабе и рванули на запад. Пошерстить городские кластеры в поиске одежды, которую не жалко будет выкинуть. Ну и попутно провиантом с алкоголем затариться. Магазины, торгующие охотничьим камуфляжем и спецодеждой, были ожидаемо разграблены, но команду вполне удовлетворило облачение туристов. Там же набрали и треккинговые ботинки, и балаклавы, и перчатки, и рюкзаки, и наколенники с налокотниками. Но стаб все равно пришлось навестить. Не приграничный, с его восхитительными ценами. Обычный, подальше на западе. Где команда приобрела плитники, комбезы нолдов с защитой — тю-тю, которые будут поддеваться под свободные футболки с длинными рукавами. Кроме того, взяли РПС, шлемы подешевле и гарнитуры для раций. В общем, всё то, что будет висеть на человеке и потом пойдет на выброс. Осталось только выяснить — окупятся ли все эти приготовления?