—Идите-идите, — девушка кокетливо качнула волосами. — Я найду мужа, и мы к вам присоединимся.
Я не успела опомниться, как мои ноги увязли в песке, а со всех сторон послышались одобрительные вскрики и хлопки. Около десятка людей, среди которых были как молодые, так и пожилые, выстроились в круг. Как оказалось они встали так, чтобы поучаствовать в незатейливой игре. Пока звучала гитара, а ложки отбивали ритм, один человек важно обходил игроков, подмечая жертву. Как только музыка затихала, он хлопал человека по плечу, и тот срывался на бег. Ему предстояло пробежать круг, прежде чем он смог бы вернуться на место. Однако если его ловили, то уже он становился охотником. И так пока всем не надоест.
Мне удалось побывать жертвой два раза. К счастью, я всегда успевала встать на место. Поиграв ещё несколько раз, мы решили что-нибудь выпить. Стэнли почти сразу же нашёл бар, в котором продавали вкуснейшие коктейли.
Спустя несколько глотков дыхание пришло в норму. Бегать по песку было куда труднее, чем представлялось. Ноги слегка гудели, но я не жалела ни о секунде. Мы болтали без умолку, но в какой-то момент я заметила, что ведьмак подобрался: распрямил плечи и вздёрнул подбородок.
—Кажется, мне только что намекнули на приятное знакомство.
—Правда? — я не успела обернуться, Стэнли шикнул на меня и пододвинул свой бокал.
—Я оставлю тебя ненадолго. Не скучай слишком сильно, хорошо?
Как будто это было возможно в таком месте. Свежий ветер создавал контраст с разгорячённой кожей. Вместо того, чтобы смотреть вслед ведьмаку, я сделала ещё несколько маленьких глотков и отправилась на танцпол. Тело с удовольствием отдалось во власть музыки. Ощущая всё ещё теплый песок под ногами, я не переставала кружиться, стараясь подстроиться под дерзкие мотивы. Вскоре страстный настрой сменился более плавным, располагающим к крепким объятиям и медленным чувственным движениям.
«Не выпить ли ещё один коктейль?», — несколько вариантов из барной карты уже пронеслись в голове, но дорогу мне перегородили. Винного цвета рубашка первой бросилась в глаза. Из-за легкого хмеля потребовалось чуть больше секунд чтобы узнать человека.
Фабьен приглашающе протянул ладонь. Этот жест становился всё привычнее, от чего было не по себе. Стоило хорошенечко подумать, но моя рука уже тянулась к нему.
Уже через несколько шагов, я едва сдерживала смешки. Он наступал мне на ноги, путался в ритме, но всё равно выглядел так, словно закончил лучшую танцевальную академию. Определенно, уверенность — ещё один из его талантов. Вот почему мне не хотелось смеяться. Портить атмосферу, которая удивительным образом, заставляла шею покрываться потом.
Резкий поворот, и мои лопатки сталкиваются с его часто вздымающейся грудью. Сложив руки на уровне солнечного сплетения, ведьмак прижимал меня к себе. Почувствовав его подбородок на макушке, сердце сдалось окончательно. Мы не первый раз оказываемся так близко друг к другу, и всё же сегодня это ощущалось иначе. Словно мне удалось заглянуть под одну из его масок и увидеть искренность. Едва уловимую. Хрупкую.
Удивительная ночь. Волшебная. Да именно так, хоть и странно слышать подобное от ведьмы. Какая-то часть меня хотела, чтобы время замедлилось. Пускай и ненадолго.
—Я мог бы попробовать это сделать, — выдохнул Фабьен на ухо.
Отлично, я не была пьяна, но уже начинала говорить вслух. Развернувшись к нему с улыбкой и закинув руки за его шею, слегка запинаюсь. Выражение лица Фабьена казалось достаточно серьёзным для таких предложений.
— Лучше не говори что-то подобное, а то я всерьез сяду тебе на шею.
Прежняя серьезность сменилась улыбкой.
—Если ты будешь с этими милыми ромашками в волосах, то я готов хоть сейчас опуститься на колени, — прочертив путь от цветов, заправив при этом выбившуюся прядь, он чуть надавил на мою поясницу, тем самым вновь сокращая дистанцию.
Мы плавно покачивались из стороны в сторону, наслаждаясь шумом волн и светом звёзд. Парфюм Фабьена отдавал солёными морскими нотками. Ведьмак идеально вписывался в это место.
— Пытаешься увидеть мою душу в декольте? — игриво интересуюсь я, заметив, что он всё чаще опускал взор.
—Для этого достаточно взглянуть тебе в глаза.
Давлюсь слюной, но всё же беру себя в руки.
—Мне спокойнее, когда на кончике твоего языка яд, а не мёд, — отшучиваюсь я.
—Но ведь и яд может быть сладким, правда?
О чём бы мы не говорили сейчас, невозможно было отрицать что его запах окутывал со всех сторон, напоминая теплую летнюю шаль. Ведьмак вдруг крутанул меня вокруг себя. Никогда не чувствовала себе такой воздушной. Такой невесомой. Счастливой?
Переплетя наши пальцы вместе, он с лёгкой улыбкой произнёс:
— Каждая твоя часть прекрасна, Моя львица. Но это не то, о чём ты подумала. Я пытался рассмотреть шрам.
Музыка переменилась, и мы замерли. Вуаль беззаботности слетела, вынуждая вспомнить кто я, кто передо мной, и кто мы друг другу. Треугольный вырез был достаточно глубок, но не до такой степени, чтобы разглядеть то, что так заинтересовало ведьмака. Зная это, все же не могу сдержаться, и выдернув ладонь, поправляю платье.
—К чему всё это? Он не имеет отношения к Граалю.
—Да, но имеет отношение к тебе. Хочу узнать тебя лучше.
—Чтобы использовать полученную информацию против меня?
—Разве ты не преследовала схожую цель, когда делала расклад на меня? — он вдруг тяжело вздохнул. Небрежно поправив растрепавшиеся волосы, он сделал шаг ко мне. — Но это я не собирался оборачивать тебе во вред.
Отшатываюсь назад. Целитель полностью излечил мою рану, она не могла болеть, но всё же болела. Ноющее чувство раздражало. Хотелось расчесать место, где навсегда отпечаталась собственная глупость.
На пляже зазвучали ударные, но в ушах звенели лишь отчаянные крики.
«Не смей бросать меня!», — ни то рычал, ни то хрипел Мирослав, пытаясь остановить кровь. Её было так много, что белая рубашка брата окрасилась в алый.
Тело пробивал озноб: я продолжала шептать, что мне холодно. Вернее, мне казалось, что шептала. На деле же изо рта не вылетело ни слова.
«Не закрывай глаза, Софа. Умоляю тебя», — былая уверенность сменилась горькими мольбами, сопровождаемыми всхлипами. От этих звуков становилось лишь больнее. Я пыталась утешить его, сказать, что ошиблась, что больше никогда так не сделаю и всегда буду рядом. Но темнота засасывала, подобно болотной трясине или вязкому илу в деревенской речушке.
В нос ударил мужской парфюм. Я вновь оказалась прижатой к ведьмаку, который не перестал гладить меня по голове, словно успокаивал маленького ребенка. Паническая атака случалась со мной лишь однажды. В тот день, когда самолет Мирослава взмыл с взлетной полосы и скрылся за черной полоской туч. Не думала, что подобное повторится вновь.
— Набери как можно больше воздуха и выдохни. Вот так. Да. Медленнее, — наставлял Фабьен. — Не надо бояться, хорошо?
Я несильно ударила его в грудь и буркнула:
— Не боюсь я.
—Конечно же, нет. Ты самая храбрая из всех львиц, что я встречал.
Я закатила глаза. Сознание прояснилось, сердце перестало колотиться, увидев, что оно в окружении танцующих людей, песка и волн.
—Думала, у тебя фантазия богаче. Давать всем девушкам, одинаковое прозвище — дурной тон.
Ведьмак негромко рассмеялся и указал пальцем в небо, совсем как тогда на катере. Восторженный вздох вырвался из груди. Сотни фонариков приковали взгляд. Они заслоняли собой звезды, освещали море на несколько метров вперед и заставляли взволновано переступать с ноги на ногу. Партия гитары и хлопки в ладошки прекрасно дополняли очарование момента.
Всматриваясь в сторону горизонта, второй раз за вечер мне захотелось провалиться сквозь землю. Обступая людей, желающих продать ему тот или иной сувенир, Мирослав уверенно направлялся в нашу сторону.
♝♝♝
Мне с трудом удалось уговорить Фабьена уйти и найти Стэнли с Бьянкой. Не убежать вместе с ним тоже оказалось не так просто. Но игра в прятки не была моей любимой, а мы с братом уже достаточно в неё наигрались.