Я остановился. Нам ни за что не успеть.
—В чём дело? — она с беспокойством оглянулась через плечо.
—Возьми, — я вложил в её ладонь стержень. — В нём осталось немного магии. Главное услышать щелчок. Тогда всё получится.
Софья осторожно сжала полученную вещь.
— Так нельзя. Это ведь из-за меня.
Должно быть, ведьма вспоминала тот разговор в доме у Марко и её терзала вина.
—Мы не выберемся вдвоем. По крайне мере, этим путем.
—Но…
—Послушай, — она дёрнулась, в попытке сбросить мои руки, упрямо не желая продолжения разговора.
Не выдержав, я хорошенько встряхнул девушку.
—Включи голову! Окажись цепи на твоих ногах, а не моих, думаешь я бы колебался? Ты ведь прекрасно знаешь, каков ответ.
—Ты сейчас серьёзно?
Понимание давно отразилось на её лице. Но отчего-то она до последнего продолжала верить, что мои слова ложь. Однако я и сам не уверен, как поступил бы на самом деле.
—Я бы не остался.
Софья кивнула, отвернулась и сделала робкий шаг.
—Ну же, — произношу с нажимом. — Я бежал бы так быстро, как только мог.
Больше ведьма не сомневалась.
♝♝♝
Дыхание давно сбилось, но я сделал ещё несколько прыжков. Этого должно быть достаточно, чтобы привлечь внимание. Как только силуэт Софьи исчез, я свернул в неприметный коридор. Обрывки некоторых фраз уже доносились до меня, когда я захлопнул дверь и очутился в крошечном помещении, вероятно подсобке. Подперев ручку первым попавшимся стулом, напряжённо замираю. Определённо, со мной был кто-то ещё. Мысли о том, чтобы поскорее выбраться ушли, освобождая путь для чего-то тёмного. Покуривая, священник довольно покачивал головой в такт музыки в наушниках.
Приставив два пальца к губам я свистнул, и он мгновенно развернулся ко мне.
—Т-ты! — мужчина потрясённо тряс пальцем. — Как ты тут оказался?!
Приметив металлический крест на одной из полок, подхожу к нему и вежливо интересуюсь:
—Правой или левой?
—Ч-что?
—Какой рукой ты её ударил?
—Не смей прикасаться к кресту! — священник сорвался на писк.
Злорадство заулюлюкало, наблюдая, как из ещё не затянувшейся ранки на губе, вновь потекла кровь. От удара священник потерял опору, и свалившись на четвереньки, принялся лепетать молитву. Вероятно ожидая, что услышь я церковную брань, тут же рассыплюсь на куски, как какая-то нечисть.
Мужчина заскулил, когда носок обуви приземлился на пальцы.
—Точно! — убрав ногу я опустился перед ним на корточки, упёрся крестом в другую руку и прошипел:— Вспомнил. Это была правая.
В дверь забарабанили. Каждый стук прошибал тело, подобно зарядам тока. Инквизитор со странными чётками уже здесь.
Так почему же прилив магии ощущался так остро?
Глава 20. Софья
В родном Екатеринбурге я становилась свидетельницей разных рассветов: от нежно-розовых и воздушных, словно сладкая вата, до мягко-золотых. Но таких кровавых, как в Италии, не встречала никогда. Казалось, чья-то недобрая рука сделала надрез на запястьях невиновного и разбрызгала алую жидкость по небу. Словно в тумане я добралась до ближайшей подворотни, скатилась по обшарпанной стене и остервенело вцепилась в волосы. Мне не было дела ни до вони, доносившейся из мусорки, рядом с которой я оказалась; ни до отдалённых голосов людей, очевидно перебравших на фестивале.
«Я бы не остался».
Словно издеваясь, мозг прокручивал фразу раз за разом.
— И без тебя знаю, идиота кусок! — рычу я и со злостью пинаю подвернувшуюся бутылку.
Сложно определить, что именно поднимало волну гнева во мне. Инквизиторы? Слова Фабьена и его мучения? Собственная глупость? Пожалуй, последнее. Ведь не поддайся я чувствам, послушайся ведьмака с самого начала, и никто из нас не оказался бы в подобной ситуации.
Выбор Фабьена не стал новостью, но это вовсе не означало, что следовало так легко убегать. Бабушка всегда твердила, что эмоции поглощают меня чересчур быстро. Однако во мне достаточно здравого смысла, чтобы понять: собственное спасение — правильный выбор. Но что делать, если ко всему этому прибавляется и голос совести? Он не мучил бы так сильно, будь я уверена, что Фабьен сможет выбраться. С его способностью это проще некуда. Но он не мог. Магия неохотно возвращалась в тело, словно опасалась, что её вновь изгонят из дома и сделают больно. Стоило лишь догадываться, что происходило с ведьмаком после комы и действия розария.
«Я бежал бы так быстро, как только мог».
Верно. Какие бы роли мы не разыгрывали друг перед другом, нельзя забывать: всякий спектакль заканчивается. Иногда казалось, что между нами всё же наступал антракт. И прячась за кулисами, куда не проникнуть взглядам зрителей, можно было попробовать смыть грим. Можно было. Но никто из нас даже не пытался.
Фабьен мне не родственник, не друг, но и не враг. Как только обещание срывается с губ, то вступает в силу. Я должна взять на себя ответственность за произошедшее и вызволить ведьмака. Опираясь о стену, получается встать. Чем дольше возвращается магия, тем болезненнее это сказывается на организме. Я запрещала себе думать о том инквизиторе, но его явное безумие, которое он так любовно подпитывал, угрожая мне, заставляло содрогаться.
Крошечными шажками бредя к выходу на улицу, ведущую к чёрному входу Дуомо, я старалась просчитать, как поступить будет лучше всего. Карты, закреплённые специальной повязкой на бедре по-прежнему отдавали холодным безразличием. Это опустошало. Не ощущая привычной связи между нами, казалось, что кровавые пятна в небе остались единственными яркими красками, окружающими меня.
—Что, по-твоему, ты собираешься сделать?
Тук. Тук. Тук. Рука потянулась к колотящемуся сердцу. Как такое возможно?
—Я ведь говорил тебе уходить.
Резко оборачиваюсь и замираю. Какой-то мор? Проделки молельной комнаты? Заметив, что я с трудом держусь на ногах, Фабьен направляется ко мне, но вытянутая ладонь его останавливает.
Был только один способ проверить настоящий он или нет.
—Я знаю, где чаша.
Невзирая на ситуацию, на дне его глаз засверкал знакомый огонёк алчности. Фабьен метался между тем, чтобы помочь мне и тем, чтобы скорее заполучить желаемое. Замечательно, ведьмак был реальным, ведь я хорошо знаю себя. Если бы подсознание вздумало подкинуть иллюзию, то в ней Фабьен не стал колебаться. Он выбрал бы меня.
Взгляд с жадностью цеплялся за бледное лицо Фабьена. Секунды грозились растянуться вечностью. Ведьмак вновь протягивает руку, чтобы помочь, но добрый жест теряется за тенью крепкой фигуры брата.
—Не лучшее место для таких разговоров, — Мирослав полностью заслонил собой Фабьена. — Идёмте.
Ума не приложу, как и он нашёл меня. Сегодня я не надела его кольцо. Впрочем, спорить и выяснять что-либо совершенно не хотелось. На моей памяти подобное случилось впервые за три года.
♝♝♝
Ощущения напоминали то чувство, когда ты принимаешь горячую ванную, наполненную ароматными маслами. Именно так опустошенное тело воспринимало потоки магии от каждого ведуна в доме. Отношения между мной и любым членом отряда Мирослава нельзя назвать приятельскими. И всё же мы связаны особыми узами. И хоть я отказывалась это принимать, природу не обмануть. Почувствовав других ведунов, моя собственная энергия начала возвращаться.
Мирослав привёл нас в обычный двухэтажный домик, коих в городке было пруд пруди. Однако уже с порога становилось понятно, кому именно принадлежит это место. Повсюду висели обереги разных форм и назначений: колокольчик на входе начинал звенеть, если кто-то чужой появлялся в радиусе пятнадцати метров; небольшие кинжалы в дверных проёмах атаковали ведьму, принёсшую с собой зловредный артефакт; присмотревшись, можно заметить и более мелкие магические предметы: иглы, свёртки, куколки.
С кухни доносился запах лекарственных трав, вероятно, Хельга варила свои отвары. Со второго этажа были слышны голоса братьев-немцев, а в гостиной нас поджидали краснеющая Эир и хохочущий Стэнли. Казалось, его совсем не смущала довольно мрачная обстановка. Все окна были завешаны плотными шторами, а единственными источниками света являлись одинокий торшер в углу и свечи, зажжённые на комодах и стеклянном столике, окружённом чёрными диванами. Эир только что гадала по шару, и бьюсь об заклад: шумный ведьмак жутко её отвлекал.