В 1891 году голландец А.А. Хубрехт открыл на Суматре так называемого мохнатого ящера (Trichomanis hoeveni). В свое время единственные известные останки этого животного была утеряны, однако впоследствии все же удалось доказать, что это новая разновидность ожерельного теледу, или свиного барсука!
В том же году Олдфрид Томас описал новую представительницу крупных четвероногих - антилопу-дибатага (Anmodorcas clarkei), которую обычно называют газелью Кларка, так как ее открыл в Сомали спортсмен и естествоиспытатель В. Г. Кларк.
В 1896 году было сделано другое открытие, правда, менее впечатляющее: американец К.Дж. Мерриам обнаружил неизвестный род попокатепетльского кролика, ав 1898 году немец П. Матши и англичанин В. Уинтон одновременно описали новый род африканских летяг (Zenkerella insignis). Мы упомянули летающее млекопитающее отчасти потому, что оно поможет сделать нам плавный переход к разговору о существе в прямом смысле крылатом.
Педанты, разумеется, не преминут заметить, что птице, какой бы большой она ни была, далеко до "крупного четвероногого", и Кювье, мол, никогда не утверждал, что надежда отыскать новые виды крупных птиц в наши дни маловероятна. Да, это так, но если он и не сделал этого, то лишь потому, что был совершенно уверен: такой надежды просто не существует. И тем не менее вряд ли можно найти существо более загадочное, нежели птица: благодаря своей способности взлетать в небо при малейших признаках опасности птицам вовсе не обязательно прятаться, подобно млекопитающим. Поэтому, между прочим, им ничто не мешает иметь яркое разноцветное оперение. Таким образом, редко когда случается обнаружить крупную птицу, к тому же неизвестного вида.
И все же святому отцу Джефри Уайтхэду повезло: на острове Самар, Филиппины, он подстрелил внушительных размеров хохлатого орла, точнее говоря, гарпию, со множеством весьма характерных особенностей. У нее огромный клюв, которым она разрывает на куски маленьких филиппинских обезьян. В 1896 году английский натуралист Р. Оджилви Грант описан этого кровожадного хищника и дал ему название Pithecophaga jefferyi, то есть "поедатель обезьян Джеффри", что, с одной стороны, было справедливо, а с другой, - довольно мило, особенно по отношению к преподобному Уайтхэду.
ТРИ ТАИНСТВЕННЫХ ГИГАНТА: МЕДВЕДЬ КОДЬЯК, БЕЛЫЙ НОСОРОГ И ГОРНАЯ ГОРИЛЛА
Как ни удивительно, но о самом крупном в мире хищнике, гигантском буром медведе (Ursus beringianus), обитающем на Камчатке, в Маньчжурии и на Сахалине, белые люди впервые услышали Только в 1898 году. По другую сторону Берингова пролива, на Аляске, живет его близкий родственник - медведь кодьяк, у которого много разных названий, в том числе и "Ursus mittendorfi". Говоря откровенно, систематизация медведей, встречающихся на крайнем севере Америки и северо-востоке Азии, - дело непростое. Однако для нас здесь представляет интерес не столько вопрос систематизации, сколько тот факт, что о существовании огромного бурого медведя, достигающего в длину три метра и весящего более 7р0 килограммов, стало известно лишь в конце прошлого столетия. До этого времени самым крупным медведем считался американский гризли (Ursus hornioilis), хотя его размеры значительно меньше: он не превышает в длину двух метров, а его вес никогда не бывает свыше полутонны.
Также в 1990 году все узнали о другом крупнейшем, после африканского слона, животном на земле, обитающем в районе, где о его существовании никто не знал. Это белый носорог (Ceratotherhim simum), область распространения которого, как полагали многие, находится в Южной Африке - к югу от реки Замбези. Он достигает в длину пять метров, а в высоту - два метра - это самый крупный из всех носорогов: его вес иногда превышает две тонны. Длина одного из его рогов - того, что побольше, - порой достигает полутора метров, а это рост маленького человека!
По правде говоря, белый носорог, как и черный, имеет сероватый окрас: некоторые утверждают, что этим названием он обязан исключительно своей привычке валяться в грязи и пыли, чего в саванне, его естественном местообитании, предостаточно; благодаря такой процедуре он весь покрывается грязевой коркой, защищающей его от укусов насекомых. А черный носорог обитает в лесистых местностях и сохраняет свою естественную окраску. На самом деле название "белый" происходит от неправильного перевода эпитета "weid", которым буры окрестили это животное. Он образовал от нидерландского "wijd" и соответствует английскому "wide" (широкий), но никак не "white" (белый); он означает, что у этого животного широкая мцрда, только и всего. Белый носорог отличается от черного главным образом усеченной формой верхней губы, а также широко посаженными ноздрями.. Поэтому более всего ему подошли бы названия "курносый носорог" или "усеченногубый носорог", которыми его иногда награждают.
В 1900 году капитан А. Гиббоне обнаружил череп белого носорога в Ладо, районе, прилегающем к верхнему Нилу, хотя до этого считалось, что места его обитания расположены на 3000 километров южнее - на юге Бечуаналенда, в Машоналендеи Матабелеленде*. Вслед затем точно такие же черепа были найдены в Ладо и майором Пауэллом-Коттоном, что позволило известному териологу Лидеккеру классифицировать это животное - с учетом некоторых его особенностей - как новый подвид носорогов. Область распространения этого подвида включает в себя местности, лежащие к северовостоку от реки Узле (Бельгийское Конго) и простирающиеся до англоегипетского Судана.
Тот факт, что это гигантское животное оставалось долгое время незамеченным в местах, считавшихся "исследованными", кажется смехотворным.
Буквально следом за самым крупным из всех носорогов, обнаруженным там, где встретить его никто не ожидал, была открыта самая крупная из всех обезьян - горная горилла. Это произошло в 1901 году. Спустя два года немецкий зоолог Матши назвал ее "uorilla.beringee" - в честь капитана Беринга, впервые доставившего останки этого гигантского четверорукого с берегов озера Киву.
До этого был известен только один вид горилл - береговая или западная горилла (Gorilla gorilla), район обитания которой простирается от Габона до Камеруна и Французского Конго. Тем не менее английский путешественник Дж. X. Спик еще в 1860 году слышал рассказы жителей Руманики, Руанда, о чудовище, которое "душит женщин". Так, вероятно, впервые европеец узнал о существовании гигантской обезьяны, встречающейся в лесистых горах на востоке Бельгийского Конго.
Действительно, жители этого района рассказывали множество историй о звере, которой на языке киньяруанда они называли "нгаги", а на суахили и кингвана - "нгила". Однако белые люди, уже сорок лет знавшие о существовании габонской гориллы, решительно отказывались верить в подобные "небылицы", и это продолжалось до тех пор, пока фон Беринг не подстрелил первого такого зверя.
Горилла киву в-самом деле огромна. Ее рост достигает двух метров - она намного выше береговой гориллы, рост которого не превышает одного метра восьмидесяти сантиметров. Размах шага взрослого самца горной гориллы иногда составляет 2 метра 70 сантиметров, обхват груди - 1 метр 70 сантиметров и бицепсов - 65 сантиметра. Он может весить 200, а то и 250 килограммов.
О гигантской горной горилле ничего не было известно вплоть до начала XX века, а это лишний раз доказывает, что она - существо таинственное.
ДИКОВИННЫЙ ОКАПИ
Тысяча девятисотый год был не только годом французского канкана и художественной почтовой открытки, это било также время выдающихся зоологических открытий. Именно тогда мы узнали о медведе-кодьяке, белом носороге Коттона и гигантской горилле, равно как и о другом не менее удивительном животном жившем на земле десятки миллионов лет назад и сохранившемся до наших дней, - окапи.
Как считает доктор Морис Бэртон, сегодня невозможно себе представить "романтическую атмосферу, царившую вокруг открытия окапи, а также волнение, охватившее ученых, когда стали распространяться неясные слухи о том, что это животное существует, и особенно, когда его поймали".