Она отпрянула к холодной металлической стене. Спина от удара заныла, но это лишь лёгкая неприятность перед угрозой смерти. Алекс обняла себя за плечи. Стать как можно меньше, незаметнее. Сердце как бешеное стучало в ожидании. Вот сейчас, прямо сейчас случайная пуля ворвётся в убежище, вопьётся в тело, брызнет кровь, ужалит боль. А если попадёт в Татьяну, Наташу или… в Сергея?!
Тягучее ожидание затягивалось. Пули не доставали жертв в этом неожиданном убежище-норе. Убежище ли? Или всё же в клетке? Если попытаются выйти, боевики в ту же секунду отправят на встречу со Всевышним. Но и бесконечно сидеть невозможно. В конце концов, или помрут от жажды, но вероятнее, противник использует либо оружие потяжелее, либо технику.
Опустилась гнетущая тишина. Видимо, до боевиков дошло, что зря тратят патроны. Но что они предпримут дальше?
Сергей, стоящий у выхода, приготовил винтовку. Выглянул за угол контейнера, его винтовка дрогнула в руках и громко рявкнула. Один из боевиков вскрикнул и замолк. Резко. Сергей его убил? Алекс замутило. Да что с ней?! Либо боевики их убьют, либо Сергей спасёт.
Сергей отпрянул и отбежал внутрь их убежища подальше от входа. Вовремя! Канонада застучала злее и чаще. Сергей успокаивающе улыбнулся Татьяне и дочке, испуганно сжавшихся у стены, коснулся тёплым взглядом Алекс. В ответ она лишь смогла выдавить улыбку. Мол, с ней всё хорошо, не надо о ней беспокоиться. Хотя на самом деле надо, да ещё как! Колени подкашивались, в голове муть, в горле ком. Того гляди свалится в беспамятстве, чего допустить нельзя. Она не может подвести Сергея!
Сергей ползком вернулся к входу с винтовкой наготове.
- Мама, мы умрём, да? - от спокойного принятия в голосе Наташи, Алекс прикусила губу и отвернулась. Не могла видеть, каким отчаянием вспыхнули глаза Татьяны, как она стискивает дочь в объятиях и тихо-тихо уверяет, что папа их спасёт, что у них впереди долгая жизнь.
Рёв мотора заглушил выстрелы. Визгливо застонали тормоза, и вход в нору кабиной загородил грузовик с затемненными окнами. Желание отпрянуть и спрятаться Алекс подавила. Боевики вовсю стреляли по грузовику, что вряд ли бы делали, будь в ней один из них. Сергей, видимо, решил так же. Он опустил винтовку и шагнул к кабине машины. Мышцы на спине чуть расслабились, даря надежду, что опасность погибнуть в ближайшие секунды миновала. Неужто удача, наконец, повернулась к ним лицом, а не тем местом, о котором в приличном обществе не упоминают?
Распахнулась дверь кабины, кучерявый блондин перегнулся через сиденье и ухмыльнулся во всё конопатое лицо.
- Такси вызывали? Прошу на борт!
Сергей хмыкнул:
- Лёха, вовремя ты... на этот раз! - махнул на грузовик: - Девушки, скорее!
Придержал Татьяну за локоть, помогая забраться в кабину. Та коротким кивком поблагодарила. Затем поднял на руки Наташу, улыбнулся ей, крепко прижал к груди и поставил на коврик:
- Умница ты моя, смелая!
Подошла очередь Алекс. Она поставила ногу на высокую ступень, подняться не успела, Сергей перехватил за запястье.
- Подожди! - от его взгляда и прикосновения потеплело в груди. Сергей вытащил руку из кармана и вложил в ладонь Алекс флешку и клочок свёрнутого листа в клетку. - Вот. Пусть будет у тебя.
- Но…
Сергей покачал головой, и Алекс не стала продолжать.
- Я не провидец, чтобы знать, выберусь ли я из этого подводного царства. Но уверен в том, что приложу все силы, чтобы вы втроем, - глянул поверх плеча Алекс в кабину, - оказались на свободе, в безопасности… Поторопись, Золушка.
Лёгонько подтолкнул растерявшуюся Алекс в спину. С чего он вдруг обозвал её Золушкой? И что это за слова, что он сделает всё, чтобы их спасти? Будто они этого не знают! Слова больше походили на прощание. Прощание?
- Лёха, я к пульту. Мне нужно пятнадцать минут. Гони! – Сергей захлопнул дверь перед самым носом Алекс, собирающейся спросить, о чём он говорит
Грузовик с места рванул так, что Алекс вжало в спинку сиденья.
- Подождите. А как же Сергей?
Лёха даже не обернулся на её крик, продолжал вдавливать педаль газа под градом пуль, бьющихся по грузовику. Алекс вгляделась в зеркало заднего вида, но Сергея не было. Только боевики пытались их остановить. А может, они думают, что Сергей в машине? Господи, пусть так и будет!