– Какой сейчас год? – неожиданно спросил Дима.
– Что?.. – была в недоумении Кэтрин.
– Какой сейчас год?
– Я уже ничего не понимаю! – заявила девушка. – Вы что… все с луны свалились?
– Можно сказать и так… – загадочным тоном ответил Дима. – Но всё-таки, какой сейчас год?
– Тысяча шестьсот двадцать первый.
– Что?! – от услышанного у Максима даже волосы встали дыбом. – Какой… год?..
– Тысяча шестьсот… двадцать… первый… – повторила Кэтрин неуверенным голосом, будто уже сомневалась в правдивости своих слов.
Реакция окружающих испугала ее. Девушка успела даже перепроверить в голове. Результат остался тот же. По крайней мере, вчера был этот год…
Безумов стоял как вкопанный. Он еще несколько секунд переваривал услышанное. Потом решил, что те хотят разыграть его.
– Хватит уже! – разозлено рявкнул он. – Совсем не смешно!
– Всё сходится, – сделал вывод сообразительный Дима. – Значит, мы попали в семнадцатый век. В эпоху захватывающих приключений с пиратами и морскими сражениями!
– Вот здорово! – обрадовалась Мила. – Только как мы…
– Чушь! – отмахнулся Максим.
– Тогда как ты объяснишь присутствие здесь пиратов, кораблей семнадцатого века и многое другое?
– Ну-у… не знаю… Должно быть объяснение!
Безумов первый раз выглядел растерянно. Он всегда находил ответ на любые вопросы, был слишком самоуверен. А сейчас колебался. Но знающий себе цену политик не хотел так просто сдаваться. Разгорелся нешуточный спор между ним и Димой.
А старик наблюдал со стороны, одновременно разбирая слово «тулисты». Теперь этот мужчина в безобразном костюме казался ему ещё более странным. «Неужели, он сумасшедший? – пришла ему в голову неутешительная мысль. – Говорит какой-то бред! Хотя с другой стороны, он точно не шпион, что радует. Разведчики себя так не ведут! Они более сдержанные. А этот, как попугай, болтает без остановки!»
Небо разорвала стрела молнии, и послышался грохот. От внезапности все вздрогнули. Дима осмотрелся. С горизонта поднималась чёрная грозовая туча, быстро закрывая солнце. Резко подул юго-западный ветер.
– Пора уходить отсюда, пока не пошел дождь! – заявил Ник, обеспокоено. – Чует мое сердце, опять будет шторм.
– Вы с нами? – обратился Максим к девушке и старику.
– Наверное… да, – согласилась Кэтрин, раздумывая предложение.
– Нет, мы должны остаться здесь! – отрезал до сих пор молчавший Фред.
– Почему?
– У нас свои дела, – старик не собирался отчитываться.
– Надо подумать, – Кэтрин не решалась.
Она бы раньше никогда не осмелилась пойти против старика, только в эти минуты что-то вдруг поменялось.
Но времени было в обрез!
Недалеко ударила молния. Сразу же началась ливень. Дождь шёл сплошной стеной. За мгновение все промокли.
– Бр-р-р! – выразил недовольство Безумов. – Опять испортил свой дорогой костюм!
Он резво пошагал к берегу.
– Пошли быстрее! – штурман направился вслед.
– Вот напасть-то какая! – проворчала Марина. – Лучше бы я вообще никуда не уезжала, сидела бы дома у теплого камина!
Она схватила за руки детей и потащила в сторону лодки. Только те сопротивлялись. Особенно Дима. Мальчик вырвался на волю, побежал обратно. Несмотря на непогоду, ему не хотелось уходить. Как он может бросить здесь эту беззащитную девушку?!
– Предлагаю пойти с нами! В корабле будет безопаснее переждать бурю, – настоятельно рекомендовал он. – Потом, мы вас обратно высадим на берег, раз у вас много дел.
Девушка смотрела на Диму. Никто ещё в жизни не вызывал у неё такого доверия. Она даже не могла понять почему? Её учили, что ни на кого нельзя полагаться, что все вокруг – враги! А этот мальчик сильно отличался от сверстников. Может быть тем, что, как и она сама, рассуждал по-взрослому.
Кэтрин послушалась внутреннего голоса. «Дима никогда не подведет!» – раз и навсегда сделала вывод девушка. Решение было принято: они пойдут за этим мальчиком! Только согласится ли старик Фред? Кэтрин повернулась к нему.