– Не может быть! – буркнул он. – У них же даже нет парусов!
– Но плавает он, как следует! – вставил своё мнение Тугодум, не думая о последствиях. – Мы уже сталкивались с этим: у них даже лодки летают как стрелы: не успеваешь даже глазом моргнуть, как они уже далеко!
– Странно… – задумался Одноглазый, а потом оживлённо воскликнул: – Мы должны захватить их корабль! Тогда мы сможем грабить всех подряд и легко уходить от погони!
– Но это невозможно! – пытался возразить Скалозубый. – Мы не сможем догнать их!
– Если я сказал догонять, значит, будем догонять! – закричал озлобленный главарь пиратов. – Можете хоть вёслами грести, только чтобы через час он был моим!
Отважные ребята забеспокоились, когда узнали, что гости из прошлого хотят остаться на острове. Но хитроумный Дима, как обычно, быстро придумал новый план действия.
– Мы высадимся вместе с ними! – заявил он с не убавляемым энтузиазмом.
– И что дальше? – Мила не сразу сообразила ход мыслей брата.
– Будем искать Странника!
– Какого ещё… странника?
– Только не говори, что ты не видела пленника пиратов!
– А-а-а… – вспомнила девочка. – Ну, ты и любишь давать всем прозвища!..
– Я полагаю, он до сих пор на острове, – продолжил излагать свою мысль Дима. – Куда он уйдет, если у него нет ни лодки, ни корабля! Одновременно будем следить и за этими двумя. Они пришли сюда неспроста!..
– Откуда такая уверенность?
– Подумай сама: зачем им этот необитаемый остров? Они же не геологи, чтобы искать полезные ископаемые! Значит, им нужно что-то другое или они скрываются от кого-то!
– Хм-м-м… возможно, ты прав… – согласилась Мила. – И как же мы попадём на берег?
– Выполним тот же самый трюк. Пошли! Надо ещё успеть оставить записку на столе.
– Записку? Зачем?
– Как зачем? Чтобы потом нас смогли забрать оттуда. А то они уплывут на яхте куда-нибудь и потеряют нас. А так, будут знать, где искать…
Яхта проплыла ещё около пяти километров против юго-восточного ветра и остановилась на противоположной стороне острова. Отсюда открывался вид на скалы. Ник, бросив якорь, спустил моторную лодку в воду. Туда один за другим сели Кэтрин, Фред и штурман. Челнок отчалил от яхты.
Уже через две минуты моторная лодка остановилась у берега.
– Может, мы ещё встретимся… – Кэтрин не хотела расставаться. Ведь здесь приняли их так тепло, как своих!
– Не думаю, – возразил Ник. – Мы, наверное, уплывём далеко отсюда…
– В любом случае, удачи вам!
– Вам тоже!
Ник проводил их ещё около двадцати шагов и остановился, наблюдая, как они удалялись в сторону скал.
А тем временем ребята тихо вышли из-под сидений. Дима быстро оглянулся, изучая обстановку.
– Пора! – заявил он шёпотом и выпрыгнул на берег.
Мила присоединилась к нему, но, споткнувшись о край лодки, рухнула прямо в воду.
На шум всплеска воды Ник резко обернулся. Горизонт был чист. Только круговые волны убегали в сторону, показывая, куда упал большой объект.
– Что это было?! – испугался штурман – Неужели акула?
От этой мысли его бросило в дрожь. Он постоял около двух секунд, решая непростую задачу. И, наконец, взяв себя в руки, устремился к берегу.
Дима, прячась за кусты у берега, тихо оттащил свою сестрёнку в укрытие. Ник прошёл мимо них, но ничего не заметил – прыгнул в лодку и взял курс на яхту.
Ветер уносил «Череп» всё дальше и дальше от берега. Грендел всё ещё пытался разглядеть через подзорную трубу странный корабль, давно исчезнувший за горизонтом.
– Чертовщина какая-то! – повторял он возмущённо. – Как можно плыть против такого сильного ветра?!
– Я же говорил, что это корабль самого дьявола! – вмешался Тугодум.
– Мне всё равно, чей он корабль! Я должен заполучить его в свои руки!