– Лучше бы мы отобрали у Хитрого карту, и нашли сокровище… – нечаянно вырвалось из уст болтливого пирата.
– Что? Что ты сказал?! Карта у Хитрого?!!
– А где же ещё ей быть?..
– Но он же её потерял!
– Потерял, но нашёл!
– Как?!
– Когда мы шли прятать сундук с серебряными монетами…
– Какой ещё сундук! Неужели мой?!
– Кажется, да… Он был в трюме…
– Я сотру его в порошок! – от злости Одноглазый сжал кулаки, но тут вспомнил, что Хитрый уже погиб, – Жаль, что он так легко подох! Я бы его помучил! Как он осмелился украсть у меня этот сундук?!
– Не только сундук, но и карту… – Тугодум добавлял масло в огонь. – Наверное, он прихватил её с собой на тот свет, когда упал со скалы…
– Сейчас же возвращаемся назад!
– А как же ветер?.. – озадаченно спросил штурман. – Разве, можно плыть против ветра?
Глава 29. Живым или мёртвым!
На горизонте показались три военных корабля, приближающиеся к острову. Их первой заметила Кэтрин.
– Это же корабли Крола! – пронзительно крикнула она. – Они пришли за нами!
– Что?! – Фред посмотрел в ту сторону, куда девушка показывала рукой. – Сейчас же уходим отсюда! Необходимо найти укрытие!
– Они всё равно нас найдут! Их же там сотни!
– Значит, пора сматываться с острова! – предложил старик. – Где же мы оставили лодку?
– Кажется, здесь…
Кэтрин подошла к большим камням, расположенным у берега. Но там ничего не оказалось.
– Она исчезла!..
– Как… исчезла?! – удивился Фред. – Наверное, оставили в другом месте…
– Нет, я точно помню: здесь! Вот же тот самый камень, похожий на башню крепости.
– И в правду… Куда же она могла деться?
– Может шторм смыл?
– Исключено! – старик сразу же отвёрг предположение Кэтрин. – Волны досюда не доходят!
– Тогда её забрал кто-то…
– Думаешь, здесь есть ещё кто-нибудь, кто знает все наши шаги наперёд?
– Не время думать – пора сматываться!
Кэтрин побежала к близлежащим скалам. Фред присоединился к ней. Они чуть не столкнулись с двойняшками, которые шли им навстречу и от неожиданности не успели спрятаться.
– Вы?.. Что вы здесь делаете? – спросил испуганный старик.
– Ищем одного незнакомца, – не растерялся Дима.
– Да, он уже давно бродит по острову, – добавила сестрёнка.
– Незнакомец?.. Неужели шпион Крола?! – предположил Фред. – Значит, это он украл нашу лодку! Чтобы мы не смогли уплыть отсюда.
На этот раз старик ошибался, глубоко ошибался! Никакие шпионы здесь не задействованы. А лодку забрал тот, кого меньше всего можно было заподозрить в этом… Его образ даже в мыслях ни у кого не возник! И даже находчивый Дима оказался далёк от разгадки этой тайны. Скорее всего, потому, что сейчас он думал, прежде всего, о спасении. Он уже без дополнительных пояснений понял: проблемы у них куда серьёзнее, чем когда-либо. Грозный противник уже вот-вот начнёт наступление. Враг, страшнее которого представить сложно. А спасение ждать неоткуда…
С корабля за берегом наблюдали двое. К ним подошёл капитан Саймон.
– Доложите обстановку! – отдал команду он.
– Так точно! Мы обнаружили четверых у берега.
Саймон направил свою подзорную трубу в сторону острова.
– Да, это тот, которого мы ищем! – обрадовался он, поймав лицо Фреда. – А вторая – та самая Кэтрин, за голову которой обещаны десять тысяч золотых… Но откуда здесь взялись детишки? И выглядят они очень странно.
– Что прикажете сделать?
– Готовьтесь к штурму! Будем брать их живыми или мёртвыми! Как приказал император Крол.
Яхта взяла курс на соседний остров и успела уплыть уже около километра. В рубку капитана смерчем влетела Марина. Она была испугана до смерти.
– Они исчезли!.. – заявила она.
– Кто? – спокойно спросил Максим, ни о чём не подозревая.
– Дима с Милой!
– Как?! Они же только что были здесь! Неужели, вывалились за борт?