– Странно другое, у них даже нет флага! Боятся показать своё истинное лицо!
– А может, это шпионский корабль?
Фред вышел на палубу изучать обстановку и вернулся уже через минуту. Его лицо не обнадёживало.
– Они догоняют! – констатировал он безрадостно. – Кажется, это конец!..
– Тогда почему мы плаваем как черепаха?! – недовольно воскликнула Мила. – Давай быстрее!
– Ты же говорил, что мы оставим их далеко позади! – добавила Кэтрин, выразив возмущение.
– Да, говорил. Но я не знаю, как переключать скорость у этой посудины! Мы плаваем на минимальной скорости!
– Вот дела!
– Я, конечно, попытаюсь что-то предпринять…
Дима дёрнул за какой-то рычажок. Послышался оглушительный гудок. Находчивое дитя сразу же вернул рычаг на исходное положение.
– Кажется, это не то… – оправдывался он, уже передвигая другой, расположенный рядом с первым.
Включились яркие прожекторы, освещая без того светлую поверхность океана.
– Опять ошибся! Неужели этот? – увидел Дима большой рычаг, стоящий отдельно от других, и схватился за него обеими руками.
Шумно заработало что-то.
– Угадал! – обрадовался он, но сразу же изменился в лице. Сейчас на нём проявились недоумение и растерянность. – Это же якорь! – догадавшись, он поспешил исправить ошибку. – Как же я мог забыть? Я только десять минут назад передвигал его.
– Может, лучше вернёмся на наш остров? – предложила Кэтрин. – Там будет безопаснее.
– А где ваш остров? Далеко отсюда? – поинтересовался Дима.
– Да нет, здесь поблизости. Там есть замок и…
– …туннели, – закончил за неё Дима.
– Откуда ты знаешь?! – с подозрением посмотрела на него Кэтрин. Кажется, она еще не могла до конца доверять ему. Впитанное годами в кровь не вычеркнешь за один день!
– Это долгая история… А если коротко – мы провалились туда.
– Провалились? Такое невозможно! – не поверил старик. – Он очень надёжный. Его строили ещё век с лишним назад. Там целый подземный город с выходами на все стороны острова. Настоящий лабиринт – можно даже заблудиться, если не знаешь дорогу.
– Мы могли бы там скрыться от солдат Крола, – продолжила девушка.
– А куда поставим яхту?.. То есть корабль. Они же разнесут его на куски! А нам ещё предстоит вернуться домой.
– Вот это – проблема! Я как-то не подумала об этом…
Всем уже было понятно: идея, мягко говоря, неудачная.
Саймон ошеломлённо наблюдал за вспышками со странного корабля, он готов был заткнуть уши, чтобы только не слышать рычания этого монстра.
– Кажется, они посылают условный сигнал своим! – капитан заметно нервничал.
– Тогда жди гостей…
– Надеюсь, всё готово к бою?
– Конечно! Но вряд ли мы долго продержимся, если их будет слишком много…
– Да-а… Мы не должны были допустить это!
Глава 33. На грани.
Казалось, ветер вообще не собирался стихать. Вот уже около пяти часов он уносил пиратский «Череп» неизвестно куда, и никто не мог противостоять его могущей силе. Грендел отчаянно ходил по палубе, что-то объясняя и показывая рукой. Пираты то спускали паруса, то опять поднимали, пытаясь управлять кораблём, но безуспешно: судно меняло направление только на несколько градусов.
– Мы должны вернуться обратно! – упрямо твердил главарь пиратов. – Там же карта!
Впереди показался небольшой остров. Он был полностью покрыт лесами. Заметив его, Серый Пёс радостно сообщил боссу:
– Земля!
А тем временем продолжалась нешуточная погоня. То ли ветер ослаб, то ли яхта начала плыть быстрее – предположения командующего судовой артиллерии не подтвердились: противник по-прежнему находилась дальше зоны поражения, и его слово «скоро» превратилась в утомительную бесконечность…
– Мы что по всему океану будем гнаться за ними?! – не сдерживая своё раздражение, ударил кулаком по столу Саймон. – А если они успеют уйти на вражескую территорию?! Тогда что?.. Мы же останемся ни с чем! Крол с нас шкуру спустит!