«Кто бы мог подумать?! – удивилась Мила. – Неужели это правда?.. Она принцесса?.. Скорее я больше похожа на принцессу, чем она в этих лохмотьях! Неужели она, принцесса(!), не смогла найти себе одежду лучше?!»
Максим остолбенел и широко раскрытыми глазами смотрел то на Кэтрин, то на старика. Его последние слова, как будто, всё ещё летали в воздухе, вновь и вновь возвращаясь эхом. Мысли пробежались в голове:
«Он сошёл с ума! Есть ведь такой недуг, когда больной начинает представлять себя советником короля, или даже самим Наполеоном Бонапартом! А со стороны и не скажешь, что он больной! И разговаривает вполне нормально… Наверное, они все такие… А что если он настоящий психопат?! Который сбежал из-под стражи?!! Поэтому и охотятся за ним! Получается, я помог особо опасному преступнику! Сделал вызов правосудию?.. Это ведь так невыгодно мне! Особенно в этот предвыборный период… Хорошо бы, если меня не заметили с того корабля! А если все-таки заметили?.. А может, даже успели снять на видеокамеру?! И покажут по телевидению в вечерних новостях!!! Незавидное у меня положение! Придётся всё отрицать, сославшись на компьютерный монтаж. Постой! Это же был деревянный корабль! С парусами!.. И ещё эти поганые пираты… Чертовщина какая-то! Не могли же мы на самом деле попасть в прошлое?!!»
Глава 37. Вообще-то их две.
После недолгих раздумий, Максим решил выяснить всё до конца.
– А как всё произошло? – поинтересовался он. – Я имею в виду войну.
– Всё началось в то роковое утро десятого июня тысяча шестьсот шестого года, когда около трёх десятков кораблей Империи Крола открыли массированный артиллерийский огонь по Атландии. Силы были неравные. По численности солдат они превосходили нас в три с лишним раза. Уже к вечеру стало ясно: войну мы проиграем. Король приказал мне быстро собрать всё золото, драгоценности, что есть в королевстве, и закопать в лесу. Сам руководить этой операцией я не смог, так как основной моей задачей являлась спасение наследницы. Она тогда была ещё двухлетним ребёнком. Король доверил мне самое ценное, что дороже золота. И я не мог подвести его. Поэтому я перепоручил спрятать клад своему помощнику Майнду. Он блестяще справился с поставленной задачей и ближе к рассвету вручил мне карту, показывающую местонахождение сокровища. Но в этот момент начался штурм замка. Я быстро положил карту в замаскированную шкатулку внутри стены и…
– А почему туда? – удивился Дима.
– А куда мне его положить?
– Ну, забрать с собой, например.
– Нет, это было бы бессмысленным риском, прежде всего, для принцессы. Нас могли поймать в любой момент! Если бы обнаружили карту у нас, то сразу бы поняли, кто этот ребёнок у меня в руках. И сокровище тоже попало бы в руки Крола!
– И что было дальше? – спросил Максим.
– Мы спустились в туннель. Король остался в замке, командовать сопротивлением.
– Почему? – опять перебил Дима. – Если уже замок был обречён, то зачем он остался?
– Во-первых, он отвлекал войско Крола, давая тем самым нам возможность уйти. Во-вторых, его лицо знает каждый. И вместе с ним у нас не было бы ни единого шанса выжить и скрыться. А жизнь принцессы была тогда главным козырем на будущую победу.
– Всё так сложно у вас… – вымолвила Мила.
А Фред продолжил свой рассказ:
– Майнд вывел нас к берегу. Там ожидал небольшой корабль. Мы планировали уплыть на остров Королевства Больших Скал. Там бы точно смогли обеспечить безопасность маленькой принцессе. Но когда мы отплыли от берега, нас заметил один из кораблей Крола. Началась погоня, вроде той, которую вы видели несколько часов назад. Так как у нас нет таких быстрых кораблей, как у вас, мы не смогли далеко уйти – уже первые ядра попали в корабль! Судно пошло ко дну. Пришлось спустить спасательные шлюпки. Я заметил берег соседнего острова и начал грести туда. Но противники не собирались оставлять нас в покое, и к берегу дошла только одна лодка, в которой сидел я с ребёнком. Остальные взорвались или утонули по пути. Вот и вся история.
– Разве они не стали преследовать вас на острове? – недоверчиво спросил Максим.
– Думаю, они просто не заметили, что мы добрались до берега. Было темно – рассвет только начинался.
– Всё равно что-то не клеится… Неужели, всё это время вы провели на том острове?! Там же нет ни ресторанов, ни кафе! чтобы покушать… Кстати, может кто-нибудь приготовит мне обед? Я что-то проголодался зверски! – Максим погладил свой живот. – Как будто, целый день ничего не кушал…