– У нас гости! – закричал отважный ребенок и, не задумываясь, вцепился за ветки дерева, прыгая на землю.
За ним последовала сестрёнка, хотя даже не успела до конца проснуться.
Услышав крик, в комнату ворвались Кэтрин и Фред.
– Что случилось?! – тревожно спросила девушка.
Но ему уже никто не ответил – ребята были внизу, а остальные мирно спали, даже, ни о чём не подозревая. Кэтрин первой подбежала к окну. Она сразу же заметила тень, растворяющуюся в кустах. Туда же бежали и смелые двойняшки.
– Неужели нас вычислили?! – возник всего один вопрос в голове принцессы. – Мы должны поймать его, пока он не сдал нас своим!
С этими словами она вытащила одноручный меч, которого недавно только нашла в развалинах, и прыгнула из окна, даже не хватаясь за дерево. А старику оставалось лишь наблюдать за происходящим. Ему не под силу были такие трюки – возраст не тот, он уже своё отпрыгал.
Поступок Кэтрин восхищал: она – такая юная девушка, но бесстрашно шла на подвиги. Характер у неё был немножко мальчишеский. Фред воспитал её так, чтобы она смогла всегда постоять за себя, научил фехтованию. В этом ей не было равных. Уже в пятнадцать лет она превзошла своего учителя в мастерстве. Её ловкость не оставляла врагам ни единого шанса!.. Ей бы стать рыцарем, а судьба уготовила роль принцессы… Судьбу не выбирают, она выбирает нас…
Ребята быстро приближались к кустам. Но там никого уже не оказалось. Таинственный незнакомец исчез так же внезапно, как и появился.
– Это точно призрак! – предположила Мила, смело шагая за своим братом. – Говорят, они живут в заброшенных замках…
– Нет, я чётко видел, как он раздвигал руками эти кусты, открывая себе путь! А призраку нет в этом необходимости – он может проходить через стены – возразил Дима и остановился, глазами прочёсывая окрестность. Кругом было тихо. – Куда же он запропастился?!
К ним подбежала Кэтрин. Она мечом отчаянно рубила кусты.
– Мы должны его найти! Нельзя же его упустить!
…Поиск не увенчался успехом, и через десять минут все вернулись в замок.
– Кто бы это мог быть?! – Дима размышлял вслух.
– Шпионы! У меня нет иных версий! – уверенно заявила принцесса.
– Шпионы Крола? – осведомился мальчик, не сразу сообразив глупость своего вопроса: кроме как у императора вряд ли у кого были лазутчики…
– А кто же ещё!
– Хуже не придумаешь! – засуетился старик Фред. – За ними придёт целая армия!
– Значит, мы должны опередить их и рано утром уйти с острова! – решила, наконец, Кэтрин.
– А лучше – прямо сейчас! – предложил старик.
– Я бы не стал тревожить сон наших дикарей – пусть охотятся на других! – заметил Дима. – Они, наверное, ждут и не дождутся нас…
– Он прав! – согласилась Кэтрин. – Хотя, не знаю, кто опаснее: Крол или дикари?
– Можно ведь пройти по туннелям! – настаивал на своём Фред.
– Вообще-то, мы уже один раз провалились в ваш туннель, когда убегали от дикарей по берегу… – вмешалась в разговор Мила и хихикнула: – Классно мы тогда полетели! Дикари, наверное, долго ломали голову, как же мы смогли провалиться сквозь землю?!
– Значит, состояние туннелей оставляет желать лучшего… Возможно, они пострадали во время артиллерийского обстрела, – сделала вывод Кэтрин. – Стоит ли рисковать, если неизвестно, кто и когда провалится нам на голову?..
– Вот и я о том же, – поддержал её Дима. – Но всё-таки лучше сперва проверить, нет ли на берегу военных кораблей. Мы сможем из башни увидеть берег?
– Конечно, сможем, – ответил старик. – Весь берег просматривается из башни. Невиден только дальний берег, где стоит ваш корабль.
– Тогда вперёд! Чего мы ждем? – Кэтрин первая побежала к башне замка.
Глава 41. Во сне или наяву?
Во сне Дима увидел два больших военных корабля у берега. Не успел он даже опомниться, как замок был окружён. Начался штурм. Двери поддались быстро. Несколько десятков вооружённых до зубов солдат ворвались вовнутрь центрального зала и схватили всех. Никто не успел оказать ни малейшего сопротивления…
От пережитого мальчик вздрогнул и проснулся в холодном поту, едва не сорвавшись с подоконника. Вокруг уже было не так темно – приближался рассвет, хотя солнце пока пряталось за деревьями.