– Теперь сами будете готовить себе еду!
Но, кажется, и на этот раз её не услышали – слишком уж занятыми были все.
– А может, всё-таки я пойду с вами? – предложила Кэтрин. – Я ведь…
– Нет, я не хочу рисковать твоей судьбой! – отрезал Фред.
– Но я хочу быть там! Это мой народ. Я не должна прятаться за чьей-то спиной! – мужественно заявила принцесса.
– Твоя задача в другом. Будущее нашего народа зависит от тебя. Главная битва ещё впереди! Круг судьбы скоро замкнётся… – старик как всегда рассуждал по-философски.
– Нам не нужны осложнения! – добавил Максим. – Ты – враг номер один для императора. С тобой мы сами окажемся в опасности.
– Меня, конечно, тоже знает каждый «пёс» в его империи… – тихо пробормотал Фред, только никто не обратил внимания на его слова.
– Тогда возьмите хотя бы это!
Кэтрин сняла с шеи золотой медальон, украшенный бриллиантами.
– Зачем? – удивился Безумов.
– А как иначе вы собираетесь подтвердить, что наследница жива?
Максим раскрыл рот и застыл в ожидании: ему даже в голову не пришло, что им придётся кому-то что-то доказывать!
– Это фамильная реликвия нашей династии, передающаяся из поколения в поколение вот уже несколько столетий, – пояснила принцесса. – Единственный медальон! Другого такого в мире не найдёшь. И наш народ знает об этом.
– А я бы порекомендовал вам более надёжный и проверенный способ, – вмешался в разговор Дима, не выдержав глупости взрослых. – У нас же есть цифровая видеокамера и ноутбук. Снимите обращение принцессы на камеру и сможете его в любое время показать на экране ноутбука кому нужно.
– Чего? – Кэтрин не поняла, о чем разговор.
– Прекрасная идея! – воскликнул Ник. – Лучше не придумаешь!
– Тогда попробуем… – с неохотой согласился Максим.
После короткого боя с дикарями, солдаты Брейва начали отступать.
– Куда вы бежите?! – кричал им капитан корабля, пытаясь контролировать давно сорвавшуюся атаку. – Мы должны уничтожить их и найти наследницу! Она, наверняка, там!
Но бойцы уже не обращали внимания на его бессмысленные вопли. Все хаотично удирали, нарушив строй. Каждый хотел спастись сам.
Вдруг прямо перед Брейвом на расстоянии около пяти метров раскрылись кусты, и возникла грозная фигура дикаря. В руках натянутая тетива лука со стрелой. Его глаза напоминали раскалённые камни. Капитан остолбенел: ничего хорошего не предвещала эта встреча! А долгие секунды летели, словно, тысячелетия. Медлить нельзя: в любой момент нервы противника могли сдать: он выстрелит!
От безысходности Брейв решился на отчаянный шаг. Резко стартовал с места, сделав марш-бросок в сторону неприятеля. Тот явно не был готов к такому повороту событий. Абориген ожидал чего угодно, кроме такой «глупости». Он даже не успел отпустить натянутую тетиву, выпуская стрелу в свободный полёт, как тяжёлое тело морского офицера сшибло его с ног. Стрела со свистом взмыла вверх. Капитан встал и побежал назад, догонять своих солдат. А противник остался лежать у подножья дерева, наблюдая за летящими вокруг головы звёздами.
Когда моторная лодка отчалила от яхты и быстро стала удаляться, Мила нетерпеливо повторила свой недавний вопрос:
– Что ты имел в виду под «важными делами»?
– Мы найдём Странника! – коротко ввёл в суть дела сестрёнку Дима.
– Хм-м… – задумалась девочка. – Но зачем он нам?
– Разве ты не хочешь найти сокровище?
– А ты еще спрашиваешь!.. Конечно, хочу!
– Тогда тебе не нужно объяснять, почему мы должны опередить пиратов и найти Странника первыми. Наверняка он знает тайны клада! Сейчас у нас руки свободные. Дядя Максим со штурманом уплыли, а мама не в настроении… Мы немедленно приступим к поиску клада!
– Но у нас же нет карты! – возразила Мила.
– Нашла проблему! Попросим её у принцессы.
– А если она не захочет нам отдать? Мне она совсем не нравится!