Глава 1. Камень преткновения
Шум в большом зале стоял невыносимый: сотни голосов гудели в голове, разрываясь внутри тысячами проклятий в сторону всех учеников Хогвартса. Изуку поморщился. Всё-таки нужно было спать этой ночью, а не листать привезённый украдкой томик комиксов о супергероях. Ему с таким трудом удалось раздобыть его в последний день каникул, что он едва дождался момента, когда смог его прочитать.
— Изуку, всё в порядке? — Неожиданно ворвался в его мысли обеспокоенный голос Очако.
Она сидела совсем рядом — всего лишь напротив — но Изуку чувствовал её присутствие каждой клеточкой тела. Её голос, как всегда до безумия нежный и вкрадчивый, заставил его покраснеть и пожалеть о том, что на какую-то долю секунды он забыл о ней и проклял вместе с остальными шумящими.
— Д-да. Я в порядке. Просто не выспался, — он улыбнулся, но почувствовал, что получилось немного фальшиво.
— Хорошо, — Она смущённо кивнула, и длинная чёлка, заправленная до этого за ухо, закрыла ей лицо.
Сегодня она выглядела даже прекрасней, чем до каникул. Хотя Изуку допускал и вероятность того, что так сказалось то, что он не видел её целых две недели. В общем, её очаровательное круглое лицо вызвало в нём такую бурю эмоций, что он тут же покраснел от смущения. Заметив это, Очако опустила взгляд и вернулась к своему завтраку.
Этот короткий разговор окончательно добил Изуку: утро и так не задалось, а тут он ещё и снова упустил шанс нормально поговорить с девушкой мечты. Вот разве так сложно было спросить, как у неё дела? Но язык не поворачивался и будто распух. Изуку горько хмыкнул и зло ткнул вилкой в остатки пирога с почками.
— Когда ты уже признаешься ей? — еле слышно проворчал Шото.
Повернувшись вправо, Изуку увидел, как друг лениво ковырял глазунью. Сильно отросшие красно-белые волосы скрывали его лицо, но Мидория знал наверняка: Шото недовольно скривился и нахмурил брови. Другой реакции на подобные ситуации у него уже давно не было.
— Скоро, — буркнул в ответ Изуку.
Он и сам знал, что крупно тормозил в последнее время, но ничего поделать с собой не мог. Всё время что-то мешало: то летние каникулы, то тяжёлое начало учебного года, потом рождественские каникулы, а теперь он просто не мог набраться храбрости, чтобы поговорить по душам. Очако была для него всем, и он не хотел рисковать их дружбой, если вдруг она не разделяла его чувств.
— Скорее профессор Шигараки перестанет чесаться, чем ты это сделаешь.
Изуку недовольно сжал губы, но ничего не ответил. Он ещё припомнит этот разговор Шото, когда тот вновь начнёт грустно вздыхать при виде Кьёки.
— Доедай уже, и пойдём на историю магии. Хоть там посплю.
— Я сыт, — тут же ответил Шото и отодвинул тарелку.
Он вылез из-за стола и, закинув сумку с книгами на плечо, направился прочь из Большого зала. Как обычно, он не стал дожидаться, пока то же самое сделает Изуку — давным-давно они договорились, что будут останавливаться за дверьми зала, чтобы не топтаться у стола просто так.
— Как знаешь.
Изуку тоже встал, а затем поправил мантию. Он до сих пор искренне не понимал, почему ученики должны были носить такую ужасно неудобную одежду, в то время как весь остальной магический мир уже давно от неё отказался. Ему казалось это жутким пережитком времени. Таким же, как и отсутствие интернета и сотовой связи на территории замка. Но он тешил себя мыслями, что учиться осталось всего полтора года, а там уже всё — свобода — и он сможет жить, как все нормальные люди.
За дверьми уже ждал Шото, и они молча направились в сторону кабинета истории магии.
От каменных стен замка веяло холодом, а сквозняки, гулявшие в просторных коридорах, пробирались под мантию. За сотни лет, что существовал Хогвартс, ничего не изменилось, и Изуку уже на первом курсе понял, что никогда и не изменится. А для него — ребёнка, выросшего в семье маглов-учёных — это было чём-то невероятно чуждым и не понятным. Ведь в мире маглов прогресс не останавливался ни на секунду, и с каждым днём появлялось что-то, что в корне меняло изобретения предыдущего дня. А в магической Британии время будто остановилось. Оно застыло где-то в середине пятнадцатого века, заморозив развитие всего магического сообщества.
Хоть Изуку и нравилась магия и всё, чему он научился здесь, но после окончания школы он хотел вернуться обратно в мир маглов. Его гибкий, пытливый ум никак не мог привыкнуть к тому, что кто-то в конце двадцать первого века предпочитал оставаться консерваторами и делать вид, что прогресс — это что-то совершенно бесполезное для волшебников, а потому даже малейшие попытки нововведений тут же подавлялись.