Лаки пил вторую кружку чая, когда сверху, наконец-то спустилась полусонная Стефания.
-О, черт! Лаки, что ты сделал со своим лицом и откуда эти обноски?!
-Сбрил бороду и усы, более ничего. А одежда...такую здесь все носят. Кепка мне даже больше нравиться, чем эта дурацкая шляпа! Если хочешь туалет-в чулане стоит ведро. В таком виде тебе лучше не выходить на улицу.
-В каком виде? - встревожилась девушка. - У тебя тут и зеркала нет?!
-Зато есть вот что!
Он показал ей газету.
Стефания вцепилась в нее, забыв обо всем.
-Это же чудовищный бред!
-Может быть, ты все мне расскажешь в подробностях?
-О чем?!
-Зачем ты попала в личные покои министра?
-Ты веришь этим писакам?!
-Из-за простого мордобоя они не погнали бы на нас такую волну. Что ты у них украла?
-Я воровка?!
-Стефани, разве я не заслуживаю каплю доверия? - вкрадчиво спросил Лаки. - Разве я тебя подводил когда-то или предавал?
Девушка села прямо на лестницу в своем стофунтовом платье и подперла ладонью подбородок.
-Не вздыхай тяжко. Просто расскажи, как есть.
-Я ничего не сделала. Просто не успела! Эти уроды набросились на меня в кабинете министра, словно в засаде ждали!
-Так... За каким чертом тебя понесло в кабинет министра?!
Стефания посмотрела в потолок, конечно, там ничего не увидела, потом покосилась на Лаки.
-Анна умоляла меня забрать из стола министра ее письма к нему. Они ее компрометировали....
С Анной, графиней Крисленд Стефания познакомилась в Норидж-холле, во время боксерского поединка. Дамы из высшего общества обожают ходить на боксерские бои.
Потные, по пояс голые мускулистые парни колотят друг друга-какой восторг!
Среди боксеров Анна подыскивала себе любовников. Крутые парни, пышущие здоровьем ее, заводили....
-Ты только не подумай, что и я такая!
У леди Крисленд везде были знакомства даже в трущобах Ист-Энда. Стефания познакомилась с Ником и наняла его себе в телохранители.
-Он такой брутальный и вежливый, одновременно! Не смотри на меня так! Я с ним не спала!
Через леди Крисленд Стефания завела знакомства среди грумов на ипподроме и благодаря этому легко выигрывала ставки.
-Деньги сами шли в руки, милый!
В конце концов, подруга поведала слезно про свою проблему.
-Она рассказала, что как дура доверилась сыну министра, а тот теперь ее шантажирует ее же письмами.
Стефания предложила выкрасть письма. Анна уверяла что все просто. Они хранятся в кабинете министра в столе. Выхлопотала для подруги приглашение на бал, но сама не поехала на него.
Стефания уверяла, что ничего сделать не успела. В столе вместо бумаг оказались деньги. Фунты новенькие, завернутые в бумагу как колбаски, стопками.
-Так все ради денег?
-Ради дружбы! Как ты не понимаешь!
Глаза горят справедливым гневом. Подругу она спасала, ага...
-Все это похоже на банальную подставу, милая. Твоя подруга засунула нас в дерьмо по уши.
-Мы можем все рассказать полиции.
-Про леди Крисленд?
-Нет, про то, что я не брала денег.
-А если полиция их обнаружит на нашей квартире?
Стефания охнула.
-Но зачем это кому-то нужно?!
Лаки пожал плечами.
"Кому-то нужно..."
Мужчины, торгующие углем вразнос на окраинах Лондон-Сити не редкость. С плетеными корзинами за спиной, перепачканные в угольной пыли, они бродят по улицам, предлагая свой товар.
Лаки, надвинув картуз на глаза бродил по кварталу с полупустой корзиной полдня. За свой товар ломил большую цену. Домохозяйки качали головами, осуждая жадного и глупого угольщика.
Заприметив почтальона с сумкой через плечо, пристроился следом. Проходя мимо дома шестнадцать по Додсон - стрит о бросил взгляд на окна первого этажа. Шторы раздвинуты.
Миссис Водекер дома. А где же ее парень?
Рона он встретил на соседней улице. Тот нес корзину от зеленщика.
-Эй, парень, уголь нужен?
-Зачем мне уголь?!
Лаки заступил ему дорогу и потеснил к стене.
-Не узнал меня, Роно?
Рон споткнулся и прижался спиной к стене.
-Мистер...Стюарт...
-Не бойся, дурачок. Я не бандит и не убийца.
-А в газетах...
-В газетах вранье. Хочешь заработать фунт?
Парень оглянулся по сторонам, облизнул губы.
-За что?
-Я жду важное письмо, и миссис Стюарт тоже ждет. Забирай из ящика письма для нас и приноси на угольную пристань. Каждый четный день буду тебя ждать ровно в полдень.
-А не соврете?
Лаки бросил ему в корзину поверх пучка моркови золотую монету.
-Это аванс. За каждое письмо будешь получать по фунту.
-Ого! По вам не видно, что вы разбогатели....