Так они со Стефанией зарегистрировались в отеле- как супруги Эльмар из Лондон-Сити.
-Очень приятно, сэр. Небольшую экскурсию по пароходу не желаете?
-Если вас не затруднит.
-Нисколько.
Стабс провел Лаки по помещениям парохода, показал паровую машину, работающую на холостом ходу под присмотром механика в заляпанной тужурке. Здоровенные поршни и шатуны как бы нехотя вращались, сияя смазкой.
-Разгрузка проходит быстро и нет причин стопорить машину. С обеда выходим в обратный рейс в Джорджтаун. Возим хлопок. Сейчас самая горячая пора.
-У вас такой маленький экипаж?
-Что вы, сэр! Экипаж на берегу вместе с капитаном. Надо навестить семьи и сменить одежду. Вернемся через пять дней.
-Вам нравиться такая работа, Стабс? Не лучше ли ходить под парусами?
-Отдаться на волю ветров? Нет, уж! Наша "Эмили" куда угодно дойдет на паровой машине! А, кроме того, в следующем сезоне кэп уходит на покой, и компания твердо пообещала мне его место.
-Вы и на север ходите?
-Ходим, когда шторма утихнут по весне. А вы с севера, сэр?
-Потому что нет загара?
-В точку, сэр! На R-24 прилетели видимо?
-В точку! - засмеялся Лаки.
В своей каюте Стабс налил в бокалы золотистый пахучий напиток. Через открытые иллюминаторы налетает порывами свежий ветер. На стенах в рамках картины, изображающие парусные корабли.
-Отборный ром из Джорджтауна.
-Никогда не пробовал. Пахнет замечательно.
-И пьется тоже! За наше знакомство!
Они чокнулись и выпили. Стабс оказался интересным рассказчиком. От Лаки требовалось только вставлять односложные словечки в его монолог. "Ага! Невероятно! Не может быть!"
Стабс ходил по морям больше десяти лет и знал массу занимательных историй. Время пролетело незаментно. Почти через час в дверь постучал матрос и доложил о том, что разгрузка завершена.
-Теперь пойдем к пятому причалу на погрузку угля. Неприятное мероприятие, но необходимое.
Лаки посмотрел на часы и извинился.
-Мне пора идти. Искренне вам благодарен Виктор.
-Не за что. Заходите через пять дней. Мы придем с грузом хлопка и рома. Бочонок можно получить у карго за полцены.
-Непременно буду!
-Совсем запамятовал! Что там, в Лондон-Сити с "исчадьями декабря"? Капитан принесет свежие газеты, но хотелось бы знать раньше.
Лаки насторожился. "А если он видел мои фото в газетах и опознал меня?!"
-Мне кажется, их убили при налете на казначейский вагон...
-Чертовски жаль! Я искренне болел за них, сэр!
Лицо Стабса омрачилось.
-Почему?
-У них была смелость и дерзость...Жаль, что так все печально окончилось.
-Они были бандитами, не так ли?
-У монеты всегда две стороны, сэр.
Лаки спустился на причал и, помахав на прощание новому знакому, отправился в обратный путь. В душе он завидовал Стабсу. Размеренная, спокойная жизнь, путешествия, любимое дело...Что еще нужно мужчине в этом игрушечном мирке?
"Мог бы, и я так? Осесть где-то, заниматься любимым дело...завести семью..."
Вернувшись в отель, Лаки обнаружил деловитую Стефанию, считающую деньги на столике и прихлебывающую из бокала белое вино.
-Сколько деньги не считай, больше их не станет.
-Остроумно, милый. Но ты не прав! Это мой сегодняшний заработок. Почти пятьсот фунтов! Ты не рад?
-Стеф, надеюсь, ты никого не ограбила?
Девушка весело расхохоталась.
-Четверо джентльменов играли в покер на втором этаже рядом с рестораном. Они подумали, что я-глупая курица.
-Ты выиграла все в покер?
-Что в том странного? У меня хорошая память, милый. Иди и немедленно поцелуй меня!
-От тебя пахнет сигарами. Ты еще и курила?
-Нет, что ты! Это джентльмены дымили как паровозы на полном ходу, особенно когда увидели, сколько я у них вытянула! Они и вечером там видят, после ужина. Думаю, смогу с них сорвать сегодня еще тысячу!
Шестнадцатая глава.
Время после ужина в ресторане Лаки провел, читая газеты в соседней гостиной на кожаном диване. В местных газетах новостям из Лондон-Сити уделяли места мало и только на третьей странице. Про "исчадья декабря" никто не писал.
В центре гостиной, под хрустальной люстрой Стефания, смеясь и кокетничая, обчищала карманы четырех седых джентльменов за зеленым столом.
Джентльмены не возражали. Целовали ручку девушке, осыпали комплиментами. В общем, распустили хвосты как павлины. Стариканам было лестно внимание красивой блондинки?
Звякали полосатые фишки, сияло золото, с шелестом летели на сукно карты. Официант не успевал подносить и относить бокалы из бара.
От длительного сидения у Лаки затекла нога и он хромая поднялся в свой номер. Стефания сегодня была в ударе и вряд ли помощь ей потребуется.