— И поверь, это точно не еще одна попытка вывести портал из строя. Он спокойно мог это сделать еще в первый раз. Тогда что ему было нужно?
И я вгляделся в ставшие мгновенно серьезными глаза крупного бойца, стоящего прямо передо мной.
— Вижу, догадался, — прокомментировал я его реакцию, — именно поэтому мне и необходимо время. Я должен понять, смогу ли я повернуть ситуацию в нашу пользу…
— А разве ты не… — и Зур как-то слегка неопределенно развёл руки в стороны, — ну, что-то там провернешь, не знаю, как это должно работать, но в итоге будет, как ты предполагаешь…
Я лишь хмыкнул в ответ.
— Ты сам говорил мне о том, что слышал о подобных мне людях и поверь, я встречал тех, кто мог бы мне помешать осуществить задуманное…
— Точно… — протянул тролль, — ты такой не один. Но откуда ты знаешь, что на них работает кто-то подобный тебе…
— Я этого не говорил, — спокойно произношу я, после чего добавляю, — а потому мне это неизвестно, но как раз для того, чтобы разобраться в происходящем, мне и необходимо время и кое-какая проверка… а дальше, мы уже решим, как действовать…
— Хорошо, — подумав несколько секунд, ответил тролль, — я задержу караван.
Тут он как-то хитро осмотрел меня с ног до головы, после перевел свой взгляд куда-то мне за спину.
— И я даже знаю, что это будет за причина…
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы догадаться, о чем говорит тролль.
Ведь у меня за спиной находились стойла, и оттуда до меня доносился вполне узнаваемый специфический запах, присущий таурам.
— Неплохая идея, — согласился я с ним.
На этом мы и порешили, закончив разговор и вернувшись в донжон крепости.
Мир — Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Поздний вечер.
— Зурдар, — как только мы зашли в зал, сразу обратился тролль к своему племяннику, — слушай, не поможешь нашему счастливчику?
И он слегка подтолкнул меня в центр зала.
— А что нужно? — насторожился местный глава гарнизона.
— Да вот, — пояснил Зур, — так получилось, что наш парнишка оказался без скакуна, вот ему и приходиться скакать то с Тайлой, то с ее неугомонной сестрой.
— И? — всмотрелся в глаза своему дяде Зурдар.
— Ну что «и», — передернул плечами более старший тролль, — у вас точно должен появиться как минимум один свободный таур… Так что?
— Э… — тролль переглянулся сначала со своим другом и помощником в одном лице, а потом и с лерийцем, телохранителем девушек, — ну, перепривязать-то животное можно. Это да, не проблема… Но ты же понимаешь, что Руж после этого ритуала, как минимум, несколько следующих часов вряд ли сумеет активировать портал, тогда как я один этого в принципе сделать не могу, мне нужна помощь какого-нибудь колдуна. Только вот у нас в крепости с недавнего времени колдунов-то, кроме того же Ружа, больше и нет. Разве что ваши девушки. Как-то так…
И он слегка развел руками.
— Но решать вам, я, в принципе, не против…
Зур кивнул и перевел свой взгляд на Гилваса.
— Что скажешь? — уточнил он у лерийца, но не успел тот еще что-то ответить, как тролль добавил, — я и предложил это сделать сейчас, чтобы у местного колдуна, — и он кивнул в сторону худого ламиляра, — была возможность отдохнуть до утра и поднабраться сил.
— А если привлечь ламий? — в свою очередь спросил Гилвас.
Тролль слегка пожал плечами.
— Провести ритуал привязки наши девушки с местным скакуном не смогут, а вот активировать портал, да, но опять же только Тайла. А она хоть и пришла в себя, но все еще достаточно слаба. Так что если она это и сделает, то не раньше чем через те же три-четыре часа, что потребуются Ружу для восстановления.
После чего Зур подошел чуть ближе к лерийцу.
— Да и выступать немедленно я не думаю, что хорошая идея. Тайла все еще слаба. Ну а так, мы, во-первых, обеспечим этого «везунчика» собственным скакуном. Во-вторых, девушки достаточно отдохнут для дальнейшего пути, ведь мы же после перехода окажемся в землях нейтралов, а там необходимо быть готовыми ко всему. Ну и последнее, недостаток тауров нас не будет сдерживать. И главное, если мы все окажемся при скакунах, в глазах местных, которые считают безтаурных — людьми второго сорта, будем выглядеть уже как достаточно сильный и представительный отряд полноценных всадников.
— Хм… — протянул телохранитель девушек, — вот о последнем я и не подумал. Хотя… стой, — и лериец удивленно посмотрел на своего друга, — мы же собирались расстаться с Лексом, когда окажемся на территории нейтральных городов. Что-то изменилось?