— Ну, это и хорошо. Местные жители слишком опасны для остального мира, чтобы просто так они могли его покинуть.
— Да, — только и сказал слайдер, а потом передал, — ты прав, они опасны. Мы бы не смогли разрушить эту печать. Она ставилась не кем-то из Творцов. Кем-то другим.
Пара мгновений молчания.
— Мы ее разрушить не может. В отличие от тебя. Отголосок этой печати есть и в тебе.
«Вот тебе „бабушка и юрьев день“… Во мне что-то от того, кто поставил местную печать и запер этот мир… Только вот это не кто-то из Творцов. Тогда кто?» — ответа не было.
Между тем о себе напомнили слайдера.
— Мы готовы, ты готов. Приступай. Мы начнем переход сразу, как ты дашь нам такую возможность.
Ну что же…
Оглядываюсь кругом. Вроде ничего необычного не вижу.
Тогда…
И передо мной открывается окно темного как сама мгла, портала, которая поглощает любые отзвуки энергий, впитывая те словно губка.
Как-то я никогда не наблюдал, как выглядит инвертированный портал со стороны. Но теперь у меня не было никаких сомнений, откуда в этом мире появился первый Пожиратель.
Он пришел с той стороны реальности.
Слишком уж похож был внешний эффект и его действие.
А буквально через мгновение, вокруг меня стал формироваться густой плотный серый туман.
— Это мы…
— Это мы…
— Это мы…
Накрыл меня шёпот со всех сторон.
— Мы пришли… мы почти пришли…
— Мы выбрались…
— Ты выполнил сову часть сделки…
Меня накрывает особенно густая тень.
— Это те, кто останется с тобой. Неполноценные. Прими их…
И в этот раз мне не пришлось ничего делать. Я даже не понял, ка меня вновь перевело в состояние разделенного на тончайшие слои сознания.
— Произвожу внедрение слайд-сегмента…
— Произвожу внедрение слайд-сегмента…
— Произвожу внедрение слайд-сегмента…
И так еще тринадцать раз.
А дальше меня скрутило, будто все тело выворачивало на изнанку.
— Терпи… ты выдержишь… они слабы… они неполноценные… ты сильнее… терпи… — так и бились в моей голове слова Третьего, — ты должен выжить… это наш договор…
Хотелось бы сказать, что все прошло мгновенно.
Но нет, меня трясло, выворачивало, ломало и сжимало, разрывало, и снова собирало в единое целое.
Я потерял счет времени. Боль давно превратилась не то что в океан, а заполнила собой целую вселенную.
И только чей-то голос не давал мне раствориться в ней.
— Терпи… У нас с тобой сделка… Ты не должен погибнуть… Терпи…
И это словно мантра, которая меня вогнала в транс.
— Я не должен погибнуть, не должен…
И я действительно стал выкарабкиваться из той вселенной боли, что окружила меня.
Сначала она превратилась всего лишь в мир, потом океан, потом море, потом небольшое озерцо… и наконец, сжалась до мизерной точки.
— Ты выжил и принял служение неполноценных.
— Теперь они всегда с тобой…
— Мы выполнили свою сделку…
— Мы пошли… оставайся неполноценный Творец, с печатью Разрушителя…
«Так вот почему мне подошли неполноценные», — проскользнула мысль где-то на задворках сознания.
Между тем туман, что концентрическими кругами растёкся практически по всей степи, мгновенно пропал, не оставив о себе никаких воспоминаний.
Нет, все же одно осталось.
Та боль, что точкой поселилась где-то внутри моего я. Боль это были как раз те самые слайдеры, что остались со мной.
— Ну, привет… — это было единственное, что я смог им передать, да вообще, это было единственное, на что оказалось способно мое воспаленное сознание.
А потом я отрубился.
Просто закрыл глаза, и меня поглотила успокоительная тьма, дающая покой и забирающая усталость, а главное стирающая все воспоминания о поглотившей меня боли.
Глава 12
Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Территория близ города Сервал. Утро следующего дня.
— Лекс, Лекс, — я только через пару минут сообразил, что меня кто-то уже достаточно продолжительное время трясет за плечо.
Быстро, насколько это вообще возможно, пытаюсь восстановить в памяти события последних часов.
Встреча в степи, слайдеры, и я отрубаюсь где-то далеко за пределами лагеря.
Но… сейчас рядом со мной кто-то точно есть, и, судя по приятному голосу, это старшая из ламий.
Осторожно открываю глаза.
— Ну, наконец, — раздался раздраженный голос крупного огра, — соизволил проснуться. Вставай, нам выступать пора, мы и так из-за тебя уже тут на битый час задержались.